স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ব্রিসবেনের ঐতিহাসিক গ্যাবা ভেন্যুটাতেই সর্বশেষবার এ্যাশেজের লড়াইটা শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। ২০১৩ সালের সেই টেস্টে অবশ্য মিচেল জনসন তার গতির আগুনে পুড়িয়েছিলেন সফরকারী ইংলিশদের। এবার সেই মিচেল নেই, তবে আরেক মিচেল (স্টার্ক) ঠিকই শুরুতে গর্জে উঠেছিলেন গ্যাবায়। অবশ্য সেই ধাক্কা কাটিয়ে বৃষ্টিতে কিছুটা বাধাগ্রস্ত হওয়া ইংল্যান্ড জেমস ভিন্স ও মার্ক স্টোনম্যানের জোড়া অর্ধশতকে স্বস্তিতেই শেষ করেছে প্রথমদিন। মধ্যাহ্ন বিরতির পর বৃষ্টির কারণে প্রায় ১০ ওভার দিনের খেলা হয়নি। ৪ উইকেটে ১৯৬ রান তুলেছে ইংল্যান্ড প্রথম দিনশেষে। ভিন্স ও স্টোনম্যান দু’জনই সাজঘরে ফিরে যাওয়াতে এখন দ্বিতীয়দিন ইংলিশদের লড়াই ডেভিড মালান ও মঈন আলীর। কারণ অধিনায়ক জো রুটও দ্রুত ফিরে গেছেন। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া গতির দাপটেই প্রতিপক্ষকে চেপে ধরবে সেটা প্রায় নিশ্চিত হওয়া গেছে পরে প্যাট কামিন্সের বল হাতে ঝলসে ওঠা দেখে। দ্বিতীয়দিনে তাই দারুণ কিছু অপেক্ষা করছে।
টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। কিন্তু দিনের তৃতীয় ওভারেই প্রথম ধাক্কাটা খেয়েছে তারা। অভিজ্ঞ ওপেনার এ্যালিস্টার কুক মাত্র ২ রান করে সাজঘরে ফিরেছেন গতি তারকা মিচেল স্টার্কের দারুণ এক আউট সুইঙ্গারে। ক্যাচটা নিতে প্রথম স্লিপে প্রস্তুত হয়েই ছিলেন পিটার হ্যান্ডসকম্ব। শুরুর এই ধাক্কাটা দারুণভাবে কাটিয়ে ওঠেন স্টোনম্যান ও ভিন্স। মধ্যাহ্ন বিরতি পর্যন্ত দারুণ সাবধানী ছিলেন তারা। স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডের গতির সামনে ছিলেন ধৈর্যশীল। মধ্যাহ্ন বিরতির সময়ই বৃষ্টি শুরু হয়। তখন ১ উইকেটে ৫৯ রান ইংলিশদের। বৃষ্টির কারণে মধ্যাহ্ন বিরতিটা দীর্ঘায়িত হয়েছে। শেষ পর্যন্ত আবার খেলা শুরু হলে স্টোনম্যান ও ভিন্স নতুন করেই শুরু করেন। কিন্তু তাদের আর বিপদে ফেলতে পারেনি অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা। উভয়েই হাফসেঞ্চুরি আদায় করে নেন। ইংল্যান্ডের জন্য স্বস্তিদায়ক ব্যাপার ছিল ভিন্সের অর্ধশতক পাওয়া। এই ২৬ বছর বয়সী তরুণ ৭ টেস্ট খেললেও কোন অর্ধশতকের দেখা পাননি। তবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এসে মর্যাদার এ্যাশেজে দারুণভাবেই নিজেকে মেলে ধরলেন। স্টোনম্যান অবশ্য ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় অর্ধশতক হাঁকিয়ে সাজঘরে ফিরে যান। তিনি ১৫৯ বল খেলে ৩ চারে ৫৩ রান করেন। কামিন্স ১২৫ রানের দীর্ঘ এ জুটি ভাঙ্গেন তাকে সরাসরি বোল্ড করে। দারুণ খেলছিলেন ভিন্স। এগিয়ে যাচ্ছিলেন সেঞ্চুরির দিকে। কিন্তু সেটা হয়নি তার ভুলের কারণেই। ১৭০ বলে ১২ চারে ৮৩ রান করার পর সাজঘরে ফেরেন তিনি।
দারুণ খেলতে থাকা দুই ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে আবার উজ্জীবিত হয়ে ওঠে অসিরা। আর সেটার ফল তারা পেয়েছে ইংলিশ অধিনায়ক রুটকে দ্রুত সময়ের মধ্যে সাজঘরে ফিরিয়ে দিয়ে। এবার কামিন্সই বড় এই সাফল্য এনে দিয়েছেন অসি শিবিরে। রুট ১৫ রানে ফিরে যাওয়ার পর উইকেটে মালান-মঈন জুটির লড়াই শুরু হয়। তারা অবশ্য আর কোন বিপদই ঘটতে দেননি। অসি পেস আক্রমণ বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই সামাল দিয়েছেন দুই ব্যাটসম্যান। মালান ২৮ রানে আর মঈন ১৩ রানে ব্যাট করছেন। পঞ্চম উইকেট সবেমাত্র ৩৩ রানের। আজ দিনের শুরুতে আবারও স্টার্ক-কামিন্সের গতির বিরুদ্ধে সংগ্রাম দু’জনের। কারণ এরপর জিমি বেয়ারস্টো ছাড়া স্বীকৃত কোন ব্যাটসম্যান নেই। তবে ক্রিস ওকস বেশ ভালই ব্যাট চালিয়ে থাকেন। ব্রিসবেন টেস্টে অবশ্য মাত্র ৪ জন স্বীকৃত বোলার নিয়ে নেমেছে অসিরা। তিন পেসারের সঙ্গে আছেন অফস্পিনার নাথান লিয়ন। তিনি তার ঘূর্ণিবলে ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের আটকে রাখতে পারলেও কোন বিড়ম্বনায় ফেলতে পারেননি। ৮০.৩ ওভারে ৪ উইকেটে ১৯৬ রান নিয়ে প্রথম ইনিংসের প্রথমদিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। ২টি উইকেট নিয়েছেন কামিন্স।
স্কোর ॥ ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংস- ১৯৬/৪; ৮০.৩ ওভার (ভিন্স ৮৩, স্টোনম্যান ৫৩, মালান ২৮*, রুট ১৫, মঈন ১৩*, কুক ২; কামিন্স ২/৫৯, স্টার্ক ১/৪৫)। * প্রথমদিন শেষে।
