দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিন টেস্ট খেলবে ভারত

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চলতি মৌসুমেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। উভয় দেশের বোর্ড এ বিষয়ে ঐকমত্যে পৌঁছেছে। এ সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। তবে এ বছর হচ্ছে না সিরিজটি। আগামী বছর ৫ জানুয়ারি কেপটাউনে প্রথম টেস্ট শুরু হবে। টেস্ট সিরিজের পর এই সফরে ৬ ওয়ানডে ও ৩ টি২০ খেলবে সফরকারী ভারত। সময়ের অভাবে ৪ টেস্টের পরিবর্তে ৩ টেস্ট করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে। সেজন্য তিনটি ওয়ানডে বাড়ানো হয়েছে। এবারই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকা দিবারাত্রির টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করবে। এবারই দিবরাত্রির টেস্টে পদার্পণ করবে প্রোটিয়ারা। জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে চারদিনের একটি দিবারাত্রির ম্যাচ খেলবে তারা। এ বছর ২৬-২৯ ডিসেম্বর পোর্ট এলিজাবেথে দিবারাত্রির এ প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। তবে প্রোটিয়া বোর্ডের আশা এটিকে আইসিসি প্রথম চারদিনের টেস্ট ম্যাচ হিসেবে স্বীকৃতি দেবে আগামী অক্টোবরের সভায়। গত কয়েক মাস ধরেই ভারতের সঙ্গে এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন নিয়ে আলোচনা করছিল ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। অবশেষে বুধবার সিরিজ নিশ্চিত করে ঘোষণা দেয়া হয়। সিএসএ প্রধান নির্বাহী হারুন লরগাত জানিয়েছেন কিছু বিষয়ে বর্ধিতকরণের জন্য অনেক ব্যাপারেই ছাড় দিতে হয়েছে। কারণ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ঘরের মাটিতে সিরিজ খেলেই দক্ষিণ আফ্রিকায় যেতে হবে ভারতীয় দলকে। লঙ্কানদের বিরুদ্ধে ওই সিরিজটি শেষ হবে ২৪ ডিসেম্বর। দক্ষিণ আফ্রিকায় সে কারণে ঐতিহ্যবাহী ‘বক্সিং ডে’ টেস্ট এবার হচ্ছে না। পরিবর্তে বক্সিং ডে প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলবে তারা জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে। ২০০৪-০৫ মৌসুমের পর আর কখনও জিম্বাবুইয়ে-দক্ষিণ আফ্রিকা কোন টেস্ট খেলেনি। পোর্ট এলিজাবেথের সেন্ট জর্জেস পার্কে নতুন ফ্লাডলাইট স্থাপন করা হয়েছে। এ বিষয়ে লরগাত বলেন, ‘এটাই হবে আমাদের প্রথম দিবারাত্রির চারদিনের ম্যাচ। আশা করছি অক্টোবরে আইসিসির সভায় আমরা এটার অনুমোদন পাব। আমরা আশা করছি প্রথম কোন চারদিনের টেস্ট ম্যাচ হিসেবে এটিকে স্বীকৃতি দেয়া হবে।’ আবার ব্যস্ততা আছে দক্ষিণ আফ্রিকারও। আগামী বছর মার্চের ১ তারিখ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরু করবে প্রোটিয়ারা। এর মধ্যেই ভারতের বিরুদ্ধে দীর্ঘ সিরিজটি শেষ করতে হবে। এ বিষয়ে লরগাত বলেন, ‘সময়ের যে বাধ্যবাধকতা আছে সেটার জন্য আমরা বাধ্য হয়েছি টেস্ট সিরিজের ম্যাচ কমিয়ে তিনটি করতে। সেজন্য ওয়ানডে সিরিজ বাড়িয়ে ৬ ম্যাচের এবং টি২০ সিরিজ বাড়িয়ে ৩ ম্যাচের করা হয়েছে।’ প্রাথমিকভাবে এই সিরিজের পরিকল্পনায় ছিল ৪ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে ও ৩ টি২০ আয়োজনের। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ২৪ ডিসেম্বর ভারতের সিরিজ শেষ হওয়ার কারণেই এবার বক্সিং ডে টেস্ট জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে খেলতে হচ্ছে প্রোটিয়াদের, সেটিও আবার অনুমোদন পাওয়ার অপেক্ষা। কারণ ম্যাচটি চারদিনের এবং দিবারাত্রির।