স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট কেটেছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। সোমবার টুর্নামেন্টের চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে জার্মান তারকা ৪-৬, ৭-৫ এবং ৬-২ গেমে পরাজিত করেছেন তাইওয়ানের সিয়েহ সু উইকে। প্রথম সেটে হেরেও পরের দুই সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান তিনি। শেষ পর্যন্ত রুদ্ধশ্বাস জয়ের পর মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান তারকা। তার সঙ্গে এদিন শেষ আটের টিকিট কেটেছেন সিমোনা হ্যালেপও। টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই এদিন ৬-৩ এবং ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করেন জাপানের নাওমি ওসাকাকে।
চতুর্থ পর্বের লড়াইটা যে কঠিন হবে তা অনুমিতই ছিল। কেননা এদিন যে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন সিয়েহ সু উই। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শুরু থেকেই একের পর এক চমক উপহার দেন তিনি। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে উইম্বলডনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন গারবিন মুগুরুজাকে হারিয়ে দেন তিনি। স্প্যানিশ টেনিস তারকার পর পোল্যান্ডের এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কাকেও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় করে দেন তাইওয়ানের এই খেলোয়াড়। সোমবার তার লক্ষ্য ছিল টুর্নামেন্টে তৃতীয় অঘটনের জন্ম দেয়া। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর হয়নি। তারপরও প্রথম সেট জিতে রীতিমতো ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন কারবারের সমর্থকদের। তাই ম্যাচ শেষে সু উইকেও কৃতিত্ব দিলেন কারবার।
এ প্রসঙ্গে দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘সবার আগে তাকেই কৃতিত্ব দিতে হয়। অবিশ্বাস্য একটা ম্যাচ খেলেছে সে। চমৎকারভাবে বলে আঘাত করছিল সে। মনে হচ্ছিল আমি শুধু বলের পেছনে ছোটাছুটি করছি। কোর্টের ভেতরে কিংবা বাইরে সর্বত্রই দৌড়াদৌড়ি করে নিজেকে মেলে ধরার চেষ্টা করছিলাম। তবে যেভাবে খেলেছে তার জন্য বাহবা পাওয়ার যোগ্য সে। আপনি যদি তার শেষ তিনটি ম্যাচ দেখে থাকেন তাহলেও বুঝতে পারবেন। ২০১৮ সালে তার দাপট দেখা যেতে পারে।’ ২০১৬ সালে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেই পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে এসেছিলেন কারবার। সে বছর চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনেও। শুধু তাই নয়, মাঝে রিও অলিম্পিকের ফাইনালের টিকেট কেটে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেছিলেন স্টেফি গ্রাফের উত্তরসূরি। কিন্তু পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা আর গত বছর ধরে রাখতে পারেননি তিনি। গত বছর কোন গ্র্যান্ডস্লাম জয় তো দূরের কথা কোন ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টেরই ফাইনালে উঠতে পারেননি ২১তম বাছাই কারবার। তবে এবার শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটে তার প্রতিপক্ষ এখন মেডিসন কেইস। আমেরিকার ১৭তম বাছাই চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে সোমবার ৬-৩ এবং ৬-২ গেমে পরাজিত করেন ফ্রান্সের অষ্টম বাছাই ক্যারোলিন গার্সিয়াকে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস। পুরোপুরি ফিট না হওয়ার কারণে এবার খেলছেন না তিনি। আমেরিকান টেনিস কিংবদন্তির সঙ্গে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সরে দাঁড়ান ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও। ফেবারিট হিসেবে খেলতে নামা ভেনাস উইলিয়ামস, গারবিন মুগুরুজা কিংবা মারিয়া শারাপোভারাও বিদায় নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে। যে কারণেই এবার মৌসুমের প্রথম মেজর এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি এবং এলিনা সিতলিনা। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই ওজনিয়াকি। এখন পর্যন্ত কোন গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পাননি তিনি। তবে হাল ছাড়েননি ড্যানিশ টেনিস তারকা। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা গত বছরও ফাইনাল খেলেছেন আট টুর্নামেন্টের। যার দুটিতে হয়েছেন চ্যাম্পিয়ন। শেষ আটে তিনি মুখোমুখি হবেন স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারোর। অন্যদিকে, গত মৌসুমে আলো ছড়িয়েছেন এলিনা সিতলিনাও। চারটি শিরোপা জিতে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের চার নাম্বারে উঠে এসেছেন তিনি। চলতি মৌসুমের শুরুটাও করেছেন দুর্দান্তভাবে। ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়েই মেলবোর্নের কোর্টে নামেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ এখন বেলজিয়ামের এলিস মার্টেন্স।
