স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আফিফ হোসেন ধ্রুবর জন্য মঞ্চটা চেনা। গত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল) টি২০ আসরে তিনি হঠাৎ করেই রাজশাহী কিংসের হয়ে খেলে চমক দেখান বল হাতে। এবার অবশ্য এখন পর্যন্ত বিপিএলে নামা হয়নি তার। কারণ অনুর্ধ-১৯ দলের হয়ে এ অফস্পিন অলরাউন্ডার সদ্য সমাপ্ত যুব এশিয়া কাপ খেলেছেন মালয়েশিয়ায়। কিন্তু ফিরেই যোগ দিয়েছেন এবার প্লেয়ার্স ড্রাফটে তাকে দলে ভেড়ানো খুলনা টাইটান্সের তাঁবুতে। তারজন্য চ্যালেঞ্জ গত আসরের সেই চমকের রেশটা ধরে রাখার। সতীর্থ হিসেবে তিনি পেয়েছেন অনুর্ধ-১৯ দলে তার অধিনায়ক ওপেনিং ব্যাটসম্যান সাইফ হাসানকে। এবারই প্রথম বিপিএলে নামবেন সাইফ। তারজন্য নিজেকে প্রমাণ করার চ্যালেঞ্জ এবার। আর সেজন্য কোচ হিসেবে তারা পাচ্ছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান মাহেলা জয়বর্ধনেকে।
ঘরোয়া অন্য সবক্রিকেট আসরে (প্রিমিয়ার লীগ ও জাতীয় লীগ) নিয়মিতই খেলছেন সাইফ। উদ্বোধনী এ তরুণ ব্যাটসম্যান বেশ আলোও ছড়িয়ে যাচ্ছেন। আর এবার অনুর্ধ-১৯ দলের হয়েও মালয়েশিয়ায় ভাল নৈপুণ্য দেখিয়েছেন, দলকে নেতৃত্ব দিয়ে তুলেছেন সেমিফাইনালে। দুটি অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন চার ম্যাচ খেলে। একটি ম্যাচে ৯০ এবং অপর ম্যাচে ৬১ রান করেছিলেন। এশিয়া কাপ ব্যস্ততার কারণে বিপিএল টি২০ অভিষেক হয়নি তার। নতুন ধরনের এই স্বাদটা পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন এখন তিনি। গত আসরে প্রথমবার খেলতে নেমেই খুলনা টাইটান্সে চমক দেখিয়েছিল। এবারও দলটি বেশ ভালভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে। তাদেরই জার্সিতে এখন নামার জন্য প্রস্তুত এ উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান। ১৯ বছর বয়সী সাইফ ২১টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলেছেন। ৪৭.৯২ গড়ে ৩ সেঞ্চুরি ও ৮ হাফ সেঞ্চুরিসহ ১৩৪২ রান করেছেন এখন পর্যন্ত। আর ৫০ ওভারের লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারে ম্যাচ খেলেছেন ২৬টি। ৩৩.৪০ গড়ে ১ সেঞ্চুরি ও ৬ হাফ সেঞ্চুরিসহ রান করেছেন ৮৩৫। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বল হাতেও মাঝে মাঝে কার্যকর ভূমিকা রাখতে সক্ষম এ তরুণ খুলনার শক্তিটাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন নিঃসন্দেহে। তবে বড়দের প্রতিযোগিতামূলক টি২০ আসরে প্রথম অভিজ্ঞতাটা কিভাবে সামলাবেন সাইফ সেটা সময়ই বলে দেবে।
আফিফের জন্য এবার দ্বিতীয় বিপিএল। মূলত টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান হলেও বিপিএলের প্রথম আবির্ভাবেই তিনি চমকে দিয়েছিলেন তার অফস্পিন ঘূর্ণিতে। রাজশাহী কিংসের হয়ে শেষদিকে চার ম্যাচ খেলেই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে ছিলেন। কারণ বিপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচে গত আসরে চ্যাম্পিয়ন ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ৪ ওভারে ২১ রান দিয়ে ৫ উইকেট শিকার করে বিস্ময় উপহার দিয়েছিলেন। গত বিপিএলে এক ম্যাচে কোন বোলারের সেরা বোলিং পারফর্মেন্স ছিল সেটি। আর সে কারণেই তাকে দলে ভিড়িয়েছে খুলনা। এবার গত আসরের চমকটা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ তার জন্য। দুই বন্ধু একই দলে থেকে এখন দারুণ কিছুই করতে উদগ্রীব। এ বিষয়ে সাইফ বলেন, ‘বিপিএলে অবশ্যই পারফর্ম করার চেষ্টা করব। ওখানে যে পারফর্মেন্স হয়েছে সেটা ধরে রাখার চেষ্টা করব। অবশ্যই নিজেকে মেলে ধরার চমৎকার একটা প্ল্যাটফর্ম এটি। গত বছর আফিফের খুব ভাল আকর্ষণ ছিল। এখানে সবচেয়ে ভাল ব্যাপার নিজেকে খুব ভালভাবে মেলে ধরা যায় এটাই খুব ভাল। সুযোগ পেলে কাজে লাগাব।’ দুই তরুণই এবার কোচ হিসেবে পেয়েছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান মাহেলা জয়বর্ধনেকে। এ বিষয়ে সাইফ বলেন, ‘উনি দারুণ এক ব্যাটসম্যান, আমার খুব পছন্দের। ছোটবেলা থেকেই উনার ব্যাটিং অনুসরণ করি।
এখানে উনার কাছ থেকে অনেক কিছু নেয়ার চেষ্টা করব, যতটুকু সম্ভব।’ ইতোমধ্যেই জয়বর্ধনের সঙ্গে আলোচনাও হয়েছে সাইফের। এ বিষয়ে এ তরুণ বলেন, ‘নেটে বলছিল, তুমি যেহেতু অন্য একটা ফরমেট থেকে এসেছো চেষ্টা কর ব্যস্ত থাকার, স্ট্রাইক বাড়ানোর পর শট খেলার চেষ্টা কর। আউট হলে সমস্যা নেই।’
