স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এবার সরে দাঁড়ালেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন বেলারুশের এই টেনিস তারকা। সোমবার মেলবোর্নে তার না খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আয়োজক কর্তৃপক্ষ। এর ফলে টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামসের পর আরও এক বড় তারকাকে হারাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন।
টেনিসপ্রেমীদের জন্য এটা নিঃসন্দেহে চরম হতাশার খবর। টুর্নামেন্টের পরিচালক ক্রেইগ টাইলিও মনে করেন তা। এ প্রসঙ্গে সামাজিক যোগাযোগের জনপ্রিয় মাধ্যম টুইটারে তিনি লিখেছেন, ‘এটা খুবই দুর্ভাগ্যজনক যে এ বছরে অস্ট্রেলিয়ায় ভ্রমণ করতে পারছেন না ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন তার প্রিয় একটা টুর্নামেন্ট। তাই আগামী বছর এখানে ফিরতে চান তিনি।’ সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে দুটি মেজর টুর্নামেন্ট জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। তার দুটিই আবার মেলবোর্নে। ২০১২ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জয়ের পরের বছরই টানা দ্বিতীয়বারের মতো মৌসুমের প্রথম এই গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। এর পরের সময়টাতে অবশ্য নিজেকে আর সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি বেলারুশ সুন্দরী। কিন্তু ২০১৬ সালের শেষের দিকে হঠাৎ করেই টেনিস থেকে দূরে সরে যান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। এরপর জানা যায় তিনি অন্তঃসত্ত্বা। তবে পরবর্তীতে পুত্র সন্তান নিয়েই পরিবারের মধ্যে ঝামেলা তৈরি হয়। যে কারণে গত বছর কোর্টে ফিরলেও স্থায়ী হতে পারেননি খুব বেশিদিন। এই ঝামেলার কারণে বছরের শেষ মেজর টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেন থেকেও নাম প্রত্যাহার করে নেন তিনি। এমনকি ফেড কাপের ফাইনালেও খেলতে পারেননি ২৮ বছরের এই টেনিস তারকা।
শুধু তাই নয়, নতুন মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট অকল্যান্ড ক্লাসিকে খেলার কথা থাকলেও শেষের দিকে নাম সরিয়ে নেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। তখন থেকেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তার অংশগ্রহণ নিয়ে তৈরি হয় অনিশ্চয়তা। যদিওবা আয়োজক কর্তৃপক্ষ তাকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী ছিলেন। ওয়াইল্ডকার্ড প্রদানও করেছিলেন বেলারুশ সুন্দরীকে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভক্ত-অনুরাগীদের হতাশ করলেন দুইবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা।
আগামী ১৫ জানুয়ারি থেকে কোর্টে গড়াচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। বিশ্বজোড়া টেনিসারদের আতিথ্য দিতে প্রস্তুত মেলবোর্ন পার্ক। প্রতিযোগীদের প্রস্তুতিও প্রায় শেষের পথে। ঠিক এই মুহূর্তে এসেই শুরু হয়ে গেছে তারকাপতন। আজারেঙ্কার আগে এই টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন এ্যান্ডি মারে, কেই নিশিকোরি এবং সেরেনা উইলিয়ামসও। সেপ্টেম্বরে কন্যা সন্তানের মা হওয়ার পর গত মাসে আবুধাবিতে প্রথমবারের মতো খেলতে নেমেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৬ বছর বয়সী সেরেনা। প্রীতি ম্যাচটিতে জেলেনা ওস্টাপেঙ্কোর কাছে হেরে যান র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক শীর্ষ তারকা। সপ্তাহ ঘুরতেই সেরেনা জানিয়ে দেন এবারের অস্ট্রেলিয়া ওপেনে অংশগ্রহণ না করার কথা। ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী এই মার্কিন কৃষ্ণকলি বলেন, ‘পুরোপুরি প্রস্তুত হওয়ার খুব কাছাকাছি থাকলেও আমি আমার প্রত্যাশিত জায়গায় নেই। আমি পারবোÑ কিন্তু আমি শুধুই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই না। আমি এরচেয়ে অনেক ভাল করতে চাই। আমার আরও সময় দরকার।’
তার আগে ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন বিশ্বের সাবেক এক নম্বর তারকা এ্যান্ডি মারে। ৩০ বছর বয়সী মারে গত বছর কোমরের ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছিলেন যার থেকে এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি। জুলাইয়ে উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে সর্বশেষ তিনি খেলেছিলেন। এর আগে ইনজুরির কারণে ব্রিসবেন ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন মারে। এক বিবৃতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যাহারের বিষয় নিশ্চিত করে তিনবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী মারে জানিয়ে দেন, ‘দুঃখজনক হলেও সত্যি যে এই বছর মেলবোর্নে আমার খেলা হচ্ছে না। এখনও আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো পুরোপুরি প্রস্তুত নই। এই মুহূর্তে আমাকে যারা সমর্থন দিয়ে যাচ্ছেন তাদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। আশা করছি অতি দ্রুত কোর্টে ফিরতে পারব।’
