মিথুন আশরাফ ॥ টি২০ ক্রিকেটের কিং (রাজা) কে? সবার মুখেই একটি নাম উচ্চারিত হবে। তিনি হচ্ছেন ক্রিস গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দানবীয় ব্যাটসম্যান। বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের ও বিপিএলে এবার রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাও তাই বলেন, ‘এই ফরমেটের (টি২০) কিং (রাজা) গেইল।’ আজও কী সেই কিংয়ের রাজকীয় ইনিংস দেখার মিলবে? গেইল ধামাকা আজও মিলবে? যে ধামাকায় এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা টাইটান্স পুড়েছে, সেইরকম ধামাকায় কী আজ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সও পুড়বে?
সবার মনে এ একটি প্রশ্নই। গেইল যে যখন-তখন ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে পারেন। সেই নজির দেখিয়েও দিয়েছেন টি২০তে ১০ হাজারের বেশি রান করা এ ব্যাটসম্যান। টি২০ ধুন্ধুমার ব্যাটিং যেন তার রক্তের সঙ্গেই মিশে গেছে। টি২০তে ব্যাটিংয়ে ঝড় তুলবেন গেইল। এটি যেন সবারই প্রত্যাশা হয়ে গেছে। প্রতি ম্যাচেই গেইল দেখাবেন ব্যাটিং ঝলক। এমন আশাই সবার ভেতর থাকে। কিন্তু এবার বিপিএলে গেইল সেই ধামাকা দেখাতে একটু দেরি করেছেন। যখন দেখিয়েছেন, তখন আসল সময়েই দেখিয়েছেন।
লীগপর্বে গেইল ৮টি ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু মন ভরাতে পারেননি। দুটি ম্যাচে শুরুর দিকেই তিনি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। কিন্তু কারোরই মনের ক্ষুধা মিটেনি। গেইল থেকে যে হাফ সেঞ্চুরি, সেঞ্চুরির চেয়েও বেশি চাওয়া থাকে ছক্কার বাহার। সেই ছক্কার বাহার গেইল ঠিকই দেখালেন। লীগপর্ব পেরিয়ে যখন এলিমিনেটর ম্যাচ আসল, তখনই জ্বলে উঠলেন গেইল। যখন হারলেই রংপুর বিদায় নেবে, এমন শঙ্কার ম্যাচে নিজেকে উজাড় করে দিলেন গেইল। ৫১ বলে ছক্কার বাহার (১৪ ছক্কা) দেখিয়েই অপরাজিত ১২৬ রান করলেন। বিপিএলে এবার গেইলের মাধ্যমেই প্রথম সেঞ্চুরিরও দেখা মিললো। সেই সেঞ্চুরিটি আবার বিপিএলের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোরও হয়ে গেল। গেইল যে ১৪টি ছক্কা হাঁকালেন সেটিও বিপিএলের এক ম্যাচে এক ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ড হয়ে রইল। আজও কি গেইল একইভাবে নিজের বিধ্বংসী রূপ দেখিয়ে দেবেন। যদি দেখান তাহলে গেইলের ব্যাটিং আগুনে এবার পুড়বে কুমিল্লা।
বিপিএল মানেই গেইল তা-ব। ২০১২ সালে প্রথম বিপিএল থেকেই তা হয়ে এসেছে। গেইলের মাধ্যমেই বিপিএল প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছে। সেই থেকে বিপিএলে গেইলের তা-ব যেন নিয়মিত হয়ে গেছে। এখন পর্যন্ত বিপিএলে ১০টি সেঞ্চুরি হয়েছে। চারটিই গেইলের ব্যাট থেকে এসেছে। ২০১২ সালে দুটি, ২০১৩ সালে দ্বিতীয় বিপিএলে একটি সেঞ্চুরি করেন গেইল। ২০১৫ সালে তৃতীয় ও ২০১৬ সালে চতুর্থ বিপিএলে খুব বেশি ম্যাচ খেলেননি। সেই সঙ্গে নিজেকে মেলেও ধরতে পারেননি। এবার গেইল অনেকগুলো ম্যাচ খেলেছেন। তার কাছ থেকে বিশেষ ইনিংসের আশায় ছিল সবাই। সেই আশা গেইল পূরণও করেছেন। দর্শকদের মাতিয়েছেন। মন ভরে দিয়েছেন। এখনও গেইল থেকে আরও আশা করা হচ্ছে। কারণ আজ যে আরও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। হারলে বিদায় ঘটবে। আর জিতলে ফাইনালে উঠে যাবে রংপুর। এমন ম্যাচে গেইল যদি নিজেকে আবারও মেলে ধরতে পারেন তাহলে রংপুর প্রথমবারের মতো বিপিএলের ফাইনালে খেলবে।
বিপিএলে এবার যে রান খরা চলছিল, ব্যাটসম্যানদের নৈপুণ্যে, বড় স্কোর করায় যে ভাটা দেখা যাচ্ছিল; তাতে সেঞ্চুরিহীন বিপিএলই না শেষ হয়, সেই আশঙ্কা করা হচ্ছিল। কিন্তু এটিও সবার জানা ছিল, সেঞ্চুরি আসলে গেইল থেকেই আসতে পারে। সেই আশা গেইল পূরণও করেছেন। বিপিএলের সব আসরেই খেলা গেইল অবশেষে সেঞ্চুরি করে দেখিয়েছেন। ছক্কার বাহারও দেখিয়েছেন।
২০১২ সালে বরিশাল বার্নার্সের হয়ে ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্সের বিপক্ষে যে ১১৬ রানের ইনিংস খেলেছিলেন গেইল তা বৃহস্পতিবার পর্যন্ত বিপিএলে গেইলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ছিল। শুক্রবার সেই ইনিংসকে ছাপিয়ে গেছেন গেইল। সেই সঙ্গে এর আগে ২০১২ সালে ৪৪ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন গেইল। এবার সেঞ্চুরি করতে ১ বল বেশি খেললেন। গত মৌসুমে বিপিএলের চতুর্থ আসরে ১২২ রানের ইনিংস খেলে সাব্বির রহমান রুম্মন ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংস গড়েছিলেন। গেইল কী তা টিকে থাকতে দেবেন? দেনওনি। তা ভেঙ্গে নতুন রেকর্ড গড়েছেন। গেইলের আগের তিন সেঞ্চুরির (১০১*, ১১৬, ১১৪) সামনে ২০১২ সালে স্বদেশী ডোয়াইন স্মিথ (১০৩*) ও পাকিস্তানের আহমেদ শেহজাদ (১১৩*) সেঞ্চুরি হাঁকান, ২০১৩ সালে শাহরিয়ার নাফীস (১০২*) ও মোহাম্মদ আশরাফুল (১০৩*) সেঞ্চুরি করেন, ২০১৫ সালে তৃতীয় বিপিএলে স্বদেশী এভিন লুইস (১০১*) ও গত বছর সাব্বির একটি সেঞ্চুরি করেন। এবার গেইল আরেকটি সেঞ্চুরি করলেন। সেই সঙ্গে ৮০০ ছক্কা হাঁকানোর মালিকও হলেন গেইল।
বিপিএলের পঞ্চম আসর পর্যন্ত গেইল মোট ১৫ ম্যাচ খেলেছিলেন। ৫৪.১৬ গড়ে তিন সেঞ্চুরি ও ১ হাফ সেঞ্চুরিসহ ৬৫০ রান করেছিলেন। বরিশাল বার্নার্স, ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স, বরিশাল বুলস ও চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে খেলেছিলেন গেইল। সবচেয়ে বেশি ৬০টি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন গেইল। একম্যাচে সবচেয়ে বেশি ১২টি ছক্কা মারার রেকর্ডও গেইলেরই দখলে ছিল।
এবার গেইল নতুন দল রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলছেন। এখন পর্যন্ত ৯টি ম্যাচ খেলে ১টি সেঞ্চুরি ও ২টি হাফ সেঞ্চুরিসহ ৪২.০০ গড়ে ৩৩৬ রান করে ফেলেছেন। একটি সেঞ্চুরি করেই ব্যাটসম্যানদের সেরা পাঁচে নিজের নাম ঢুকিয়ে ফেলেছেন। আজ যদি আবারও বড় ইনিংস খেলেন, তাহলে কুমিল্লা হারতে পারে। তাতে রংপুরের ফাইনালে খেলা হবে। গেইলও ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবার ওপরে চলে যাবেন। গেইল ধামাকা কী তাহলে আজও মিলবে?
