স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শিকাগো ম্যারাথনে চমক উপহার দিলেন গ্যালেন রাপ এবং তিরুনেশ দিবাবা। ১৫ বছরের মধ্যে আমেরিকার প্রথম এ্যাথলেট হিসেবে শিকাগো ম্যারাথনের চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। আর প্রমীলা এ্যাথলেট হিসেবে শিকাগো ম্যারাথনের শিরোপা জেতেন ইথিওপিয়ার তিরুনেশ দিবাবা। গত বছর ব্রাজিলের রাজধানী রিও অলিম্পিকে তৃতীয় হয়েছিলেন গ্যালেন রাপ। আর চলতি বছরের এপ্রিলে বোস্টন ম্যারাথনে দ্বিতীয় হন তিনি। এবার শিকাগো ম্যারাথনে প্রথম হয়ে চমকে দিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দূরপাল্লার এই দৌড়বিদ। ২৬.২ মাইলে (৪২.১৬ কি.মি) রাপের এটা চতুর্থ টুর্নামেন্ট। ক্যারিয়ারের চতুর্থ ম্যারাথন দৌড়েই প্রথম হন তিনি। দুই ঘণ্টা ৯ মিনিট ২০ সেকেন্ড সময় নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন এই আমেরিকান। মাত্র ২৮ সেকেন্ড পেছনে থেকে দ্বিতীয় হয়েছেন কেনিয়ার আবেল কিরুই। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবার ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো ছিল এই আবেলের গায়েই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত রানার্স-আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো তাকে। দুই ঘণ্টা ১০ মিনিট ২৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে এই প্রতিযোগিতায় তৃতীয় হয়েছেন আরেক কেনিয়ান বার্নাড কাইপিগো। ক্যারিয়ারের চতুর্থ ম্যারাথনে এসেই প্রথম হয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত গ্যালেন।
এদিকে ইথিওপিয়ার তিরুনেশ দিবাবা তার তৃতীয় ম্যারাথনে এসেই প্রথম হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন। তার উচ্ছ্বাসটাও একটু বেশি। এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে দিবাবা বলেন, ‘এটা আমার তৃতীয় ম্যারাথন। এখানে চ্যাম্পিয়ন হতে পেরে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত। তবে এটা অস্বীকার করার কোন উপায় নেই যে, এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করার আগে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে আমাকে।’ দিবাবা এর আগে অলিম্পিক এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ৫ হাজার এবং ১০ হাজার মিটারেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। আর সেই অভিজ্ঞতা তাকে ম্যারাথনে দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করেছে।
