শঙ্কার মেঘ ছিল আগে থেকেই। দুর্বল ভেনিজুয়েলাকে হারিয়ে সেই মেঘটা দূর করার সুযোগ ছিল। কিন্তু নিজেদের মাঠেও সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের ১৬তম রাউন্ডের ম্যাচে ভেনিজুয়েলার সঙ্গে কোনরকমে ১-১ গোলে ড্র করেছে লিওনেল মেসির দল। বাংলাদেশ সময় ৬ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হয়েছে ম্যাচটি।
আর তাতেই আগামী বছর বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার শঙ্কাটা আরও জোরালো হয়েছে আর্জেন্টিনার। সেটা হলে ১৯৭০ সালের পর দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের রঙিন মঞ্চে দেখা যাবে না দিয়াগো ম্যারাডোনার দেশের। অবাক করা বিষয়, কোপা আমেরিকার সবশেষ দুইবারের রানার্সআপ আর্জেন্টিনার মতো চ্যাম্পিয়ন চিলিও বিদায় নেয়ার পথে। লাপাজের উচ্চতা জয় করতে পারেননি সানচেজ, ভিদালরা। স্বাগতিক বলিভিয়ার কাছে চিলিকে হারতে হয়েছে ১-০ গোলে। তবে চমক দেখিয়ে বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন উজ্জ্বল করেছে পেরু। ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার চার নম্বরে উঠে এসেছে তারা। বিশ্বকাপের সুবাস পাচ্ছে উরুগুয়েও। প্যারাগুয়েকে ২-১ গোলে হারিয়েছে সুয়ারেজ, কাভানির দল। সবার আগে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করা ব্রাজিলকে অবশেষে থামিয়েছে কলম্বিয়া। নিজেদের মাঠে নেইমার, কুটিনহোদের ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে রড্রিগুয়েজ, ফ্যালকাওরা।
বর্তমানে ১৬ ম্যাচ থেকে মাত্র ২৪ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে আর্জেন্টিনা। সমানসংখ্যক ম্যাচ থেকে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে চিলির অবস্থান ষষ্ঠ। ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ব্রাজিল। দুইয়ে থাকা উরুগুয়ের পয়েন্ট ২৭। তিন নম্বরে থাকা কলম্বিয়ার পয়েন্ট ২৬। চারে উঠে আসা পেরুর পয়েন্ট ২৪। আগামী মাসে বাছাইপর্বের শেষ দুই রাউন্ডের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সেখানেই ভাগ্য নির্ধারণ হবে আর্জেন্টিনা ও চিলির। পরের ম্যাচেই পেরুর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এরপর শেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষ খর্বশক্তির ইকুয়েডর। শেষ এই দুটি ম্যাচের পরও যদি আর্জেন্টিনা পাঁচ নম্বরে থাকে তাহলে প্লেঅফ ম্যাচের বৈতরণী পার হয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে হবে তাদের। কারণ দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চারটি দলের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়। বর্তমানে যে অবস্থা তাতে, শেষ দুই ম্যাচে না জিততে পারলে পাঁচেও থাকা হবে না আর্জেন্টিনার। সেক্ষেত্রে মেসি, ডি মারিয়াদের খেলা হবে না ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ।
অন্যদিকে আগামী ৫ অক্টোবর সান্টিয়াগোতে ইকুয়েডরের মোকাবেলা করবে চিলি। পাঁচদিন পর শেষ ম্যাচে তাদের লড়তে হবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল ব্রাজিলের বিরুদ্ধে। বিশ্বকাপে খেলতে হলে শেষ দুই ম্যাচে চিলিকেও জিততে হবে। এখন তিনে ও চারে থাকা কলম্বিয়া ও পেরুও চাইবে বিশ্বকাপে খেলতে। একই বাসনা আর্জেন্টিনা ও চিলির। প্যারাগুয়েও আছে রেসে। ব্রাজিলের বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত হওয়ায় বাকি তিনটি স্থানের জন্য লড়ছে উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, পেরু, আর্জেন্টিনা, চিলি ও প্যারাগুয়ে। এখান থেকে তিনটি দলকে বিদায় নিতে হবে। অতএব নিশ্চিত করেই বলা যায়, শেষ রাউন্ডের দুই ম্যাচে কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না। এ কারণেই ইতোমধ্যে বাদ পড়া ভেনিজুয়েলার সঙ্গে ড্র করে নিজেদের শঙ্কাটাকে আরও বাড়িয়েছে আর্জেন্টিনা। গত মার্চে চিলির বিরুদ্ধে সবশেষ জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর বলিভিয়ার মাঠে হেরে বসে মেসিরা। এরপর উরুগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে সমর্থকদের হতাশ করে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এবার ভেনিজুয়েলার সঙ্গেও একই পরিণতি।
বাছাইপর্বে এটা আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয় ড্র। এ নিয়ে টানা তিন ম্যাচে জয়খরায় কোচ জর্জ সাম্পাওলির দল। ভেনিজুয়েলার বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে গোলশূন্য থেকেই মাঠ ছাড়ে মেসিরা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল হজম করে বসে স্বাগতিকরা। ৫১ মিনিটে ভেনিজুয়েলা উইঙ্গার জন মুরিল্লো দর্শনীয় গোল করে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের হতাশ করেন। চার মিনিট পরই ভেনিজুয়েলা ডিফেন্ডার রফল ফেলশারের ‘আত্মঘাতী’ গোলে সমতায় ফেরে আর্জেন্টিনা। না হলে আরও বড় বেকায়দায় পড়তে হতো ১৯৮৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ম্যাচ শেষে হতাশা ব্যক্ত করেন আর্জেন্টিনা কোচ সাম্পাওলি। তিনি বলেন, আমরা এগিয়ে যাওয়ার বড় একটি সুযোগ হাতছাড়া করেছি। কিন্তু এটাই ফুটবল এবং এই বিষয়গুলো ঘটতেই পারে। আমরা আরও বেশি জটিল অবস্থায় আছি। আমরা ভেবেছিলাম, এই দুটি ম্যাচের পর আমরা ভাল একটি অবস্থানে থাকব। কিন্তু আমরা দুই ম্যাচ থেকে দুই পয়েন্ট নিয়ে যাচ্ছি। ব্রাজিল ড্র বা হারতে যেন ভুলেই গিয়েছিল। এবার তাদের থামিয়েছে কলম্বিয়া। টানা নয় ম্যাচ জয়ের পর কলম্বিযার সঙ্গে ড্র করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। প্রথমার্দের ইনজুরি সময়ে উ্ইলিয়ানের গোলে এগিয়ে যায় ব্রাজিল। বিরতির পর ৫৬ মিনিটে স্বাগতিকরদের সমতায় ফেরান রাদামেল ফ্যালকাও।
জয় না পেলেও নিজ দলের পারফরম্যান্সে বেশ খুশি ব্রাজিল কোচ টিটে। তিনি বলেন, ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারায় আমি সন্তুষ্ট। আমরা বেশ ভাল খেলেছি। আদর্শমান বজায় রেখে শেষ পর্যন্ত খেলায় নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পেরেছি। ফলাফল যদিও ড্রয়ের কথাই বলছে, তবে খেলায় কোন পক্ষ যদি কিছু জয় করে থাকে সেটা হলো ব্রাজিল।
