জাহিদুল আলম জয় ॥ পুরুষ ফুটবলে নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে সময় অতিবাহিত করছে বাংলাদেশ। এক বছর আগে ভুটানের মাটিতে বিসর্জন হয়েছিল ফুটবলের মান-সম্মান। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্লেঅফের ফিরতি ম্যাচে স্বাগতিকদের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল লাল-সবুজের দেশ। সেটিই ভুটানের কাছে ফুটবলে বাংলাদেশের প্রথম পরাজয়।
সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ। যে প্রমাণ মিলেছে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে। বয়সভিত্তিক ফুটবলেও অবস্থা খুব একটা সুখকর নয়। তবে ভাল করার চেষ্টা করছে বাংলার যুবারা। তেমনি আরেকটি আসরে কঠিন চ্যালেঞ্জে মাঠে নামছে বাংলাদেশের তরুণ ফুটবলাররা। ভুটানে শুরু হচ্ছে অনুর্ধ-১৮ সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। আসরে আজ উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। ম্যাচটি হবে ভুটানের থিম্পুর চালিমিথাং স্টেডিয়ামে। আর খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়।
বাংলাদেশ, ভারত ও স্বাগতিক ভুটান ছাড়াও দক্ষিণ এশিয়ার এ টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে মালদ্বীপ ও নেপাল। শ্রীলঙ্কারও খেলার কথা ছিল। তবে কিছুদিন আগে তারা নাম প্রত্যাহার করে নেয়। এ কারণে গ্রুপপর্বের পরিবর্তে টুর্নামেন্টের ফরমেট বদলে রাউন্ড রবীন লীগ পদ্ধতি করা হয়েছে। এবার বাংলাদেশ দ্বিতীয়বারের মতো এই আসরে অংশ নিচ্ছে। ২০১৫ সালে নেপালে অনুষ্ঠিত প্রথম আসরে (তখন ছিল অনুর্ধ-১৯) ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের দেখা হয়েছিল সেমিফাইনালে। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ম্যাচটি শেষ হয়েছিল গোলশূন্যভাবে। তবে ভাগ্যনির্ধারণী টাইব্রেকারের ৪-৩ গোলে হেরে শূন্যহাতে ঘরে ফিরেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সেবার গ্রুপপর্বের ম্যাচে ভুটানকে হারিয়েছিল ২-০ গোলে আর নেপালের কাছে হেরেছিল ২-১ গোলে। এবার বাংলাদেশের যুবারা কি করে সেটাই দেখার।
দেশ ছাড়ার আগে অবশ্য খুব একটা আশাবাদী মনে হয়নি বাংলাদেশ দলকে। ‘ভাল খেলতে চাই’Ñ এর বাইরে আর কোন প্রতিশ্রুতি দেননি বাংলাদেশ দলের কোচ মাহবুব হোসেন রক্সি। তিনি বলেন, আগে জানতাম আমরা গ্রুপপর্বে প্রথমে ভুটান এবং পরে ভারতের সঙ্গে খেলব। কিন্তু লীগ পদ্ধতি হওয়ায় এখন আমাদেরকে প্রথমেই ভারতের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে হচ্ছে। ফলে প্রথম ম্যাচটিই হয়ে যাচ্ছে ডু অর ডাই। তবে আমরা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছি। আশা করছি ভারতের বিরুদ্ধে ভাল করতে পারব। অনুর্ধ-১৮ দলের সবাই প্রিমিয়ার লীগ ও চ্যাম্পিয়নশিপ লীগে খেলা ক্লাবগুলোর ফুটবলার। তাই কাগজে কলমে স্বল্প সময়ের প্রস্তুতি মনে হলেও মাঠেই ছিলেন বলে মনে করেন রক্সি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এই দলে চ্যাম্পিয়নশিপের দু’জন ছাড়া বাকি সবাই প্রিমিয়ার লীগে খেলা ক্লাবগুলোর ফুটবলার। এদের মধ্যে মুনির আলম, বিশ্বনাথ ঘোষ, মোহাম্মদ আল আমিন এবং টুটুল হোসেন বাদশা নিয়মিত খেলোয়াড়। বাকিরা কখনও একাদশের এবং কখনও বদলি হিসেবেই মাঠে নামেন। তাই আবাসিক ক্যাম্প কম হলেও তারা মাঠের ফুটবলারই।
টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের অবস্থান যাই হোক। বড় চ্যালেঞ্জটা ভুটান। ভুটানের মাটিতে তাদের হারানো সহজ হবে না। কেননা তারা এখন আগের মতো দুর্বল নেই। বাংলাদেশ যেখানে পিছিয়েছে সেখানে ভুটান উন্নতি করেছে। গত অক্টোবরে থিম্পুতে বাংলাদেশকে প্রথমবারের মতো হারিয়ে সেটা বুঝিয়ে দিয়েছে ভুটানিরা। তবে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট বলে আশাটা বেশি বাংলাদেশের। আর এ আশাটা বাড়িয়ে দিয়েছে অনুর্ধ-১৫ দল। গত মাসে নেপালে অনুষ্ঠিত সাফ অনুর্ধ-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপে ভুটানকে দুইবার হারিয়েছে কিশোর দল। গ্রুপপর্বের জয়টি ছিল ৩-০ গোলে, তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ৮-০। গত ১০ জুলাই সাফ অনুর্ধ-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছিল বাংলাদেশের বাফুফে ভবনে। সেখানে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল জানান, সাফের এ টুর্নামেন্টগুলোতে প্রাইজমানি নেই। তবে অংশগ্রহণ ফি আছে। ফিফা ফরোয়ার্ড প্রোগ্রামের আওতায় আমরা এই টুর্নামেন্টটা আয়োজন করছি। এএফসির কাছে আমরা বাজেট পাঠিয়েছি। প্রতিটি দল অংশগ্রহণ ফি বাবদ পাবে ২০ হাজার ডলার করে।
