স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে ফেড কাপের শিরোপার আক্ষেপ ঘুচল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের। রবিবার ফেড কাপের ফাইনালে আমেরিকার নারী টেনিস দল ৩-২ ব্যবধানে হারায় বেলারুশকে। সেই সঙ্গে ২০০০ সালের পর প্রথমবারের মতো ফেড কাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন ভেন্ডেওয়েঘে-স্টিফেন্সরা। এটা যুক্তরাষ্ট্রের রেকর্ড ১৮তম ফেড কাপের শিরোপা। সন্তান জন্ম দেয়ার কারণে এবার আমেরিকান দলে ছিলেন না দেশটির কিংবদন্তি খেলোয়াড় সেরেনা উইলিয়ামস। খেলেননি তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসও। অন্যদিকে বেলারুশের সেরা তারকা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও ছিলেন না এই আসরে। মূলত সন্তান নিয়ে পারিবারিক ঝামেলার কারণেই নিজের দেশের এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে পারেননি দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক।
বেলারুশের মিনস্কে এবার অনুষ্ঠিত হয় ফাইনাল। দুই দিনের এই টুর্নামেন্টে শক্তিশালী যুক্তরাষ্ট্রকে আতিথ্য দেয় বেলারুশ। প্রথম দিনে লড়াই হয় সমানে সমান। কিন্তু রবিবার শিরোপা নির্ধারণী ডাবলসের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের কোকো ভেন্ডেওয়েঘে এবং শেলবি রজার্স ৬-৩ এবং ৭-৬ (৩) গেমে পরাজিত করে বেলারুশের এ্যারিনা সাবালেঙ্কা এবং আলিয়াকসান্দ্রা সাসনোভিচকে আর তাতেই দেড় দশকেরও বেশি সময় পর ফেড কাপের শিরোপা-খরার অবসান ঘটে যুক্তরাষ্ট্রের মেয়েদের। বেলারুশকে হারিয়ে আন্তর্জাতিক দলীয় প্রতিযোগিতায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়ল। ২০০০ সালের পর এটা তাদের প্রথম শিরোপা হলেও এই সময়ের মধ্যে ফাইনালে খেলেছিল তিনবার। কিন্তু তিনবারই হতাশা নিয়ে কোর্ট ছাড়তে হয়েছে তাদের। ২০০৩, ২০০৯ এবং সর্বশেষ ২০১০ সালে রানার্স-আপের হতাশা নিয়ে কোর্ট ছাড়েন আমেরিকান তারকারা।
তবে এবার আর হতাশা নয় বরং শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাসে ভেসেই কোর্ট ছেড়েছে আমেরিকানরা। যদিওবা স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে হারিয়ে রীতিমতো চমকে দিয়েছিলেন আলিয়াকসান্দ্রা সাসনোভিচ। চলতি বছরের বেশিরভাগ সময়ই ইনজুরিতে ছিলেন স্টিফেন্স। কিন্তু কোর্টে ফিরেই নিজেকে মেলে ধরেন দারুণভাবে। মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। স্বদেশী ভেনাস উইলিয়ামসকে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর শিরোপা জয়ের স্বাদ পান স্টিফেন্স। কিন্তু রবিবার ফেড কাপে সাসনোভিচের কাছে লজ্জাজনকভাবে হার মানেন তিনি। ইউএস ওপেন জয়ের পর এটা তার টানা ষষ্ট জয়। আর ইউএস ওপেনের চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত বেলারুশের সাসনোভিচ। এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আমার জীবনে এটাই সর্বোচ্চ উত্তেজনাময় একটা ম্যাচ। জয়ের জন্য আমি সবটুকু দিয়েই চেষ্টা করেছি। টেনিসের ঈশ্বর আজ আমার পক্ষেই ছিল। তাছাড়া স্বাগতিক সমর্থকদেরও অনুপ্রেরণা ছিল। সব মিলিয়ে পারফেক্ট একটা ম্যাচ খেলেছি।’
চ্যাম্পিয়ন হলেও এবারের লড়াইটা বেশ কঠিন ছিল আমেরিকানদের জন্য। কেননা দলের সেরা দুই তারকা সেরেনা উইলিয়ামস ও তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসই যে ছিলেন না এবার। গত সেপ্টেম্বরের প্রথম দিনেই কন্যাসন্তানের মা হয়েছেন ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। যে কারণে কারণে এই টুর্নামেন্টে ছিলেন না সেরেনা। আর টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ান ভেনাসও। চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছেন যিনি। দেশের দুই সেরা তারকাকে ছাড়াও যে আমেরিকানরা দুর্বার সেটাই এবার প্রমাণ করেছেন কোকো ভেন্ডেওয়েঘে এবং শেলবি রজার্সরা। এদিকে বেলারুশের এটাই প্রথম ফাইনাল। তাদের সেরা তারকা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা খেলার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিতে বাধ্য হন। তারও সন্তান নিয়ে ঝামেলার মধ্যে দিয়ে দিন কাটছে। পারিবারিক ঝামেলার মধ্যে থাকার কারণেই নিজের দেশের এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারেননি দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। তবে ফাইনালে হারলেও বেলারুশ খেলোয়াড়রা নিজেদের পারফর্মেন্সে সন্তুষ্ট প্রকাশ করেছেন।
