স্টোকসকে নিয়ে এখনও অন্ধকারে রুট!

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নতুন মোড় নিয়েছে বেন স্টোকসের মারামারির ঘটনা। শুক্রবারই দেশ ত্যাগ করার আগে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের অধিনায়ক জো রুট অনিশ্চয়তার কথা জানিয়েছিলেন স্টোকসকে নিয়ে। শনিবার যখন দলকে নিয়ে তিনি আকাশপথে অস্ট্রেলিয়া যাচ্ছিলেন ঠিক ওই সময় ঘটনায় নতুন চমক এসেছে। দুই সমকামী ব্যক্তি দাবি করেছেন, তাদের শারীরিকভাবে লাঞ্ছনা হওয়া থেকে বাঁচাতে গিয়েই মারামারি হয়েছে এবং স্টোকস একজন সত্যিকারের নায়ক। অনেকেই মনে করছেন দুই ব্যক্তির এমন স্বীকারোক্তির কারণে এখন এ্যাশেজের দ্বার অনেকখানিই উন্মুক্ত হয়ে যাবে স্টোকসের জন্য। তবে এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র ধারণা নেই রুট কিংবা অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছা ইংলিশ দলের কারও। কারণ তারা রবিবার পার্থে পৌঁছেছেন এবং বাকিটা সময় ছিলেন যাত্রাপথে। বিমানবন্দরে নামার পর যখন জেনেছেন রুটরা তখনও তিনি জানিয়েছেন ঘটনা যেদিকেই যাক না কেন স্টোকস এ্যাশেজে খেলবেন কিনা সে বিষয়ে তারা পুরোপুরি অন্ধকারে। গত মাসে ব্রিস্টলের এক নৈশ ক্লাবের সামনে মাঝরাতে এক ব্যক্তিকে পিটিয়ে আহত করেন স্টোকস। সে সময় তার সঙ্গে ছিলেন সতীর্থ এ্যালেক্স হেলস। পরে আটক করা স্টোকসকে পুলিশ ছেড়ে দিলেও ভিডিও ফুটেজ পাওয়ার পর অভিযোগ জটিল হয়। এ কারণে পুলিশের তদন্তনাধীন আছেন ২৬ বছর বয়সী এ অলরাউন্ডার। তাই এ্যাশেজের দল ১৬ জনের হলেও স্টোকসকে ছাড়াই শনিবার অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা হয় ইংল্যান্ড দল। রবিবার সকালে পৌঁছে পার্থে। শনিবার ইংল্যান্ডে দুই সমকামী ব্যক্তি দাবি করেন স্টোকস তাদের বিপদ থেকে বাঁচিয়েছেন। নৈশ ক্লাবের সামনে তাদের শারীরিকভাবে লাঞ্ছিত করার চেষ্টারত ছিলেন কয়েক ব্যক্তি। সে সময় স্টোকস এসে প্রতিবাদ করাতেই মারামারির সূত্রপাত হয় এমনটাই দাবি তাদের। গত ২৫ সেপ্টেম্বরের ওই ঘটনা এ কারণে নতুন মোড় নিয়েছে। কাই ব্যারি ও বিলি ও’কোনেল দাবি করেন স্টোকস ‘নায়ক’ এবং ‘ভদ্রলোক’। শেষ পর্যন্ত পুলিশের তদন্ত রিপোর্টে স্টোকস নির্দোষ প্রমাণিত হলে এ্যাশেজে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে। স্টোকসের ব্যাপারে কোন চার্জ গঠিত না হলেও এ্যাভন এ্যান্ড সমারসেট পুলিশ এখনও বিষয়টি তদন্তে রাখায় স্টোকস অস্ট্রেলিয়া আসতে পারেননি। আকাশপথে এই সময়টাতে ৯০০০ মাইল পাড়ি দিয়ে পার্থে পৌঁছার পর নতুন এই ঘটনা জানতে পারেন রুট। এ সময় তিনি বলেন, ‘বন্ধু হিসেবে শুধু আমি এটাই আশা করব যে হয়তো ভাল কোন খবর পাবেন এবার স্টোকস। কিন্তু বাস্তব বিষয় হচ্ছে আমরা সবাই এখন অপেক্ষা করছি এবং দেখছি কি ঘটে। তিনি এখানে থাকবেন না সেভাবেই আমরা পরিকল্পনা করেছি। অপরাধ তদন্তের জন্য আমাদের আসলে পুলিশকে যথেষ্ট সময় দিতেই হবে। কি ঘটতে চলেছে সে বিষয়ে আমরা এখন পুরোপুরিই অন্ধকারে আছি।’ আপাতত আসন্ন চ্যালেঞ্জ নিয়েই ভাবতে চান রুট এবং তার দল। তিনি বলেন, ‘এ্যাশেজে একটা মনস্তাত্ত্বিক ব্যাপার আছে। আমি নিশ্চিত মাঠ এবং মাঠের বাইরে প্রচুর পরিমাণে পরিহাস, বিদ্রপ বাতাসে থাকবে। আমি শুধু নিজের ভালটা দেখাতে চেষ্টা করব এবং উপভোগের চেষ্টা করব কি ধরনের সফর হবে এখানে। আমরা সবাই নিজেদের সেরাটা দেয়ার দিকেই মনোযোগী থাকব।’