গেইল ফেরায় উজ্জীবিত উইন্ডিজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শাই হোপের অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ে দ্বিতীয় টেস্ট জিতে ইংল্যান্ড সফরে অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু লর্ডসে অসহায় আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে শেষ পর্যন্ত ২-১ এ সিরিজ হেরে গেছে জেসন হোল্ডারের দল। রঙিন পোশাকের দ্বৈরথ সামনে রেখে তবু উজ্জীবিত ক্যারিবিয়রা, উজ্জীবিত বড় তারকা ক্রিস গেইল ফেরায়। নির্বাচক বোর্ডের প্রধান কোর্টনি ব্রাউন সেটি অকপটে স্বীকার করেছেন। মারলন স্যামুয়েলস আর জেরমো টেইলরের মতো অভিজ্ঞ দুই পারফর্মারের প্রত্যাবর্তন তাকে বেশি করে আশাবাদী করে তুলেছে। ইংল্যান্ডে এক টি২০ ও পাঁচ ওয়ানডের সিরিজ খেলবে উইন্ডিজ। শনিবার চেস্টার-লি-স্ট্রিটে অনুষ্ঠিত হবে একমাত্র টি২০। ছোট্ট ফরমেটের নেতৃত্বে যথারীতি কার্লোস ব্রেথওয়েট, ওয়ানডের দায়িত্বে টেস্ট কাপ্তান জেসন হোল্ডার। দু-জনেই গেইলকে স্বাগত জানিয়েছেন। ‘ওয়ানডে দলে ফেরায় নির্বাচক প্যানেল ক্রিস গেইল ও মারলন স্যামুয়েলসকে স্বাগত জানিয়েছে। ওরা দু-জন আমাদের ব্যাটিংয়ের মান বাড়াবে এবং দলের তরুণ ব্যাটসম্যানদের পরিচর্যায় সাহায্যে করবে।’ বলেন নির্বাচক প্রধান ব্রাউন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের (ডব্লিউআসিবির) নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কোন খেলোয়াড় ঘরোয়া ক্রিকেটে নির্দিষ্ট ফরম্যাটে খেললেই ওই ফরম্যাটে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার জন্য বিবেচিত হন। কিন্তু গেইল-স্যামুয়েলসরা ঘরোয়া ক্রিকেটে শুধু টি২০ খেলেন। বোর্ডের নিয়ম তাই টেস্ট ও ওয়ানডে থেকে দূরে রেখেছিল তাদের। তবে গত মাসে এই নিয়ম শিথিল করে বোর্ড। সেটারই প্রতিফলন গেইলদের ওয়ানডে দলে ফেরা। গেইল সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১৫ সালের মার্চে, আর স্যামুয়েলস ২০১৬ সালের অক্টোবরে। বিশ্ব টি২০’র ফেরিওয়ালা গেইল অবশ্য জুলাইয়ে ঘরের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে টি২০ দিয়ে দীর্ঘদিন পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন। তবে ওয়ানডে খেলতে যাচ্ছেন আড়াই বছর পর। সবশেষ খেলেছেন ২০১৫ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করেছিলেন ৮ ছক্কায় ৩৩ বলে ৬১ রান।