স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংসটা খেলেছেন। ৫ বছরের ক্যারিয়ারে ৩৯ টেস্ট খেলে ৮ সেঞ্চুরি হাঁকালেও সর্বোচ্চ ১৪০ রানের একটি ইনিংস ছিল। এবার সফরকারী বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসেই দুর্দান্ত ব্যাটিং করলেন। তবে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১ রান দূরে থাকতে মনোসংযোগে যে চিড় ধরলো সেটার খেসারত দিয়েছেন আউট হয়ে। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ রান তার ব্যাট থেকে, সংগ্রহও হয়েছে বড়। তবে ১৯৯ রানে গিয়ে আউট হওয়ার কারণে কিছুটা কষ্ট পেয়েছেন এবং আক্ষেপও আছে। তাই মিশ্র অনুভূতি প্রকাশ করলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনার ডিন এলগার। দ্বিতীয় দিনশেষে প্রোটিয়াদের ৩ উইকেটে ঘোষণা করা ৪৯৬ রানের জবাবে বাংলাদেশ ৩ উইকেটে ১২৭ রান তোলে। আর এটাকে হতাশাজনকই মনে করছেন এলগার। তার মতে দলের পেসাররা প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি।
টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ১৯৯ রানে আউট হয়েছিলেন পাকিস্তানের মুদাসসার নজর। তিনি ১৯৮৪ সালের অক্টোবরে ফয়সালাবাদে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিরুদ্ধে এই বিরল ও তিক্ত অভিজ্ঞতা অর্জন করেন তিনি। ততদিনে ১০৭ বছর পেরিয়ে গেছে এবং ৯৯৫ টেস্ট হয়ে গেছে। মুদাসসারের এই ঘটনার পর গত ৩৩ বছরে আরও ১১টি ঘটনা ঘটেছে। তবে এর মধ্যে দু’জন ১৯৯ রানে অপরাজিত থেকেছেন দলের ইনিংস গুটিয়ে যাওয়াতে। আর বাকি ৯ জন আউট হয়েছেন। ১৯৯ রানে আউট হওয়া ব্যাটসম্যানের তালিকায় তাই দশম দুর্ভাগা এলগার। কিন্তু ঘটনা ১২তম। দুই অপরাজিত ব্যাটসম্যান হচ্ছেন- জিম্বাবুইয়ের এ্যান্ডি ফ্লাওয়ার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২০০১ সালের সেপ্টেম্বরে হারারেতে এবং শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারা গলে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ২০১২ সালের জুনে। সেই তালিকায় সর্বশেষ যোগদান করলেন এলগার প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান হিসেবে। তার সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝির কারণে সেঞ্চুরি মিস করে অভিষেক হওয়া ওপেনার এইডেন মার্করাম ৯৭ করে রানআউট হয়ে যান। পরে ফিল্ডিংয়ে দু’টি ক্যাচও মিস করেছেন এলগার। সবমিলিয়ে তিনি বলেন, ‘আমার ব্যক্তিগতভাবে একটা উত্থান-পতনের দিন গেছে। এ ধরনের ভুল বোঝাবুঝি (মার্করামের রানআউট) ক্রিকেটে সাধারণ ঘটনা। আবার ১৯৯ রানে আউট হওয়াটাও খেলার অংশ।’ তবে এরপরও নিজের পারফর্মেন্সে দলের জন্য কিছু ইতিবাচক ব্যাপার ঘটার কারণে সন্তুষ্টও হয়েছেন এলগার। তিনি বলেন, ‘আমি এই অনেকগুলো বিষয়ের মধ্যে ইতিবাচক বিষয়ই বেশি দেখছি। আমার এখনও টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি করার যথেষ্ট সুযোগ থাকবে। তাই বিষয়টি নিয়ে অত ভাবছি না।’
আপাতত এই চলমান ম্যাচে ডাবল সেঞ্চুরির সুযোগ হয়তো হবে না এলগারের। বরং ব্যাটিংয়ের সময় সবচেয়ে কষ্টকর তার কাছে মনে হয়েছে ভুল বোঝাবুঝিতে মার্করামের আউট হওয়াটাই সবচেয়ে কষ্টকর। তিনি বলেন, ‘আমার ওই বলটিতে চার হাঁকানো উচিত ছিল। এটা খুবই তিক্ত এবং হতাশাজনক ব্যাপার। আমার খুব ভাল লাগতো যদি এইডেন সেঞ্চুরি করতো। আমি এ বিষয়টা নিয়ে এখন নিজের ওপর ক্ষিপ্ত। আমার ডাবল সেঞ্চুরিটাও পাওনা ছিল। এটার জন্য সব ব্যাটসম্যানই খেলে এবং আমার জন্য বড় একটা মাইলফলক হতো।’ আর এসব কারণেই হয়তো পরে ফিল্ডিংয়ে নেমে ঠিকমতো মনোযোগ দিতে পারেননি এলগার। হুট করেই প্রোটিয়ারা প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে। চা বিরতির আগে বাংলাদেশের ওপেনার তামিম ইকবাল ৪৯ মিনিট ছিলেন না মাঠে। আইসিসির নতুন নিয়ম অনুসারে একটি ইনিংস শেষ হওয়ার পর মাঠে অনুপস্থিত ব্যাটসম্যান সঙ্গে সঙ্গে নামতে পারবেন না ব্যাটিংয়ে। যতক্ষণ অনুপস্থিত ছিলেন ততক্ষণ পরেই নামতে হবে তাকে। এ কারণেই প্রোটিয়ারা ইনিংস ঘোষণা করে। তামিম নামতে পারেননি, কিন্তু এরপরও যে প্রত্যাশা ছিল দলের পেসারদের ওপর সেটা পূরণ করতে পারেনি তারা। এমনটাই জানালেন এলগার, ‘আমরা খুব শক্ত অবস্থানে ছিলাম। কিন্তু আমাদের বোলাররা প্রত্যাশা মাফিক জ্বলে উঠতে পারেনি। বিশেষ করে নতুন বলে পেসাররা।’ কাগিসো রাবাদা ও মরনে মরকেল দু’জনই উইকেট তুলে নিয়েছেন একটি করে। এরপরও খুশি হতে পারছেন না এলগার। তিনি বলেন, ‘তারা অনেক বেশি ডেলিভারি খরচা করেছেন উইকেট তুলে নিতে। নতুন বল খুব দীর্ঘ সময় এই উইকেটে থাকেনি। কিন্তু গত দু’দিন ছিল অন্যরকম।’
