স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দেবদূত হয়েই খাদের কিনারায় থাকা আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের টিকেট উপহার দেন লিওনেল মেসি। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে তার একক নৈপুণ্যেই আর্জেন্টিনা যাচ্ছে ২০১৮ বিশ্বকাপে। সামনের মাসেই হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের মূলপর্বের ড্র। জানা যাবে কারা কোন গ্রুপে, কার প্রতিপক্ষ কে? তবে বার্সিলোনার আর্জেন্টাইন জাদুকর অবশ্য রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে স্পেনের মুখোমুখি হতে নারাজ।
কিন্তু কেন? ইতিহাসের একমাত্র দল হিসেবে ইউরো-বিশ্বকাপ-ইউরো জয়ের স্বাদ পেয়েছে লা রোজারা। বাছাইপর্বেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকেট কাটে স্পেন। তবে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৮তম স্থানে থাকায় পট-১-এ জায়গা হয়নি তাদের। অন্যদিকে ব্রাজিল, জার্মানি, পর্তুগাল, পোল্যান্ড, বেলজিয়াম, ফ্রান্স ও স্বাগতিক রাশিয়ার সঙ্গে পট-১-এ থাকছে মেসির আর্জেন্টিনা। যে কারণেই ড্রতে স্পেনের সঙ্গে একই গ্রুপে পড়ার সম্ভাবনা আছে তাদের। কিন্তু মেসি গ্রুপ পর্বেই স্প্যানিশদের মুখোমুখি হতে চান না। হ্যাঁ, আর্জেন্টাইন সংবাদ মাধ্যম ‘টিওয়াইসিকে’ এমনটাই জানিয়েছেন এলএম টেন। এ প্রসঙ্গে চারবার ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি বলেন, ‘আমি চাই না গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা স্পেনের মুখোমুখি হোক। তারা অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ। বর্তমানে তাদের ফর্মও দুর্দান্ত। দারুণ কিছু ফুটবলার আছে তাদের দলে। তাই গ্রুপ পর্বে তাদের এড়াতে পারলেই ভাল হয়।’ শৈশব থেকেই বার্সিলোনায় খেলছেন মেসি। কাতালান ক্লাবটিতে খেলার সৌজন্যে খুব কাছে থেকেই দেখা স্প্যানিশ ফুটবলারদের। যে কারণেই মেসির চেয়ে স্পেনের ফুটবলারদের সম্পর্কে ভাল জানবে কে? তবে আসলেই কী স্পেনকে এড়িয়ে যেতে পারবে আর্জেন্টিনা? সেটা জানার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আগামী ১ ডিসেম্বর পর্যন্ত। কেননা সেদিনই রাশিয়ার মস্কোকে অনুষ্ঠিত হবে ২০১৮ বিশ্বকাপের ড্র।
বর্তমান বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে সফল ফুটবলার কে? এমন প্রশ্নের উত্তরে নিঃসন্দেহেই চলে আসে লিওনেল মেসির নাম। কাতালান ক্লাবটির জার্সিতে অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে এলএম টেন নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে বার্সার হয়ে অসংখ্য শিরোপার স্বাদ পেয়েছেন তিনি। কিন্তু জাতীয় দলের জার্সিতে? এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপটাই জেতা হয়নি তার। যে কারণেই লোকমুখে শুনা যায়, লিওনেল মেসি বার্সিলোনার জার্সিতে সফল হলেও আর্জেন্টিনার হয়ে ততটা নয়। তবে এবারের বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে যে পারফর্ম করেছেন তাতে সব সমালোচকদেরই উপযুক্ত জবাব দিয়ে ফেলেছেন মেসি। কেননা ইকুয়েডরের বিপক্ষে তার ভূমিকা না থাকলে আর্জেন্টিনার রাশিয়া যাওয়াটা প্রায় অনিশ্চিতই হয়ে পড়েছিল।
তবে মেসির বিশ্বাস ছিল তার দল বিশ্বকাপে যাবেই। এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার বলেন, ‘আমি সবসময়ই বিশ্বাস করতাম যে দল বিশ্বকাপে যাবে। তবে আমার মনে হয়েছে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ফেলা উচিত ছিল আমাদের।’ শুধু তাই নয়, রাশিয়ায় বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফেবারিটের তালিকাতেও রাখছেন না মেসি। তিনি বলেন, ‘আমার কাছে মনে হয় এবার শিরোপা জয়ের তালিকায় এগিয়ে থাকবে স্পেন, ব্রাজিল ও জার্মানি। এরা কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। আর আমরা যদি বিশ্বকাপ জিততে পারি আমি শপথ করছি আমি সান নিকোলাস পর্যন্ত হাঁটব (বুয়েনস এরিস থেকে ১৬৫ কিলোমিটার দূরের একটি শহর)।’
মেসি কথা বলেছেন তার সাবেক ক্লাব সতীর্থ নেইমার প্রসঙ্গেও। তিনি বলেন, ‘সত্যিই আমি জানতাম না নেইমার থাকছে না। শেষদিনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত জানতাম না আমি। যদিও ও বলেছিল পিএসজিতে যাবে কিনা সেটা নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না। তারপরও আমরা ওকে নিয়ে শেষ মিনিট পর্যন্ত এ ব্যাপারে আলাপ করেছি। অনেকেই জানতো ও যাচ্ছে, আমি আসলেই জানতাম না। আমি নেইমারকে আটকাতে চেয়েছিলাম। বলেছিলাম যেও না, ভাল থাকতে পারবে না। এসব আলাপ নিয়মিত হতো। কিন্তু সে শেষদিনেও আমাকে সহজে জানায়নি বার্সা ছাড়ছে।’
