সবার ওপরে এখন সিমোনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিশ্বসেরা টেনিস তারকা হয়ে গেছেন। এখন শুধু আনুষ্ঠানিক র‌্যাঙ্কিং ঘোষণাই বাকি। বেজিংয়ে চলমান চায়না ওপেনের ফাইনালে ওঠার মাধ্যমে এক নম্বর হওয়া নিশ্চিত করেছেন রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ। তিনি সেমিফাইনালে লাটভিয়ার বিস্ময় তারকা জেলেনা অস্টাপেঙ্কোকে ৬-২, ৬-৪ সেটে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে ওঠেন। ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ কে হবেন তা নিশ্চিত হবে ফ্রান্সের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি ও চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভার মধ্যে বিজয়ী। আজ সেই ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। তবে শিরোপা হাতে উঠুক বা নাই উঠুক এখন বিশ্বের এক নম্বর সিমোনা। আরেকটি ইতিহাস গড়েছেন তিনি। রোমানিয়ার কোন টেনিস তারকা এই প্রথম উঠেছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত কোন গ্র্যান্ডস্লাম জিততে পারেননি। তবে এবার মোক্ষম সুযোগ পেয়েছিলেন ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের। কিন্তু আশাভঙ্গ হয়েছে অস্টাপেঙ্কোর কাছে হেরে। ২০১৪ সালেও এই ফ্রেঞ্চ ওপেনে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল তার। ক্যারিয়ারে ১৫ ডব্লিউটিএ শিরোপা জিতলেও গ্র্যান্ডস্লাম তাই হাতে ওঠেনি সিমোনার। ২৬ বছর বয়সী এ তারকা এরপরও এখন বিশ্বের এক নম্বর হয়ে গেছেন। চায়না ওপেনে সুযোগটা আসবে যদি এক নম্বর স্পেনের গারবিন মুগুরুজা আগেই বিদায় নেন এবং সিমোনা ফাইনালে ওঠেন- এমন একটি সমীকরণ ছিল। দুটোই মিলে গেছে সিমোনার পক্ষে। আগেই বিদায় নিয়েছেন মুগুরুজা। তবে সেমিতে সিমোনা পেয়েছিলেন অস্টাপেঙ্কোকে যার কাছে হেরে দ্বিতীয়বারের মতো এবারও হাতছাড়া হয়েছে ফ্রেঞ্চ ওপেন। প্রতিশোধ স্পৃহা আর এক নম্বর হওয়ার মোক্ষম সুযোগটা হস্তগত করতে যেন দুরন্ত হয়ে উঠলেন তিনি। অস্টাপেঙ্কোকে দাঁড়াতেই দেননি প্রথম সেটে। দ্বিতীয় সেটে কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও হেরে যান অস্টাপেঙ্কো। ফলে খুব সহজেই জয় তুলে নিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন সিমোনা। চায়না ওপেনের হার্ডকোর্ট আসরে বিশ্বের দুই নম্বর হিসেবে খেলতে এসেছিলেন সিমোনা। ক্যারিয়ারের সেরা র‌্যাঙ্কিং তার এটিই। কিন্তু বেজিংয়ের এই আসরে ফাইনাল খেলতে পারলেও ফর্মে থাকা এ তরুণীর জন্য এক নম্বর হওয়া সম্ভব। এ কারণেই হয়তো বর্তমানে ৮ নম্বর র‌্যাঙ্কিংধারী ২০ বছর বয়সী লাটভিয়ান তরুণী অস্টাপেঙ্কো কোন প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়তে পারলেন না। হেরে গেলেন সরাসরি সেটে। বিশ্বের ২৫তম টেনিস তারকা হিসেবে ডব্লিউটিএ র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠলেন তিনি। তবে এ তালিকায় সিমোনার আগে কোন রোমানিয়ান ছিলেন না। দেশের জন্য এক অনন্য গৌরবই বয়ে আনলেন তিনি। জানুয়ারিতে বিশ্বের এক নম্বর সেরেনা উইলিয়ামস অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর কোর্টের বাইরে চলে যান মা হওয়ার জন্য। এরপর থেকে তার অবস্থানটা দখল করতে জোর যুদ্ধ শুরু হয়ে যায়। এ বছর সিমোনার আগে মোট ৪ জনকে র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর হতে দেখা গেছে। এ্যাঞ্জেলিক কারবার, সেরেনা, ক্যারোলিনা পিসকোভা ও মুগুরুজা। সর্বশেষ শীর্ষ তারকা হিসেবে এক নম্বরে থাকা মুগুরুজা মাত্র ৪ সপ্তাহ ছিলেন শীর্ষে। গত ৫২ সপ্তাহে সিমোনা জিতেছেন মাদ্রিদ ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, ইতালিয়ান ওপেন, সিনসিনাতি ওপেন। শীর্ষে দশে টানা সবচেয়ে বেশি সময় ধরে থাকার রেকর্ডও গড়েছেন সিমোনা। ২০১৪ সালের ২৭ জানুয়ারি তিনি প্রথম সেরা দশে ওঠেন। তারপর থেকে আর দশের নিচে নামেননি তিনি। এবার উইম্বলডনেই রেকর্ডটি হয় ১৮২ সপ্তাহ শীর্ষ দশে থাকার মাধ্যমে। এখন সেটা আরও দীর্ঘায়িত হয়েছে।