স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শেষ পর্যন্ত রক্ষা। বার্নলির বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও নাটকীয়ভাবে ড্র উপহার দিয়ে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছেড়েছে জোশে মরিনহোর দল। মঙ্গলবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে জেসে লিনগার্ডের জোড়া গোলের সৌজন্যে বার্নলির সঙ্গে ২-২ ব্যবধানে ড্র করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে লিভারপুল, টটেনহ্যাম হটস্পার এবং চেলসি।
মঙ্গলবার নিজেদের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে বার্নলিকে স্বাগত জানায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অথচ ম্যাচ শুরুর তৃতীয় মিনিটেই সফরকারীদের হতাশ করে এগিয়ে যায় বার্নলি। ইয়োহান বার্গ গুডমানডোসনের ফ্রি-কিক থেকে দারুণ এক গোল করে সফরকারী সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের জোয়ারে ভাসান এ্যাশলে বার্নস। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে বেলজিয়ান মিডফিল্ডার স্টিফেন ডেফোরের দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে ব্যবধান দ্বিগুণ হলে দীর্ঘ ৫৪ বছর পর জয়ের স্বপ্ন দেখতে থাকে বার্নলি। কেননা, ১৯৬২ সালের পর ইউনাইটেডের মাঠে যে কোন ম্যাচ জিততে পারেনি বার্নলি।
তবে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও হতাশ হয়নি জোশে মরিনহোর শিষ্যরা। হাঁটুর ইনজুরির কারণে এপ্রিলের পর থেকেই বিশ্রামে থাকা সুইডিশ তারকা জøাতান ইব্রাহিমোভিচ এদিন প্রথমবারের মতো মূল একাদশে খেলতে নেমেছিলেন। বিরতির পর তার বদলেই মাঠে নামেন জেসে লিনগার্ড। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৩ মিনিটে এ্যাশলে ইয়ংয়ের ক্রস থেকে এই লিনগার্ডই ইউনাইটেডকে প্রথম গোল উপহার দেন। নির্ধারিত ৯০ মিনিটেও ২-১ গোলে পিছিয়ে স্বাগতিকরা। সফরকারী শিবির তখন উচ্ছ্বাসের জোয়ারে ভাসছে। কিন্তু ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের ৯০+১ মিনিটেই দারুণ এক গোল করে ম্যান্ইউকে নাটকীয় এক ড্র উপহার দেন লিনগার্ড। ড্র হওয়া সত্ত্বেও ডিসেম্বরের শেষে এসে এই ফলাফল ইউনাইটেডের জন্য সত্যিই হতাশার। বিশেষ করে ঘরের মাঠে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টেবিলের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির কাছে পরাজয়ে শিরোপা দৌড়ে অনেকখানি পিছিয়ে গেছে মরিনহোর দল। গত দুই ম্যাচে দ্বিতীয় সারির দল ব্রিস্টল সিটির কাছে পরাজিত হয়ে লীগ কাপ থেকে বিদায়ের পর লীগে ১০ জনের লিস্টার সিটির কাছে শেষ মিনিটে গোল হজম করে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল তারা। সব মিলিয়ে পুরো দলের পারফরমেন্সে দারুণ হতাশ মরিনহো। তিনি বলেন, ‘দুই গোলে পিছিয়ে থাকা সত্যিই হতাশার। এরপরেও ছেলেরা লড়াই করে দুই গোল ছিনিয়ে এনেছে। সে কারণেই তাদের সম্পর্কে নেতিবাচক কিছু বলার নেই। আমি তাদের লড়াকু মনোভাবের প্রশংসা করি। তারপরেও আমাদের অবশ্যই জেতা উচিত ছিল।
তবে বড় জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে লিভারপুল। লীগ টেবিলের তলানিতে থাকা সোয়ানসি সিটির বিপক্ষে লিভারপুল একটু বেশিই আগ্রাসী মনোভাব দেখিয়েছে। ফিলিপ কুতিনহোর দুর্দান্ত পারফরমেন্সের সৌজন্যে অলরেডরা ৫-০ গোলে হারিয়েছে সোয়ানসিটিকে। ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে সোয়ানসিকে দাঁড়াতেই দেয়নি এদিন জার্গেন ক্লপের দল। ৬ মিনিটে কুতিনহোর গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৫২ মিনিটে কুতিনহোর ফ্রি-কিক থেকে রবার্তো ফিরমিনহো ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। তরুণ লিভারপুল ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেকসান্দার-আর্নল্ড ৬৫ মিনিটে লীগে প্রথম গোল উপহার দেন। তার এক মিনিট পর মোহাম্মদ সালাহ’র সহায়তায় ফিরমিনহো নিজের দ্বিতীয় গোল করেন। ৮৩ মিনিটে দলের পক্ষে শেষ গোলটি করেন এ্যালেক্স অক্সালেড-চেম্বারলেইন। এই নিয়ে লীগে টানা ১১ ম্যাচ অপরাজিত থাকল লিভারপুল। অন্য ম্যাচে আলভারো মোরাতার কল্যাণে চেলসি ২-০ গোলে পরাজিত করেছে ব্রাইটনকে। এর ফলে এক পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসি। আগের ম্যাচে এভারটনের সঙ্গে কষ্টার্জিত ড্রয়ে নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারেননি মোরাতা। কিন্তু স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে এদিন এই স্প্যানিশ স্ট্রাইকার দলে ফিরেই ৪৬ মিনিটে সিজার আজপিলিকুয়েটার ক্রসে দলকে এগিয়ে দেন। ৬০ মিনিটে মার্কোস আলোনসো চেলসিকে সর্বশেষ চার ম্যাচে তৃতীয় গোল উপহার দেন।
ওয়েম্বলীতে হ্যারি কেনের হ্যাটট্রিকে টটেনহ্যাম ৫-২ গোলে হারায় সাউদাম্পটনকে। কেনের তিন গোল ছাড়া বাকি দুটি গোল আসে ডেলে আলি ও সন হেয়াং-মিনের পা থেকে। সাউদাম্পটনের পক্ষে দুই গোল শোধ করেন সোফিয়ান বোফাল ও ডুসান টাডিক।
