সেরেনাকে নিয়ে আশাবাদী আয়োজকরা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস। গত বছর এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের পর থেকেই টেনিস কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েন তিনি। শুরুর দিকে কেউ অবশ্য বুঝতে পারেননি। কিন্তু পরবর্তীতে জানা যায় সেরেনা উইলিয়ামস অন্তঃসত্ত্বা। আর গত সেপ্টেম্বরের প্রথম দিনেই কন্যা সন্তানের মা হন তিনি। প্রথম কন্যা সন্তানের মা হওয়ার পর থেকেই সেরেনা উইলিয়ামসকে নিয়ে গুঞ্জন, আবার কখন কোর্টে ফিরবেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি? কিছুদিন আগেও তার ফেরা নিয়ে দেখা গেছে সংশয়ের খবর। তবে বুধবার নতুন করে আশার কথা শুনিয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আয়োজক কর্তৃপক্ষ। সম্ভবত মেলবোর্নে ফিরতে পারেন সেরেনা উইলিয়ামস। এ প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ডিরেক্টর ক্রেইগ টাইলি বলেন, ‘সেরেনা উইলিয়ামস ইতোমধ্যেই তার ভিসা হাতে পেয়ে গেছে। সে এখন নিয়মিতই অনুশীলন করছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার জন্য যে সে প্রস্তুত এ ব্যাপারে আমরা খুবই আশাবাদী।’ এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেই টেনিসের ওপেন যুগে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী স্টেফিগ্রাফকে ছাড়িয়ে যান সেরেনা উইলিয়ামস। তার সামনে এখন শুধুই মার্গারেট কোর্ট। অস্ট্রেলিয়ান টেনিসের এই কিংবদন্তি গ্র্যান্ডস্লামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জিতে নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। যে কারণেই আর মাত্র একটি মেজর টুর্নামেন্ট জিততে পারলেই কোর্টকে ছুঁয়ে ফেলবেন সেরেনা উইলিয়ামস। সে বিষয়টিকেও সামনে তুলে এনেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ডিরেক্টর। তিনি বলেন, ‘সে রেকর্ড ভেঙ্গে নতুন রেকর্ড গড়তেই ভালবাসে। তারই ধারাবাহিকতায় মার্গারেটের কোর্টের রেকর্ড ভাঙ্গতে চান সেরেনা। সে জন্যই তার কাছে এই টুর্নামেন্টের গুরুত্বটা একটু বেশিই।’ সেরেনা উইলিয়ামস ছাড়াও বর্তমান বিশ্ব টেনিসের শীর্ষ সব তারকাদের অংশগ্রহণেই ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে বছরের প্রথম মেজর টুর্নামেন্টের পর্দা উঠবে বলে দৃঢ় বিশ্বাস ক্রেইগ টাইলির। টুর্নামেন্টের পরিচালক জোর দিয়ে বলছেন ইনজুরি কাটিয়ে পূর্ণ ফিটনেস নিয়ে খেলবেন গ্রেট ব্রিটেনের এ্যান্ডি মারেও। সেই সঙ্গে সার্বিয়ার নোভাক জোকোভিচ, সুইজারল্যান্ডের স্ট্যানিস্লাস ওয়ারিঙ্কা এবং জাপানের কেই নিশিকোরিকে নিয়েও আশাবাদী তিনি। গত জুলাইয়ে উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপের পর থেকেই কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েন গ্রেট ব্রিটেনের নাম্বার ওয়ান তারকা এ্যান্ডি মারে। তবে ছুটি কাটিয়েই ইতোমধ্যেই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন তিনি। এ বছর কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে অংশগ্রহণ না করা হলেও মেলবোর্নে ফেরার ব্যাপারে দারুণ আশাবাদী আয়োজক কর্তৃপক্ষ। এদিকে কনুইয়ের ইনজুরির কারণে সার্বিয়ান আইকন জোকোভিচও উইম্বলডনের পর থেকে আর খেলেননি। হাঁটু ও কবজির সমস্যায় ভুগছেন সুইস তারকা ওয়ারিঙ্কা ও জাপানের নিশিকোরিও। তবে ইনজুরিসহ নানান সমস্যার মধ্যে দিয়ে টেনিস খেলোয়াড়রা দিন কাটালেও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শীর্ষসারির খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতির সম্ভাবনা দেখছেন না টাইলি। তিনি বলেন, ‘আমি খুব খুশি হয়ে নিশ্চিত করছি যে সব শীর্ষ খেলোয়াড়ই জানুয়ারিতে মেলবোর্নে ফিরবে।’