স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রত্যাশিতভাবেই ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও ১৯৬৬ আসরের শিরোপাধারী ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার রাতে নিজ নিজ গ্রুপের সেরা হওয়া নিশ্চিত করে এ কৃতিত্ব দেখিয়েছে দেশ দু’টি।
‘সি’ গ্রুপে অবিশ্বাস্য পারফর্মেন্স প্রদর্শন করে চলেছে জার্মানি। টানা নয় ম্যাচ জিতে এক খেলা হাতে রেখেই চূড়ান্তপর্ব নিশ্চিত করেছে জোয়াকিম লোর দল। পরশু রাতে বেলফাস্টে জার্মানি ৩-১ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক নর্দান আয়ারল্যান্ডকে। আরেক ম্যাচে নরওয়ে ৮-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে সান ম্যারিনোকে। ‘এফ’ গ্রুপে অধিনায়ক হ্যারি কেনের ইনজুরির সময়ের গোলে স্লোভেনিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। একেবারে শেষ পর্যায়ে চলে এসেছে রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের লড়াই। ইউরোপ বাছাইপর্বের প্রাথমিক গ্রুপ রাউন্ডে বাকি আছে মাত্র একটি করে ম্যাচ। তার পরেই জানা যাবে ইউরোপ থেকে কারা যাবে পরবর্তী বিশ্বকাপে। তবে এক ম্যাচ হাতে রেখেই বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে গেছে ইংল্যান্ড ও জার্মানি। ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করে বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বের দিকে অনেকখানিই এগিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেøাভেনিয়ার বিরুদ্ধে জিতলেই সেটা নিশ্চিত হয়ে যেত ১৯৬৬ সালের শিরোপাজয়ীদের। জয় না পেলে অপেক্ষা করতে হতো শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। তবে ভক্ত-সমর্থকদের সেই অপেক্ষায় রাখেননি ইংলিশ ফুটবলাররা। যদিও জয় পেতে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে।
ইংল্যান্ড-সেøাভেনিয়া ম্যাচ ৯০ মিনিট পর্যন্ত ছিল গোলশূন্য সমতা। দুই দলকেই পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়তে হবে এমনটাই হয়তো ধরে নিয়েছিলেন অনেকে। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার কয়েক মুহূর্ত আগে কেইল ওয়াকারের ক্রস থেকে দারুণ একটি গোল করে ইংল্যান্ডকে জয় এনে দেন হ্যারি কেন। এই জয়ের ফলে ‘এফ’ গ্রুপ থেকে নয় ম্যাচ শেষে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ড পেয়ে গেছে রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকেট। শুধু তাই নয় এই নিয়ে টানা ষষ্ঠবার বিশ্বকাপের চূড়ান্ত আসর নিশ্চিত করল ইংল্যান্ড। সেøাভানিয়াকে হারানোর আগে এই ম্যাচের চিন্তায় অনেক রাত নির্ঘুম কাটাতে হয়েছে ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেটকে। খেলা শেষে তিনি বলেন, এটি যে শুধু মুক্তি তা নয়, আমরা বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছি। এখন কেবল আলোচিত হবে আমরা এখন কোথায় আছি। আমরা জানি কোথায় আমাদের উন্নতি করতে হবে। গোল করার সামর্থ্য থাকা খেলোয়াড়ও আছে আমাদের। বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে আমাকে এ দায়িত্বটি দেয়া হয়েছিল।
নিজেদের মাটিতে সেøাভাকিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে স্কটল্যান্ড। স্বপ্ন পূরণ হলে ১৯৯৮ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপে অংশ্রহণ করবে স্কটিশরা। গ্লাসগোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার মাত্র এক মিনিট বাকি থাকতে মারটিন স্করটেলসের আত্মঘাতী গোল জয় এনে দেয় স্কটল্যান্ডকে। এর ফলে ‘এফ’ গ্রুপের দ্বিতীয় অবস্থানে উঠে এসেছে তারা। ইয়েরেভানে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বে ‘ই’ গ্রুপের ম্যাচে রবার্ট লেভানডোস্কির হ্যাটট্রিকে ভর করে আরমেনিয়াকে ৬-১ গোলে ধরাশায়ী করেছে পোল্যান্ড। ওই ম্যাচের মাধ্যমে পোল্যান্ডের সর্বাধিক গোলদাতার রেকর্ডটিও নিজের করে নিয়েছেন লেভানডোস্কি। নর্দান আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধেই গোল করে জার্মানিকে এগিয়ে দেন সেবেস্টিয়ান রুডি ও স্যান্দ্রো ওয়াগনার। শেষভাগে এসে জসুয়া কিমিচের আরেকটি গোল জোয়াচিম লোর জর্মানকে পৌঁছে দেয় বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত আসরে। সব ম্যাচ জেতার পাশাপাশি ৪৭ ম্যাচে অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ডটিও দখলে নিয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দেশের জার্সিতে প্রথম আন্তর্জাতিক গোল করা বেয়ার্ন মিউনিখের মিডফিল্ডার রুডি বলেন, রাশিয়ার পথে এই যাত্রাকে আমরা শিরোপা অক্ষুণœ রাখার মাধ্যমে বহুদূর টেনে নিয়ে যেতে চাই।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: