স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে শুরু হতে যাচ্ছে স্বাধীনতা কাপ ফুটবলের ষষ্ঠ আসর। আগামী ১৬ জানুয়ারি থেকে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে মৌসুমের এই শেষ প্রতিযোগিতাটি। এই উপলক্ষে আগামী ১১ জানুয়ারি ‘স্বাধীনতা কাপ ২০১৭-১৮’র ড্র ও সাইনিং সিরিমনি অনুষ্ঠান দুপুর ১টায় বাফুফে কনফারেন্স রুমে অনুষ্ঠিত হবে। এই আসরে অংশ নেবে ‘সাইফ পাওয়ার ব্যাটারি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ’ ফুটবলের ১২ ক্লাব। প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাফুফের বাইলজ অনুযায়ী এই আসরে কোন বিদেশী খেলোয়াড় অংশ নিতে পারবে না। যদিও সর্বশেষ আসরে (২০১৬) বিদেশী ফুটবলাররা খেলার অনুমতি পেয়েছিলেন।
সোমবার বাফুফে প্রফেশনাল ফুটবল লীগ কমিটির এক সভা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ভবনের বোর্ড রুমে কমিটির সভাপতি আব্দুস সালাম মুর্শেদীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত হয়। মজার ব্যাপার হচ্ছে, ২০১৬-১৭ মৌসুম ২০১৮ সালেও শেষ হয়নি। ১৩ জানুয়ারি শেষ হবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ। তার মানে ক্যালেন্ডার মোতাবেক যথাসময়ে মৌসুম শেষ করতে ব্যর্থ বাফুফে। ফলে মৌসুমের আরেকটি টুর্নামেন্ট (স্বাধীনতা কাপ) আয়োজন নিয়ে সংশয় ছিল। অনেক ফুটবলার ধরেই নিয়েছিলেনÑ আসরটি হয়তো অনুষ্ঠিত হবে না। তবে সেই অনিশ্চয়তা দূর করে দিয়েছে পেশাদার লীগ কমিটি।
সর্বশেষ ২০১৬ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল স্বাধীনতা কাপ। ৭ মে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ঢাকা আবাহনীকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল চট্টগ্রাম আবাহনী। ওই আসরে খেলেছিল বিদেশী ফুটবলাররা। বাফুফে আগেই জাানিযেছিল এবার স্বাধীনতা কাপে বিদেশীরা খেলতে পারবেন না। এই প্রসঙ্গে সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘আমরা আগে থেকেই চিন্তা করেছিলাম যে এবার অন্তত স্বাধীনতা কাপে বিদেশীদের খেলার সুযোগ দেব না। সব ক্লাবই রাজি হয়েছে। এতে আমাদের দেশী খেলোয়াড়রা সুবিধা পাবে। বিদেশী কোটার কারণে অনেকেই বিপিএলে পুরো সময় খেলতে পারেনি। তারাও স্বাধীনতা কাপে খেলতে পারবে। দেশী খেলোয়াড়দের পারফর্মেন্সটাই যাচাই-বাছাই করা যাবে এই টুর্নামেন্ট দিয়ে। কারণ সামনে আমাদের জাতীয় দলের খেলা আছে। সবকিছু বিবেচনা করেই আমি মনে করি এটা ভাল একটা সিদ্ধান্ত।’
স্বাধীনতা কাপে ক্লাবগুলো নতুন করে কোন খেলোয়াড় কিনতে পারবে না বলেও জানান মুশেদী। ১১ জানুয়ারি বাফুফে ভবনে অনুষ্ঠিত হবে স্বাধীনতা কাপের ড্র। প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ওইদিন বিকেলে প্রিমিয়ার লীগের চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী এবং রানার্সআপ শেখ জামাল ধানম-ি ক্লাবকে ট্রফি দেয়া হবে। সভায় আরও সিদ্ধান্ত হয় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের শেষ তথা ২২তম রাউন্ডের খেলা দুটির সময় একঘণ্টা এগিয়ে আনা হয়েছে। প্রথমটি সাড়ে ৩টায় এবং দ্বিতীয়টি সন্ধ্যা পৌনে ৬টায় শুরু হবে। ২০১৭-১৮ মৌসুমে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হবে অ-১৮ ফুটবল টুর্নামেন্ট। প্রিমিয়ার লীগে অংশগ্রহণকারী ১২ দলের ১৮ বছর বয়সী ফুটবলারদের নিয়েই হবে এই আসর।
মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্রের পয়েন্ট কাটা নিয়েও আলোচনা হয়েছে সভায়। দুটি ক্লাবই তাদের সাবেক কোচের পাওনা জরিমানাসহ দিয়ে দিয়েছে। তবে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে দেয়নি বলেই ফিফা বাফুফেকে বিপিএলের এবারের মৌসুম থেকে তিন পয়েন্ট কাটতে বলেছে। পরের সভাতে এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে বলে জানিয়েছেন সালাম মুর্শেদী।
এছাড়া বাংলাদেশ অ-১৫ মহিলা জাতীয় ফুটবল দল ‘সাফ অ-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপে’ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করায় বাফুফে প্রফেশনাল ফুটবল লীগ কমিটির সভায় অভিনন্দন জানানো হয়। পরবর্তীতে কমিটির পক্ষ থেকে এই দলকে সংবর্ধনা জানানো হবে। সদ্য সমাপ্ত ‘মার্সেল বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ’ লীগের পয়েন্ট টেবিল বাফুফে প্রফেশনাল ফুটবল লীগ কমিটি কর্তৃক অনুমোদন করা হয়।
