বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়া-সৌদি আরব

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল দক্ষিণ কোরিয়া এবং সৌদি আরব। মঙ্গলবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে উজবেকিস্তানের সঙ্গে ড্র করে দক্ষিণ কোরিয়া। আর তাতেই টানা নবমবারের মতো এশিয়া থেকে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করে তারা। দিনের অন্য ম্যাচে সৌদি আরব ১-০ গোলে জাপানকে হারিয়ে বিশ্বকাপে খেলার টিকেট নিশ্চিত করে। এর আগেই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে জাপান এবং ইরান। তৃতীয় এবং চতুর্থ দল হিসেবে সেই পথে হাঁটলো দক্ষিণ কোরিয়া এবং সৌদি আরব। এখনও প্লে-অফ খেলে মূলপর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা টিকিয়ে রেখেছে সিরিয়া এবং অস্ট্রেলিয়া। আগামী বছর রাশিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা বিশ্বকাপ। সেই আসরে এএফসি অঞ্চলের প্রথম দেশ হিসেবে দশমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়া। ১৯৫৪ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার টিকেট কাটে দেশটি। এরপর দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ১৯৮৬ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ পায় তারা। এরপর অবশ্য আর কখনই পেছনের দিকে ফিরে তাকাতে হয়নি তাদের। এবার টানা নবমবারের মতো ২০১৮ বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়া। এদিকে এক দশকেরও বেশি সময় পর প্রথমবারের মতো সরাসরি বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে সৌদি আরব। এর আগে ২০০৬ সালে জার্মান বিশ্বকাপে সর্বশেষ অংশগ্রহণ করেছিল সৌদি আরব। তবে দুর্ভাগ্য অস্ট্রেলিয়ার। এবার প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করতে হবে তাদের। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে তুলনামূলক খর্ব শক্তির দল সিরিয়াকে। আগামী অক্টোবরে একে অপরের মুখোমুখি হবে সিরিয়া-অস্ট্রেলিয়া। এই দুই দলের বিজয়ীরাই ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।