স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছরটা দুর্দান্ত কেটেছিল এলিনা সিতলিনার। পাঁচ পাঁচটি ডব্লিউটিএ শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি। প্রমীলা টেনিস খেলোয়াড়দের মধ্যে যা আর কেউ পারেননি। পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন নতুন মৌসুমেও। নতুন বছরের প্রথম টুর্নামেন্টেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন তিনি। শনিবার দুর্দান্ত খেলেই ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেন ইউক্রেনের এই টেনিস তারকা। ফাইনালে এদিন এলিনা সিতলিনা ৬-২ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করেন বেলারুশের বিস্ময় তারকা আলিয়াকসান্দ্রা সাসনোভিচকে।
এলিনা সিতলিনার এটা ক্যারিয়ারের দশম শিরোপা। তবে প্রিমেরা লেভেলে ব্রিসবেনই তার প্রথম। শুধু তাই নয়, ২০১৮ সালেরও প্রথম শিরোপা নিজের শোকেসে তুললেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ছয় নাম্বার তারকা। কেননা অকল্যান্ড, হপম্যান কিংবা শেনঝেনে শনিবার পর্যন্ত শিরোপা নিষ্পত্তি হয়নি। যে কারণেই সবারই আলাদা নজর ছিল ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের ফাইনালে। আর নতুন বছরের প্রথম শিরোপা নিজের শোকেসে তুলে সিতলিনাও দারুণ রোমাঞ্চিত। এ প্রসঙ্গে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে ২৩ বছর বয়সী সিতলিনা বলেন, ‘অফ সিজনটা আমার মোটেও ভাল কাটেনি। খুব কঠিন সময় পার করতে হয়েছে আমার। তবে শিরোপা জিতে নতুন বছর শুরু করতে পারাটা আমার জন্য বিশেষ কিছুই।’
ব্রিসবেনে জয়টা কিন্তু খুব সহজে আসেনি তার। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশের দুইজন খেলোয়াড়কে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিলেন ফাইনালে উঠার পথে। তাও আবার দুর্দান্ত ফর্মে থাকা জোহানা কন্টা এবং ক্যারোলিনা পিসকোভাকে। গত মৌসুমে অসাধারণ পারফর্ম করার সৌজন্যেই প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভা। অন্যদিকে গ্রেট ব্রিটেনের জোহানা কন্টাও ছিলেন ফর্মের তুঙ্গে। অথচ তাদের বিদায় করেই ব্রিসবেনের ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে সাসনোভিচকেও উড়িয়ে দেন সিতলিনা। প্রথমবারের মতো কোন টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নেয়া বেলারুশের এই খেলোয়াড়কে হারাতে সিতলিনা সময় নেন মাত্র ৬৫ মিনিট।
তবে সিতলিনার কাছে হারলেও সাসনোভিচ জানালেন এটাই তার ক্যারিয়ারের দুর্দান্ত একটা সপ্তাহ। আর যোগ্য খেলোয়াড় হিসেবেই শিরোপা জিতেছেন সিতলিনা। সেই সঙ্গে ফাইনালে বাজে খেলার কারণে ব্রিসবেনের সমর্থকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছেন সাসনোভিচ। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘প্রথমেই আমার বাজে খেলার কারণে ব্রিসবেনের সমর্থকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করছি। এলিনার জন্য এই সপ্তাহটা অবিশ্বাস্য। এটা অস্বীকার করার কোন উপায় নেই যে, সে আমার চেয়ে অনেক ভাল খেলোয়াড়। যোগ্য খেলোয়াড় হিসেবেই এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন সে। তবে আমার জন্যও দারুণ একটা সপ্তাহ।’
গত মৌসুমে পাঁচ শিরোপা জয়ের সৌজন্যে ছয় নাম্বারে থেকে বছর শেষ করেছিলেন এলিনা সিতলিনা। আর ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের শিরোপা উঁচিয়ে ধরায় আরও ওপরে উঠতে চলেছেন তিনি। নতুন করে প্রকাশিত বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসবেন ১০ শিরোপার মালিক। এ মাসের মাঝামাঝি সময়েই শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। মূলত ব্রিসবেন তারই প্রস্তুতি মঞ্চ। নতুন বছরের প্রথম শিরোপা জয়ের সৌজন্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও যে ফেবারিট হিসেবে কোর্টে নামবেন এলিনা সিতলিনাÑ তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। নতুন মৌসুম শুরুর আগেই ইউক্রেনের এই টেনিস তারকা জানান তার লক্ষ্যের কথা। যেখানে সিতলিনা বলেন, তার লক্ষ্য এখন গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়া। শুধু তাই নয়, বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও দখল করতে চান তিনি। পারবেন কী সিতলিনা? গোটা টেনিস দুনিয়ার ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
