অপেক্ষার প্রহর শেষ। আজ থেকে বাংলাদেশে শুরু হচ্ছে এশিয়ান হকির শ্রেষ্ঠত্বের আসর ‘১০ম এশিয়া কাপ’। ৩২ বছর পর এই আসরের স্বাগতিক হয়েছে বাংলাদেশ। যে কারণে আটজাতির আসরে ভাল করার স্বপ্ন বুনছে লাল-সবুজের দেশ। ইতোমধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচে শক্তিশালী জাপানকে হারিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের স্বপ্নের পরিধি বাড়িয়ে দিয়েছেন রাসেল মাহমুদ জিমি, আশরাফুল ইসলামরা।
একটা সময় বাংলাদেশের হকি ছিল অমিত সম্ভাবনাময়। ক্রিকেটের চেয়েও এই খেলাটি এদেশে জনপ্রিয় ছিল। কিন্তু কালের বিবর্তনে সেই সম্ভাবনার হকির জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়েছে। পড়তি পারফরমেন্সের কারণেই এমন হাল। তবে আশার কথা, সম্ভাবনাময় হকির জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনার দারুণ সুযোগ এসেছে বাংলাদেশের সামনে। উপলক্ষ্যটা এনে দিয়েছে এশিয়া কাপ হকি। দীর্ঘ ৩২ বছর পর লাল-সবুজের দেশ এশিয়ান হকির শ্রেষ্ঠত্বের আসরের আয়োজক হয়েছে। ১৯৮৫ সালে সবশেষ এশিয়া কাপ হকি হয়েছিল ঢাকার মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে। তিন দশকেরও বেশি সময় পর আবারও ঢাকার বুকে হতে হচ্ছে এশিয়া কাপ হকি। এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের এ যজ্ঞে দুই পুলে বিভক্ত হয়ে আটটি দেশ প্রতিদ্বন্দ্বীতা করছে। পুল ‘এ’ তে স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ তিন শক্তিশালী ভারত, পাকিস্তান ও জাপান। পুল ‘বি’ তে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করবে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন ও ওমান। ইতোমধ্যে ঢাকা এসেছে অংশগ্রহণকারী দেশগুলো।
টুর্নামেন্টের প্রথম দিন অর্থাৎ আজই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। শক্তিশালী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মিশন শুরু করবে কোচ মাহবুব হারুণের শিষ্যরা। ভাল করতে এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন সবাই। জাতীয় দলের অধিনায়ক রাসেল মাহমুদ জিমিও প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। তিনি বলেন, ‘অনেকদিন পর দেশের মাটিতে বড় ইভেন্ট। আমরা প্রস্তুত ফাইট করতে। আমি অধিনায়ক হিসেবে বলছি, আমাদের ভাল পারফরমেন্স করতে হবে।’ জিমি বলেন, ‘শেষ তিনটা মাস আমরা যে প্রস্তুতি নিয়েছি, সেখানে গুরুত্ব দেয়া হয়েছিল আগের টুর্নামেন্টগুলোতে করা ভুলগুলো শুধরে নেয়ার। একটা দল হিসেবে ওই টুর্নামেন্টগুলোতে আমরা নিজেদের সেরাটা দিতে পারিনি। শেষ তিন মাস আমরা ওই বিষয়গুলো নিয়ে অনুশীলন করেছি। যেন ভাল একটা দল গঠন করা যায়। ভাল পারফরম্যান্স করা যায়। ট্রেনিংয়ে কোন ত্রুটি ছিল না। প্রত্যেকটা ক্ষেত্রে দরকারি বিষয়গুলো আমরা সমাধান করার চেষ্টা করেছি ভিডিওর মাধ্যমে।’ তারকা এই ফরোয়ার্ড আরও যোগ করেন, ‘আমরা শেষ যে প্রস্তুতি ম্যাচটা জাপানের বিপক্ষে খেলেছি, ওটা খুব ভালো ছিল যে আমরা আমাদের শুরুটা ভাল করতে পেরেছি। এখন টুর্নামেন্টে আমাদের এটা কনটিনিউ করতে হবে, এটাই আমাদের লক্ষ্য। আমি মনে করি যে, আমরা যেন একটা দল হিসেবে ভাল হকি খেলতে পারি। যদি আমরা টিম হিসেবে খেলতে পারি, কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারি, তাহলে যেকোন দলের বিপক্ষে ভাল ফল করা সম্ভব।’
সবশেষে তিনি আরও বলেন, ‘জাপানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ভিডিওতে আমরা দেখেছি, বল পজেশন আমাদের কম ছিল। আমাদের কিছু ভুল ছিল। ওই ভুলগুলো যেন পরের ম্যাচে না হয়, সেজন্য ভুলগুলো নিয়ে কাজ করেছি। টুর্নামেন্টে যেন ওই ভুলগুলো না হয়, আমরা সে চেষ্টা করব। কোচের কথা হচ্ছে, ছোট পাসে বল যতক্ষণ আমাদের কাছে থাকবে, ততক্ষণ আমাদের খেলা ভাল হবে। যেকোন ম্যাচে আমরা ভাল ফলের আশা করছি। যেকোন ম্যাচে খেলার জন্য তৈরি। পাকিস্তান হোক, ভারত হোক, জাপান হোক-আমরা প্রস্তুত। ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলার চিন্তা করছি। প্রথম ম্যাচে যেহেতু পাকিস্তানের সঙ্গে, তারা অবশ্যই ভাল দল। তাদের শক্তি, তারা কি ধরণের হকি খেলে, তা আমরা জানি, আমরা যদি নিজেদের দুর্বলতা কোথায় সেটা বের করে ওদের টার্গেট করি, আর জাপান ম্যাচে আমাদের যে ভাল দিক ছিল, সেটাকে আরও পজেটিভ করতে হবে, তাহলে টিম হিসেবে ভাল করা যাবে।’ টেকনিক্যালি বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে পাকিস্তান। এ প্রসঙ্গে জিমি বলেন, ‘মনের শক্তি এবং সেই সঙ্গে খেলাটাও গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এখন অনেক ধরণের টুর্নামেন্ট খেলছি। দেশে এবং দেশের বাইরে। আমি মনে করি, এখন আমাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে ওই ক্যাপাসিটি ও ক্যাপাবিলিটি আছে ফাইট করার। যেহেতু পাকিস্তান টিমকে আমরা অনেকদিন ধরে জানি এবং তাদের সঙ্গে আমরা অনেক ম্যাচও খেলেছি, তারা আমাদের লীগেও খেলেছে। আমি মনে করি, তাদের প্রত্যেকটা খেলোয়াড়ের সঙ্গে লড়াই করার সামর্থ্য আমাদের খেলোয়াড়দেরও আছে।’
বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবদুস সাদেক বলেন, ‘গত ১৩ মাসে আমরা এ নিয়ে তিনটি আন্তর্জাতিক হকি টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে যাচ্ছি। এবারের এশিয়া কাপ হকির আয়োজনের দায়িত্ব দেয়ায় ধন্যবাদ জানাচ্ছি এশিয়া হকি ফেডারেশনকে। আশা করি এই আসরে বাংলাদেশ দল ভাল ফল করবে।’ পাকিস্তান অধিনায়ক মোহাম্মদ ইরফান বলেন, ‘আমরা ভাল ট্রেনিং সেশন করেছি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ভাল হকি খেলার জন্য সামনের দিকে তাকিয়ে আছি। বাংলাদেশ সহজ দল নয়। আমি তাদের কয়েকজন খেলোয়াড়কে চিনি, যারা জার্মানিতে খেলেছে। জিমি ভাল খেলোয়াড়। যদি আমরা তাদেরকে সহজভাবে নেই, তাহলে তারা আমাদের হারানোর সুযোগটা নেবে। টুর্নামেন্টের প্রথম মিনিট থেকেই আমরা ভাল হকি খেলতে চাই। অবশ্যই আমরা বাংলাদেশের চেয়ে ভাল দল। আমাদের ভাল খেলোয়াড় আছে। কয়েকজন হল্যান্ডে খেলে এসেছে। আমিও ইংল্যান্ডে খেলে এসেছি। আমি অবশ্য শেষ ইভেন্টে খেলিনি।’
বাংলাদেশ হকি দলের ম্যানেজার ও সাবেক তারকা রফিকুল ইসলাম কামাল বলেন, ‘একটি দলের সাফল্যের পূর্বশত হচ্ছে নিয়মানুবর্তিতা এবং কঠোর শৃঙ্খলা। জাতীয় দলের ম্যানেজার হিসেবে আমি লক্ষ্য করেছি দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ই এ দুটি ব্যাপার যথাযথভাবে মেনে চলছে। এ নিয়ে আমার অভিযোগ করার কোন অবকাশ নেই। তাছাড়া খেলোযাড়দের উজ্জীবিত করার জন্য তাদের বলেছি এই আসরের সমাপনী দিনে স্টেডিয়ামে আসবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তোমরা তাঁর সামনে এমন খেলা খেলবে যেন তিনি তো বটেই, গোটা জাতিই যেন মুগ্ধ হয় এবং মনে রাখে। বাংলাদেশ কোচ মাহবুব হারুন বলেন, ‘একটি দল জেতে গোল করে। আর এই গোলের বেশিরভাগই হয় পেনাল্টি কর্নার (পিসি) থেকে। তাই পিসি ব্যাপারটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটি নিয়ে আমরা প্রতিনিয়তই অনুশলিন করেছি, করছি। আশা করি ম্যাচগুলোতে পিসি থেকে ছেলেরা গোল আদায় করে নিতে পারবে। পিসি নেয়ার বিষে আমাদের কম্বিনেশন হচ্ছে চয়ন-আশরাফুল-খোরশেদ। সবমিলিয়ে আমরা প্রস্তুত ম্যাচ খেলতে। গত ২০ দিন গেম প্লান নিয়ে কাজ করছি। আমাদের লক্ষ্য থাকবে র্যাঙ্কিং কমিয়ে নিয়ে আসা। এজন্য প্রথম ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে ভাল করার চেষ্টা থাকবে।’
শীর্ষ সংবাদ: