স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কোচ বদল করাটাকে যেন নিয়মে পরিণত করে ফেলেছে সৌদি আরব! গত তিন মাসের মধ্যেই তৃতীয় কোচ নিয়োগ দিয়েছে তারা। গত সপ্তাহে এডগার্ডো বাউজাকে বরখাস্ত করতে না করতেই নতুন কোচ হিসেবে জুয়ান এ্যান্থনিও পিজ্জিকে নিয়োগ দিল সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন। মঙ্গলবার দেশটির ফুটবল ফেডারেশন নতুন কোচ হিসেবে এ্যান্থনিও পিজ্জিকে নিয়োগ দেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এর ফলে রাশিয়া বিশ্বকাপে সৌদি আরবকে চমকপ্রদ কিছু উপহার দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন সাবেক চিলির অভিজ্ঞ কোচ জুয়ান এ্যান্থনিও পিজ্জি। আগামী শুক্রবার রাশিয়ার মস্কোতে ২০১৮ বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। সেখানেই সৌদি আরবের প্রতিনিধিত্ব করবেন এই কোচ।
তিন মাস আগে বার্ট ফন মারভিককে বরখাস্ত করে সৌদি আরব। তার স্থলাভিষিক্ত হয়ে আরব দেশটির কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেন আর্জেন্টিনার সাবেক কোচ এডগার্ডো বাউজা। কিন্তু গত সপ্তাহে হঠাৎ করে ফুটবল দুনিয়াকে বিস্মিত করে তাকে বরখাস্ত করে সৌদি আরব। ফন মারভিকের অধীনেই বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বের টিকেট নিশ্চিত করেছিল সৌদি আরব। মারভিক এবং বাউজার পর গত তিন মাসের ব্যবধানে সৌদি আরবের তৃতীয় কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন পিজ্জি। ২০০৬ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল তারা। প্রায় এক দশকেরও বেশি সময় পর আবারও স্বপ্নের বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে আরব দেশটি। কোচ হিসেবে দারুণ সফল পিজ্জি। তার অধীনেই ২০১৬ সালে লাতিন আমেরিকার সর্বোচ্চ টুর্নামেন্ট কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হয় চিলি। এর পরের বছর তার অধীনেই ২০১৭ সালের কনফেডারেশন্স কাপের ফাইনালে ওঠে চিলি। কিন্তু দুর্ভাগ্য চিলিয়ানদের। ফাইনালে জার্মানির কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় তারা। শুধু তাই নয়, তার অধীনে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের বাধা পেরুতেও ব্যর্থ হয় চিলি। ২০১৮ বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার কারণেই গত অক্টোবরে কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান পিজ্জি।
এবার পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে সৌদি আরব। বিশ্বকাপে তাদের সেরা সাফল্য শেষ ষোলোর টিকেট কাটা ১৯৯৪ সালে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপের অভিষেক আসরেই নকআউট পর্বে ওঠে সৌদি আরব। এরপর একবারও গ্রুপপর্বের বাধা পেরুতে পারেনি আরব দেশটি। তবে এবার পিজ্জিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়ার পর নতুন করে স্বপ্ন দেখছেন তারা। শুধু তাই নয়, কোচ হিসেবে তাকে সবধরনের সহযোগিতা করার আশ্বাসও দিয়েছেন দেশটির সভাপতি। এ প্রসঙ্গে এ্যারাবিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি আবদেল বিন মোহাম্মেদ ইজ্জত এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা পিজ্জিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়ার জন্য খুব করেই চেয়েছিলাম। কারণ তার অতীত সাফল্য এবং ভবিষ্যতে কাজ করার প্রতি দারুণ আকাক্সক্ষা। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির সময়টাতে যে ধরনের সহযোগিতার প্রয়োজন আমরা তাকে সবকিছু দিয়েই সহযোগিতা করব।’
