স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নাটকীয় জয়ে ইংলিশ লীগ কাপ ফুটবলের সেমিফাইনালে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। শেষ চারের টিকেট কেটেছে আরেক পরাশক্তি আর্সেনালও। মঙ্গলবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালে লিচেস্টার সিটিকে পেনাল্টি শূটআউটে ৪-৩ গোলে হারিয়েছে ম্যানসিটি। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা ১-১ গোলে অমীমাংসিত ছিল। শেষ আটের আরেক ম্যাচে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে পরাজিত করে আর্সেনাল।
লিচেস্টারের মাঠ কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে পুরো ম্যাচই ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। ম্যাচের ২৬ মিনিটে বার্নাডো সিলভার গোলে এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। এই গোলেই জয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল পেপ গার্ডিওলার দল। কিন্তু নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ের সপ্তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরায় লিচেস্টার। স্পট কিক থেকে গোল করেন জিমি ভার্ডি। এরপর অতিরিক্ত ৩০ মিনিটের খেলায় কোন দল গোল করতে না পারায় ম্যাচ গড়ায় ভাগ্যনির্ধারণী টাইব্রেকারে। টাইব্রেকারে ম্যানচেস্টার সিটির জয়ের নায়ক গোলরক্ষক ক্লদিও ব্রাভো। অন্যদিকে লেস্টার সিটির খলনায়ক রিয়াদ মাহরেজ ও ভার্ডি। ভার্ডির নেয়া পেনাল্টি কিক পোস্টে লেগে ফিরে আসলে সিটির জয়ের পথ তৈরি হয়। এরপর মাহরেজের শট ম্যানসিটি গোলরক্ষক ব্রাভো রুখে দিয়ে জয়ের উৎসবে মেতে ওঠে পেপ গার্ডিওলার দল। অন্যদিকে সিটির পাঁচজনই স্পট কিক থেকে গোল করেন।
এই জয়ে চলতি মৌসুমে সবধরনের প্রতিযোগিতায় অপরাজিত থাকলো সিটি। দারুণ এই সাফল্যের পরও তৃপ্তির ঢেকুর তুলছেন না গার্ডিওলা। তিনি বলেন, আমরা ইপিএলে এগিয়ে আছি। কিন্তু এখনও ট্রফি নিশ্চিত হয়নি। বাকি ম্যাচগুলোতে তাই সতর্ক থাকতে হবে। এখানে (লীগ কাপ) সেমিফাইনালে ওঠাটাই শেষ নয়। আমরা ভাল খেলে জিতেছি, তবে ভাগ্যটাও দরকার। সেটা আমাদের সঙ্গে ছিল। সেমিফাইনাল সহজ হবে না। কেননা চারটি দলই সমান শক্তিশালী। গোলরক্ষক ব্রাভো বলেন, আমি খুব খুশি। আমার আত্মবিশ্বাস ছিল কিছু একটা করব। সেটা করতে পেরে ভাল লাগছে। বুধবার রাতে অপর কোয়ার্টার ফাইনালে বোর্নমাউথকে আতিথ্য দেবে চেলসি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড খেলবে ব্রিস্টল সিটির মাঠে। কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ বাঁশি বাজার পর সেমিফাইনালের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে দলগুলো হোম এবং এ্যাওয়ে ভিত্তিতে লড়বে।
আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়েস্টহ্যামকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় আর্সেনাল। লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে গানার্সদের হয়ে ম্যাচের ৪২ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন ড্যানি ওয়েলব্যাক। ফলে আরেকটা ব্যর্থতা সঙ্গী হলো সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ ডেভিড মোয়েসের। যে কারণে তার ওয়েস্টহ্যাম ছাড়ার গুঞ্জনও শোনা যাচ্ছে। যদিও প্রিমিয়ার লীগে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিতে তিনি মুখিয়ে আছেন। ম্যানেচস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল সোসিয়েদাদ, সান্ডারল্যান্ডের ব্যর্থতার আগে ১১ বছর এভারটনের দায়িত্বে ছিলেন এই স্কটিশ। নবেম্বরে স্লাভেন বিলিচের বরখাস্তের পরে ওয়েস্টহ্যামে তার স্থালিভিষিক্ত হন মোয়েস। মৌসুমের শুরুটা ভাল না হলেও লন্ডনের ক্লাবটিকে টেনে তোলার জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। এতে তিনি বেশ সফলও হয়েছেন। শনিবার ইপিএলে ঘরের মাঠে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগ পর্যন্ত তিন ম্যাচে অপরাজিত আছে হ্যামারসা।
এ প্রসঙ্গে মোয়েস বলেন, আমি বিশ্বাস করি বিশ্বের যে কোন ক্লাবেই কোচের দায়িত্ব পালনে আমি সক্ষম। এ কারণেই আমি নিশ্চিত ওয়েস্টহ্যামেও আমি এটা করে দেখাতে পারব। মোয়েস যখন দলের দায়িত্ব নেন তখন ওয়েস্টহ্যাম রেলিগেশন জোনে ছিল। চার জয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে টেবিলের ১৫ নম্বরে উঠে এসেছে ওয়েস্টহ্যাম। লীগ কাপ থেকে দল বিদায় নিলেও তিনি হতাশ নন বলে জানিয়েছেন।
