স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ছোট হয়ে এসেছে অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শিরোপার লড়াই। আসরের বড় চমক আফগানিস্তানকে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়ান যুবারা। যুব এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন আফগানদের বিশ্বকাপটা তবু স্মরণীয় হয়ে থাকবে। গ্রুপ পর্বেই পরাশক্তি পাকিস্তানকে হারিয়ে শুরু করেছিল যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির তরুণরা। তার চেয়েও বিস্ময়কর ছিল কোয়ার্টারে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডকে বিদায় করে দেয়া। কিন্তু স্বপ্নের ফাইনাল থেকে এক কদম দূরে থেমেছে আফগানিস্তান চমক। প্রথম সেমিতে অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে ৬ উইকেটে হেরে গেছে মোহাম্মদ নবি-রশীদ খানের উত্তরসূরিরা। আজ বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে তিনটায় আরেক সেমিতে মুখোমুখি হয়েছে দুই চিরশত্রু ভারত ও পাকিস্তানের যুবারা। বিজয়ী দল ৩ ফেব্রুয়ারি ক্রাইস্টচার্চের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে শিরোপার লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে।
সোমবার ক্রাইস্টাচার্চের হ্যাগলি ওভালে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান অনুর্ধ-১৯ দল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের তোপের মুখে আফগানদের ইনিংস ৪৮ ওভারে ১৮১ রানেই গুটিয়ে যায়। জবাবে ৪ উইকেট হারিয়ে ৭৫ বল বাকি থাকতে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় অস্ট্রেলিয়ান যুবারা। টসে জিতে আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত অবশ্য অনেককেই বিস্মিত করেছে। উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ইব্রাহিম জারদানকে (৭) দ্রুত হারানো পরে তারা কিছুটা ধীরে শুরু করে। ইকরাম আলি খিল দেখে শুনে ৮০ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন। কিন্তু তাকে সঙ্গ দেয়ার মতো অন্যপ্রান্তে কেউই ছিলেন না। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পতনে আফগানিস্তানের স্কোর সমৃদ্ধ হয়নি। ২৫ ওভারে ৮৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে আফগানরা চাপে পড়ে। বিশেষ করে ৮০ রানে ইকরাম সাজঘরের পথ ধরলে আফগানদের স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। ৪৮ ওভারে ১৮১ রানে আফগানিস্তানের ইনিংস শেষ হয়। এরপর মাত্র ৮ রানে এ্যাডওয়ার্ডসকে জীবন ফিরিয়ে দিয়ে আফগানিস্তান মূলত জয়টা অস্ট্রেলিয়ার হাতেই তুলে দিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বোচ্চ ৭২ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলে এ্যাডওয়ার্ডস শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়াকে ফাইনাল উপহার দিয়েছেন। অসি অলরাউন্ডার জোনাথন মারলো ২৪ রানে নিয়েছেন ৪ উইকেট।
