স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিরাট কোহলির নেতৃত্বে উড়ছে ভারত। টেস্ট, ওয়ানডে, টি২০ একের পর এক সিরিজ জিতে চলেছে ক্রিকেটের মোড়লরা। উঠে এসেছে আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে, ওয়ানডেতে শীর্ষস্থান ছোঁয়ার অপেক্ষায় থাকা কোহলি এ্যান্ড কোং-এর সামনে এবার ‘আসল’ চ্যালেঞ্জ। ১৯৯২-২০১৩ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ছয়টি সিরিজ খেলে জয়ের মুখ দেখেনি ভারত! মোহাম্মদ আজহার উদ্দীন, সৌরভ গাঙ্গুলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি কেউ পারেননি, পারবেন কোহলি? ৫ জানুয়ারি ২০১৮ কেপটাউনে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু বহুল আলোচিত দ্বৈরথ। তিন টেস্টের পর ছয় ওয়ানডে ও তিন ম্যাচের টি২০। সম্প্রতি আনুশকা শর্মার সঙ্গে বিয়ে উপলক্ষে ছুটিতে ছিলেন নিয়মিত অধিনায়ক কোহলি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে ওয়ানডে-টি২০তে নেতৃতে, ব্যাটিংয়ে দুর্দান্ত রোহিত শর্মা জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের চ্যালেঞ্জটা নিতে প্রস্তুত ভারত।
‘আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের অপেক্ষায় আছি। এটা ভিন্নধর্মী একটি চ্যালেঞ্জ হবে। তবে আমরা আমাদের ঘরোয়া মৌসুমের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চাই, কোন দলকে হারনোটাই সহজ নয়। বিভিন্ন সময়ে আমরা চ্যালেঞ্জর মুখোমুখি হয়েছি এবং ফিরে এসেছি। গত দুই মৌসুম আমরা চমৎকার ক্রিকেট খেলে অনেক সাফল্য তুলে এনেছি। জানি দক্ষিণ আফ্রিকায় কাজটা সহজ নয়, অতীতে সেখানে বারবারই আমরা ব্যর্থ হয়েছিল। কিন্তু আমাদের এই দলটা দুর্দান্ত। আশা করছি ইতিহাস বদলতে পারব।’ বলেন ওয়ানডে ইতিহাসের তিন-তিনটি ডাবল সেঞ্চুরির মালিক রোহিত। রেকর্ড টানা দশম টেস্ট সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে কঠিন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছে কোহলির নেতৃত্বাধীন উড়তে থাকা ভারতীয় ক্রিকেট দল। তবে প্রোটিয়াদের মাটিতে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করতে হলে তাদের ‘খারাপ সফরকারী দলের’ তকমা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। নিজেদের মাটিতে গত এক মৌসুমে নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিযার মতো শক্তিশালী তিন দলকে হারিয়ে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছে ভারত। তবে বিদেশের মাটিতে উপমহাদেশের দলটির রেকর্ড মোটেই ভাল নয়। শক্তিশালী দল হিসেবে কেবলমাত্র নিউজিল্যান্ডে গিয়ে সর্বশেষ তারা সিরিজ জয় করে সেই ২০০৮-০৯ মৌসুমে। নিউজিল্যান্ড সফরে তিন টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল ভারত। উড়তে থাকা এ সময়ে বিদেশের মাটিতে গত দুই বছরে কেবলমাত্র দুর্বল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাফল্য পাওয়া ও নিজ মাঠে ভারতের দুরন্ত নৈপুণ্যের কারণে ক্রিকেট বোদ্ধাদের অনেকের মতেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কোহলির দলকে এবার ‘আসল’ চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে। বর্তমানে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রোটিয়ারা যে নিজেদের মাঠে কখনই ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজে হারেনি।
