স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সরাসরি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের মূলপর্বে খেলার টিকেট মেলেনি লিভারপুলের। এ কারণে তাদের খেলতে হচ্ছে প্লে-অফ। যার প্রথম লেগের ম্যাচ মঙ্গলবার রাতে খেলেছে ইংলিশ পরাশক্তিরা। তাতে তারা সফলও হয়েছে স্বাগতিকদের ‘উপহার’ গোলে। কেননা জার্মান ক্লাব হোফেনহেইমের মাঠ থেকে ২-১ গোলের জয় নিয়ে ফিরেছে লিভারপুল।
দ্য রেডসদের জয় এসেছে মূলত প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী আর ভাগ্যের ছোঁয়ায়। দুইবার ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছে লিভারপুল। এই জয়ে মূলপর্বে খেলার দৌড়ে এগিয়ে থাকলো জার্গেন ক্লপের দল। কেননা দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি তারা খেলবে নিজেদের মাঠে। একটা সময় ইউরোপের অন্যতম সেরা ক্লাব ছিল লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের এই দলটির এখন আর সেদিন নেই। তাছাড়া প্রিমিয়ার লীগেও তাদের অবস্থা বেশ নাজুক। তবে গত মৌসুমে কোচ জার্গেন ক্লপের ছোঁয়ায় অনেকটাই বদলে গেছে তারা। স্বর্ণালী দিন ফিরিয়ে আনার চেষ্টায় আছে।
প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচের ৩৫ মিনিটে ইংলিশ ফুলব্যাক আলেকজান্ডার আরনল্ডের গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। বিরতির পর হোফেনহেইম ডিফেন্ডার নর্দভেইতের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে তারা। ৭৪ মিনিটে হওয়ায় এই গোলেই হার অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যায় স্বাগতিকদের। ৮৭ মিনিটে মার্ক উথ হোফেনহেইমের হয়ে একটি গোল করলেও হার এড়ানোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। অথচ মাচের ১১ মিনিটেই স্বাগতিকরা পেনাল্টি মিস না করলে ম্যাচের ফল অন্য রকম হতে পারত। ইউরোপিয়ান আসরে এবারই প্রথম অভিষেকের সুযোগ পাওয়া হোফেনহেইমের হয়ে পেনাল্টি মিস করেন আন্দ্রেস ক্রামারিচ। এরপর আবার আত্মঘাতী গোল হজম। হোফেনহেইম নিজেদের কপাল চাপড়াতেই পারে। এই ম্যাচেও লিভারপুলের হয়ে খেলেননি ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কুটিনহো। স্প্যানিশ পরাশক্তি বার্সিলোনা তাকে ন্যুক্যাম্পে আনার জন্য মরিয়া। চোটের কারণে কুটিনহোর এই অনুপস্থিতি বলে জানানো হয়েছে ক্লাবের পক্ষ থেকে। পেছনে অন্য কারণ থাকলেও থাকতে পারে। তবে কুটিনহো ছাড়া লিভারপুল যে কতটা অসহায় এই ম্যাচের পর এ নিয়ে আর কারও সন্দেহ থাকার কথা নয়। কুটিনহোকে না ছাড়ার যুক্তি তাই আরও জোরালো হয়েছে কোচ ক্লপের।
ম্যাচ শেষে হোফেনহেইমের প্রশংসা করেন লিভারপুল বস ক্লপ। তিনি বলেন, তারা স্পেশাল পরিকল্পনা করে খেলেছে। সেটা সফলও হয়েছে। সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে আমাদের হয়তো আপসোস নিয়ে ফিরতে হতো। এটাই ফুটবল। ওরা ভাল খেলেছে কিন্তু আমরা জিতেছি। ক্লপ আরও বলেন, এ্যানফিল্ডে লড়াইটা সহজ হবে না। নিশ্চিত করে বলতে পারি, সেখানে হোফেনহেইম তাদের সর্বোচ্চ দিয়েই লড়বে। হোফেনহেইম কোচ জুলিয়ান নাগেলম্যান হতাশ হারে। তিনি বলেন, আমরা যেভাবে খেলেছি তাতে কমপক্ষে ড্র করা উচিত ছিল। তবে আমরা হাল ছেড়ে দিচ্ছি না, এ্যানফিল্ডে জয়ের জন্যই খেলবে দল। এদিকে ফরাসী মিডফিল্ডার পল পোগবা বলেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জিততেই তিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফিরেছেন। আর নিজের এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেয়াই এখন তার মূল লক্ষ্য। ২০১২ সালে ওল্ডট্র্যাফোর্ড ছেড়ে ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাসে যোগ দিয়েছিলেন পোগবা। এরপর গত বছর কোচ জোশে মরিনহোর অধীনে বিশ্বরেকর্ড ফি’তে আবারও ইউনাইটেডে ফিরে আসেন। মরিনহোর সঙ্গে মিলে গত বছর তিনি কমিউনিটি শিল্ড, লীগ কাপ ও ইউরোপা লীগের শিরোপা জিতেন। কিন্তু ষষ্ঠ স্থানে থেকে লীগ শেষ করে ইউনাইটেড। এবারের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিতে পোগবা আরও বেশি করে ক্লাবের সঙ্গে সম্পৃক্ত হয়েছেন। এবারের লীগে চ্যাম্পিয়ন চেলসি ও নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে লীগ শিরোপা জয়ই এখন পোগবার সামনে মূল চ্যালেঞ্জ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আমি এখানে এসেছি প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জিততে, চ্যালেঞ্জ নিতে। সবসময়ই আমার স্বপ্ন ছিল এই ক্লাবের হয়ে খেলার। ২০১২ সালে যখন ক্লাব ছেড়ে যাই তখন আমার মনে হয়েছে কিছু একটা আমার মধ্যে কমতি ছিল। কারণ ওই সময় আমি মূল দলের খেলোয়াড় ছিলাম না। এখন আমি অনেক পরিণত হয়ে আবারও এখানে ফিরেছি। ইতালিতে আমি নিজেকে এগিয়ে নেবার চেষ্টা করেছি। সব প্রস্তুতি নিয়ে আবারও ওল্ডট্র্যাফোর্ডে ফিরে এসেছি।
