খেলোয়াড়দের প্রতিবাদ ॥ স্টেডিয়াম ছাড়লেন মাইক পেন্স

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ফুটবল লিগের (এনএফএল) একটি ম্যাচে জাতীয় সঙ্গীত চলাকালে কিছু খেলোয়াড় হাঁটু গেড়ে থাকায় স্টেডিয়ামে উপস্থিত মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স খেলা না দেখেই স্টেডিয়াম ছেড়ে চলে যান। রবিবার পেন্সের নিজ অঙ্গরাজ্য ইন্ডিয়ানার একটি স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টস ও স্যান ফ্রান্সিসকো ফোর্টিনাইনার্সের খেলা শুরুর আগে এ ঘটনা ঘটে। বর্ণগত সংখ্যালঘুদের প্রতি পুলিশী সহিংসতার প্রতিবাদে গত বছর থেকে মৌন প্রতিবাদের এ ধারা শুরু হয়। খবর বিবিসি ও সিএনএন অনলাইনের। খেলা শুরুর আগে যখন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সঙ্গীত বাজানো হচ্ছিল তখন ফোর্টিনাইনার্সের ও কোল্টের কিছু খেলোয়াড় এক হাঁটু গেড়ে রাখেন এবং কোল্টের খেলোয়াড়রা হাতে হাত আটকে রাখেন। এ সময় কোল্টের কিছু খেলোয়াড় কালো টি-শার্ট পরে ছিলেন যার সামনে ‘আমরা করব’ এবং পেছনে ‘সমতা, ন্যায়, একতা, শ্রদ্ধা, সংলাপ, সুযোগের পক্ষে দাঁড়ান’ কথাগুলো লেখা ছিল। এ ঘটনার পর হোয়াইট হাউস থেকে দেয়া এক বিবৃতিতে পেন্স বলেন, আজ কোল্টের খেলা আমি ছেড়ে এসেছি কারণ প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ও আমি আমাদের জাতীয় সঙ্গীত, জাতীয় পতাকা বা আমাদের সৈন্যদের অশ্রদ্ধা করে এমন কোন অনুষ্ঠানকে সম্মান করব না। শুধু বের হয়ে আসার জন্যই পেন্স খেলাটি দেখতে গিয়েছিলেন কি না- সমালোচকরা এমন প্রশ্ন করা শুরু করেছেন। শনিবার লাস ভেগাস থেকে পেন্সের উড়ে আসা ও রবিবার সন্ধ্যায় আবার ক্যালিফোর্নিয়ায় উড়ে যাওয়া বিষয়টি উল্লেখ করে সমালোচকরা এমন প্রশ্ন তুলছেন। পেন্সের দফতরের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, সাবেক কোয়ার্টারব্যাক পেটন ম্যানিংকে সম্মাননা জানানো কোল্টের এই ম্যাচটিতে উপস্থিত থাকতে ‘কয়েক সপ্তাহ’ ধরে পরিকল্পনা করছিলেন পেন্স। পরে শেষ মুহূর্তে শনিবার লাস ভেগাসের প্রার্থনাতে যোগ দেয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ওই কর্মকর্তা বলেন, ফোর্টিনাইনার্সের কয়েক খেলোয়াড় যখন জাতীয় পতাকা ও জাতীয় সঙ্গীতের প্রতি অশ্রদ্ধা দেখাচ্ছিল, তখন প্রেসিডেন্টের সঙ্গে আলোচনা করে ভাইস প্রেসিডেন্ট খেলা ছেড়ে চলে আসার সিদ্ধান্ত নেন। রবিবার এক টুইটে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বলেন, যদি কোন খেলোয়াড় হাঁটু গেড়ে থেকে আমাদের দেশকে অসম্মান করে তাহলে পেন্সকে স্টেডিয়াম থেকে চলে আসতে বলেছিলাম আমি। আমি তার জন্য গর্বিত। পেন্সের বিবৃতির পর এক ঘণ্টা পেরোনোর আগেই হোয়াইট হাউস পেন্স ও তার স্ত্রীর একটি ছবি প্রকাশ করে। ছবিতে জাতীয় সঙ্গীত চলার সময় স্টেডিয়ামে পেন্স ও তার স্ত্রীকে বুকে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেছে।