স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ উহান ওপেনে পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন এ্যাশলে বার্টি। বৃহস্পতিবার কোয়ার্টার ফাইনালে হারিয়ে দিয়েছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা ক্যারোলিনা পিসকোভাকে। শেষ আটের লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিভাবান টেনিস খেলোয়াড় এদিন ৪-৬, ৭-৬ (৭/৩) এবং ৭-৬ (৭/২) গেমে পরাজিত করেন চেক প্রজাতন্ত্রের পিসকোভাকে। সেইসঙ্গে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পাঁচ কোন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে এই প্রথম লড়াকু জয় তুলে নিলেন বার্টি। এর ফলে দারুণ রোমাঞ্চিত ২১ বছর বয়সী বার্টি।
বর্তমানে টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৩৭তম স্থানে রয়েছেন বার্টি। চলতি মৌসুমে মেজর কোন টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। তবে বছরের শেষদিকে এসেই যেন বাজিমাত করলেন এ্যাশলে বার্টি। কোয়ার্টার ফাইনালে ক্যারোলিনা পিসকোভাকে হারানোর আগে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ থেকেই বিদায় করেন এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কাকে। শুধু তাই নয়, বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা পোল্যান্ডের রাদওয়ানস্কার আগেও চমকে দেন তিনি। কেননা রাউন্ড অব ৩২-এর খেলায় যে তিনি হারিয়ে দেন গ্রেট ব্রিটেনের জোহানা কন্টাকে।
দুর্দান্ত খেলে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের টিকেট কাটতে পেরে খুব খুশি বার্টি। এ বিষয়ে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘সত্যিই আমি এখানে ভাল একটা ম্যাচ খেললাম। কেননা প্রতিপক্ষ হিসেবে ক্যারোলিনা পিসকোভা অনেক শক্তিশালী। ম্যাচেও তার প্রমাণ দেখিয়েছে সে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা আমিই জিতলাম। তার মতো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে এমন পারফর্মেন্স উপহার দিতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। পিসকোভার বিপক্ষে ম্যাচে যেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল সেটা হলো আমার সার্ভিস। যা আমি ভালভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি।’ উহান ওপেনের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এ্যাশলে বার্টের প্রতিপক্ষ এখন জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো অথবা গারবিন মুগুরুজা। এই দুই তারকার মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচের বিজয়ী খেলোয়াড়ই হবেন অস্ট্রেলিয়ান তারকার সঙ্গী।
মারিয়া শারাপোভা-সেরেনা উইলিয়ামস, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা কিংবা পেত্রা কেভিতোভার মতো খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতির কারণে চলতি বছর অনেক নাটকীয়তাই দেখা গেছে প্রমীলা টেনিসে। গত বছর দুর্দান্ত টেনিস পারফর্মেন্স উপহার দেয়া এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবার মৌসুমের শুরু থেকেই নিষ্প্রভ। কোন গ্র্যান্ডস্লাম জয় তো দূরের কথা জার্মান টেনিসের প্রতিভাবান এই খেলোয়াড় চলতি বছর কোন ডব্লিউটিএ শিরোপাই নিজের শোকেসে তুলতে পারেননি। তার এই ফর্মহীনতার সুযোগটা কাজে লাগিয়েছে অনেকেই। টেনিস কোর্টে ছিলেন না সময়ের দুই সেরা তারকা সেরেনা-শারাপোভাও। গত বছর ডোপ টেস্টে পজিটিভ হওয়ার পর থেকেই নিষিদ্ধ হয়ে পড়েন তিনি। দীর্ঘ ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এ বছরেই আবার কোর্টে ফেরেন রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। তবে এখন পর্যন্ত নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি পাঁচটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। তবে সদ্য সমাপ্ত ইউএস ওপেনের সৌজন্যে নিষেধাজ্ঞার পর প্রথম কোন মেজর টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। রাশিয়ান গ্ল্যামারগার্লের ভক্ত-অনুরাগীদের জন্য যা সুখবর। সমর্থকদের আশার বাণী শুনিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামসও। চলতি মাসেই প্রথম কন্যা সন্তানের মা হওয়া সেরেনা আবারও কোর্টে নামার স্বপ্ন দেখছেন। সবকিছু ঠিক থাকলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই দেখা যাবে তাকে। আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জিতে নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। তবে অনেকে তার ফেরার ব্যাপারে সন্দেহ প্রকাশ করলেও এ বিষয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী সেরেনা। যিনি চলতি মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেছিলেন। এর পরের তিনটাতেই ছিল চমক। ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হন জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো। উইম্বলডনের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেছেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা গারবিন মুগুরুজা। সর্বশেষ ইউএস ওপেনের চমক ছিলেন স্লোয়ান স্টিফেন্সের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জয়। এবার কী তাহলে নতুন চমক হয়ে আসছেন এ্যাশলি বার্টি? ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
