স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কে বলে বাংলাদেশীরা ফুটবল খেলতে পারে না? হামজা দেওয়ান চৌধুরীর খেলা দেখলে অন্তত এমনটা বলতে পারবেন না আপনি। সম্প্রতি ইংলিশ লীগ কাপে লেস্টার সিটির হয়ে অভিষেক হলো ১৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারের। উইলফ্রেড এনদিদির বদলি হয়ে যখন মাঠে নামেন হামজা তখন ধারাভাষ্যকার তুলে ধরলেন তার বাংলাদেশী পরিচয়। লীগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের এই ম্যাচে ২-০ গোলে জিতে লিভারপুলকে বিদায় করে দেয় লেস্টার। অবশ্য হামজা যখন মাঠে নামেন তখনই লেস্টারের জয় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।
হামজা বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত। তার জাতীয়তা ব্রিটিশ, কিন্তু তার শরীরে যে বইছে বাঙালী-রক্ত। কারণ হামজার বাবা যে বাংলাদেশী। সিলেটের বাসিন্দা ছিলেন। ভাগ্য অন্বেষণে একসময় পাড়ি জমান বিলাতে, মানে আজকের ইংল্যান্ডে। সেখানেই থিতু হন। বিয়ে করেন ক্যারিবীয় এক নারীকে। তারই গর্ভে জন্ম নেন হামজা। ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ স্তরের ফুটবলে কোন ক্লাবে খেলা প্রথম বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত ফুটবলার হিসেবে নজির গড়লেন হামজা।
ছোটবেলা থেকেই ফুটবলের অনুরাগী ছিলেন দীর্ঘকায় হামজা। খেলোয়াড়ী জীবন শুরু করেন ব্রিটিশ ক্লাব লিস্টার সিটির একাডেমিতে খেলার মধ্য দিয়ে। তার বয়স তখনমাত্র ১৬। ওই সময়ই তার কুশলী ফুটবল নৈপুণ্য দেখে কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় ইউরোপিয়ান ক্লাব তার ওপর নজর রাখছিল। ২০১৬ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারিতে তিনি লীগ ওয়ান মোড়ল বার্টন আলবিয়ন ক্লাবে ১ মাসের জন্য ধারে খেলার চুক্তিতে যোগ দেন। পরে ওইদিনই তিনি ব্রিটিশ ফুটবল লীগ, দ্য ফুটবল লীগ-এ মাঠে নেমে আত্মপ্রকাশ করেন। খেলার ৭৭ মিনিটে ব্রিটিশ ফুটবলার টম নেয়লর বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। ইংল্যান্ডের বার্টনে অবস্থিত ফিরেল্লি স্টেডিয়ামে তার দলের বিপক্ষে ওয়ালশাল দলটির ০-০ গোলে ড্র দিয়ে খেলা শেষ হয়। ২০১৬ সালের ৬ আগস্টে হামজা আরেক ব্রিটিশ ক্লাব বার্টন আলবিয়নের সঙ্গে ২০১৬-১৭ মৌসুমের জন্য আরেকটি ধারে খেলার চুক্তিতে আবদ্ধ হন। একইদিনে তিনি বার্টনের হয়ে প্রথম কোন ফুটবল লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় মাঠে নামেন, যেখানে তিনি পশ্চিম ব্রিডজফোর্ডের ক্লাব নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে একটি গোলে সাহায্য করেন এবং শেষে তার দল ৪-৩ ব্যবধানে হেরে যায়। এরপরই ২০১৭ সালের ১৯ মার্চে ইএফএল কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ব্রিটিশ ক্লাব লিস্টার সিটির জার্সিতে জনপ্রিয় ক্লাব লিভারপুলের বিপক্ষে চৌধুরীর অভিষেক হয়।
৫ ফুট ১০ ইঞ্চির অধিকারী হামজা তার নিজ শহরের ক্লাব লেস্টারের ৩৮ নম্বর জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নেমে পুরো সময় খেলতে না পারলেও মাঠে নামতে পেরেই খুশি। ম্যাচের পর ইনস্টাগ্রাম এবং টুইটারে লিখেছেন, ‘নিজের শহরের ক্লাবের হয়ে অভিষেক। কি দুর্দান্ত অনুভূতি।’ এখন দেখার বিষয় আগামী দিনগুলোতে বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত হামজা স্বীয় নৈপুণ্যে প্রজ্বলিত হয়ে ইংলিশ-রাজ্য মাতাতে পারেন কি না।
