স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রত্যাশিতভাবেই ২০১৭ সালের আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছেন লিভারপুলের মিসরীয় ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ। মিসর জাতীয় দল ও ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের হয়ে ধারাবাহিক ছন্দময় পারফর্মেন্সের স্বীকৃতি হিসেবে এ এ্যাওয়ার্ড জিতেছেন ২৫ বছর বয়সী তারকা।
লিভারপুলের সতীর্থ ও সেনেগালের উইঙ্গার সাডিও মানে এবং ২০১৫ সালের এই পুরস্কার জয়ী জার্মান ক্লাব বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের গ্যাবনের ফরোয়ার্ড পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াংকে পেছনে ফেলে সেরা খেলোয়াড়ের খেতাব জিতেছেন সালাহ। গৌরবময় স্বীকৃতির পর তিনি তা উৎসর্গ করেছেন আফ্রিকা ও মিসরের শিশুদের। বৃহস্পতিবার রাতে ঘানার রাজধানী আক্রাতে এক অনুষ্ঠানে সালাহর হাতে সেরার পুরস্কার তুলে দেয়া হয়। কনফেডারেশন্স অব আফ্রিকান ফুটবল এ্যাসোসিয়েশনের (সিএএফ) জাতীয় দলের কোচ, অধিনায়ক, নির্বাচিত অফিসিয়াল ও সাংবাদিকদের ভোটে আফ্রিকার বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচন করা হয়। সর্বোচ্চ ৬২৫ ভোট পেয়ে ২০১৭ সালের বর্ষসেরা আফ্রিকান খেলোয়াড়ের এ্যাওয়ার্ড জেতেন সালাহ। তার লিভারপুল সতীর্থ ও সেনেগাল তারকা খেলোয়াড় সাডিও মানে ৫০৭ ভোট পেয়ে দ্বিতীয় হয়েছেন। পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াং ৩১১ ভোট পেয়ে তৃতীয় হয়েছেন।
২০১৭ সালে সবমিলিয়ে ৫৭ ম্যাচে ৩৬ গোল করেন সালাহ। আর চলতি মৌসুমে লিভারপুলের হয়ে এখন পর্যন্ত ২৩ গোল করেছেন। মিসরের মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এই সম্মানজনক পুরস্কার জিতলেন সালাহ। ১৯৮৩ সালে প্রথম মিসরীয় ফুটবলার হিসেবে আফ্রিকার বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছিলেন মাহমুদ আল খাতিব। দারুণ এ্যাওয়ার্ড জিতে উচ্ছ্বসিত সালাহ বলেন, এই পুরস্কারটি জয়ের স্বপ্ন সত্যি হলো। ২০১৭ সালটা আমার জন্য অবিশ্বাস্য ছিল। আমি এটা আফ্রিকা ও মিসরের সব শিশুদের উৎসর্গ করতে চাই। আমি তাদের বলতে চাই, কখনও স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো না, কখনও বিশ্বাস করা বন্ধ করো না। গেল বছরটা স্বপ্নের মতো কেটেছে সালাহার। যে কারণে পুরস্কারও পেয়ে যাচ্ছেন একের পর এক। ইতোমধ্যে জিতেছেন বিবিসির আফ্রিকান বর্ষসেরার পুরস্কার ও আরবের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। এবার জিতে নিয়েছেন আফ্রিকান বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার। ২৫ বছর বয়সী সালাহর নৈপুণ্যেই আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল মিসর। এছাড়া ১৯৯০ সালের পর প্রথমবারের মতো মিসরকে বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে নিয়ে যাওয়ার পুরো কৃতিত্বও সালাহর। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের অন্যতম শক্তিশালী দল লিভারপুলেও নিজেকে মেলে ধরেছেন দারুণভাবে।
