স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে প্রায় সব বড় ক্লাবই মাঠে নেমেছিল শনিবার। তবে প্রত্যাশিত জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে জায়ান্ট ক্লাবগুলো। ম্যানচেস্টারের দুই জায়ান্ট ক্লাব ছাড়াও এদিন পূর্ণ তিন পয়েন্টে ম্যাচ শেষ করেছে চেলসি, টটেনহ্যাম হটস্পার। তবে লিভারপুলের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছে লিচেস্টার সিটি।
রাহিম স্টারলিংয়ের জোড়া গোলের সৌজন্যে ম্যানচেস্টার সিটি ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে ধরাশায়ী করেছে পয়েন্ট টেবিলের তলানির ক্লাব ক্রিস্টাল প্যালেসকে। আর লুকাকুর প্রথমার্ধের গোলে ভর করে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ফলে ম্যানচেস্টারের দু’টি ক্লাবই সমান সংখ্যক পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। তবে গোল ব্যবধানে ইউনাইটেডকে পেছনে ফেলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করে রেখেছে পেপ গার্ডিওলার দল। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসি, টটেনহ্যাম হটস্পার এবং লিভারপুলও প্রিমিয়ার লীগে জয়ের ধারায় থেকে শীর্ষ দুই ক্লাবের পিছু নিয়ে এগিয়ে চলেছে। এতে চাপ বাড়ছে আর্সেনালের ওপর। কেননা আজ গানাররা আতিথেয়তা দিবে ওয়েস্ট ব্রমউইচকে। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সিটির বিশাল হারের ফলে লীগের প্রথম ছয় ম্যাচের সবকটিতেই পরাজিত হলো প্যালেস। কোচের দায়িত্ব নেবার পর এটি ছিল রয় হডসনের দ্বিতীয় ম্যাচ। প্রথমার্ধের অধিকাংশ সময় গোল খরার মধ্যে কাটানোর পর বিরতিতে যাবার এক মিনিট আগে গোল দিয়ে খরা দূর করেন সেন। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ৫১ ও ৫৯ মিনিটে পরপর দু’টি গোল আদায়ের মাধ্যমে সিটিকে বড় ব্যবধানের দিকে এগিয়ে দেন স্টার্লিং। দ্বিতীয়ার্ধের ৭৯ মিনিটে সার্জিও এ্যাগুয়েরো ও ফ্যাবিয়ান ডেলফ ৮৯ মিনিটে আরও দু’টি গোল করলে ৫-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে প্যালেসকে বিদায় করে সিটি। এ নিয়ে লীগের সর্বশেষ তিন ম্যাচ থেকে গার্ডিওলার দল ১৬টি গোল আদায় করেছেন। এর আগে তারা লিভারপুলকে ৫-০ ও ওয়াটফোর্ডকে ৬-০ গোলে হারিয়েছে। সিটি বস গার্ডিওলা নিজ দলের খেলার বিষয়ে বলেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা বল নিয়ে কিছুটা সমস্যার মধ্যে ছিলাম। কারণ এ সময় বল যেন চলছিল না। তবে ওই অর্ধের শেষ ১০ থেকে ১৫ মিনিট আমরা সেটি কাটিয়ে উঠি। আর দ্বিতীয়ার্ধটি সেই তুলনায় অনেকগুণ বেশি ভাল খেলা হয়েছে। এ সময় লেরয় সেনের প্রথম গোলটি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’ দিনের অন্য ম্যাচে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রথমার্ধেই গোল করে কোচ জোশে মরিনহোকে চাপমুক্ত করেন লুকাকু। ম্যাচের ২০ মিনিটেই গোল করেন উদীয়মান এই তারকা। দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় গোলটি করেছেন তিনি। এ্যাশলে ইয়ংয়ের ক্রসের বলে প্রথম প্রচেষ্টায় হেড করেছিলেন বেলজিয়ান তারকা। তবে সেটি প্রতিহত করেন ফ্রেশার ফ্রস্টার। এটি চলতি মিশনে লুকাকুর ষষ্ঠ গোল। ম্যাচ শেষে মরিনহো বলেন, ‘সব সময় সেরামানের খেলা পরিচালনা করা সম্ভব হয় না। তবে আমরা কঠিন লড়াই করেছি। এটি বেশ কঠিন ম্যাচ ছিল। আমি বেশ খুশি।’
স্টোক সিটি সফরে গিয়ে এদিন আলভারো মোরাতার হ্যাট্রিকের সৌজন্যে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসি ৪-০ গোলে স্বাগতিক দলকে হারিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। ক্লাবের হয়ে বাকি গোলটি করেন পেদ্রো। এর ফলে শীর্ষ দুই দলের সঙ্গে তিন পয়েন্টের ব্যবধান নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থান ধরে রেখেছে এ্যান্তনিও কন্টের শিষ্যরা। চেলসি কোচ দারুণ সন্তুষ্ট। বলেন, ‘মোরাতা ভাল খেলেছেন। এটি ছিল সত্যিকারের ভাল একটি পারফর্মেন্স।’
