অবশেষে শিরোপার স্বাদ পেলেন মাকারোভা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ডব্লিউটিএ সিটি ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হলেন একাটেরিনা মাকারোভা। দীর্ঘ তিন বছর পর রবিবার শিরোপার স্বাদ পেলেন তিনি। সিটি ওপেনের ফাইনালে রাশিয়ান তারকা হারান জার্মানির জুলিয়া জর্জেসকে। টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই একাটেরিনা মাকারোভা এদিন ৩-৬, ৭-৬ (৭/২) এবং ৬-০ গেমে পরাজিত করেন চতুর্থ বাছাই জুলিয়া জর্জেসকে। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের তৃতীয় ডব্লিউটিএ শিরোপা নিজের শোকেসে তোলেন একাটেরিনা মাকারোভা। ২০১০ সালে ইস্টবোর্নে ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন একাটেরিনা মাকারোভা। এরপর তিন বছর কেটে গেলেও নিজেকে আর সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি রাশিয়ান তারকা। তবে ওয়াশিংটন ওপেন জয়ের পর দারুণ রোমাঞ্চিত মাকারোভা। ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এখানে আমি যতবারই এসেছি দারুণ উপভোগ করেছি এবং স্বপ্ন দেখেছি এই টুর্নামেন্টের শিরোপাটাকে হাতে ছোঁয়ার। এবার সেটা সম্ভব হয়েছে। তাতে আমি খুবই খুশি।’ ওয়াশিংটনে পাওয়া ভক্ত-অনুরাগীদের ভালবাসাতেও মুগ্ধ-বিমোহিত ২৯ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এই সপ্তাহে কোচ আমার সঙ্গে নেই। কিন্তু এখানে অসাধারণ কিছু সমর্থক পেয়েছি আমি। এখানকার সমর্থকরা আমাকে যেভাবে সমর্থন করেছেন তা সত্যিই বিস্ময়কর। এখানে আমি অসংখ্য রাশিয়ান সমর্থকদের আওয়াজ শুনেছি, পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই তারা আমাকে দারুণভাবে সমর্থন জুগিয়েছেন। এই সপ্তাহটা আমি সত্যিই খুব উপভোগ করেছি। এটা আসলেই বিস্ময়কর।’ সিটি ওপেনে এর আগে তিনবার সেমিফাইনাল খেলেছেন মাকারোভা। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। কখনই শিরোপার স্বাদ পাওয়া হয়নি রাশিয়ান এই টেনিস তারকার। তবে এবার আর কোন ভুল করেননি তিনি। টুর্নামেন্টের শুরু থেকে দুর্দান্ত খেলেই শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন রাশিয়ান তারকা। জয়ের পর তৃপ্ত মাকারোভা বলেন, ‘জানি না কিভাবে এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হলাম। সত্যি কথা বলতে সবসময়ই আমি খুব ধীরভাবে শুরু করি। কখনই আমার শুরুটা আক্রমণাত্মক হয় না। তবে শেষ মুহূর্তে আমি ঠিকই আক্রমণাত্মক খেলি এবং যেমনটা করা দরকার ঠিক সেটাই করতে পেরেছি। আমি মনে করি এই টুর্নামেন্ট জয়ের অন্যতম কারণ হলো কখনই হাল না ছেড়ে দেয়ার মানসিকতা। এই টুর্নামেন্টের প্রতি আমার অন্যরকম একটা ভালবাসা তৈরি হয়েছে। এই টুর্নামেন্টের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলতে পেরে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত। যা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।’ মহিলা এককে এখন পর্যন্ত মেজর কোন শিরোপা জয়ের স্বাদ পাননি মাকারোভা। তবে দ্বৈতে ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন এমনকি ইউএস ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। ফাইনাল খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেরও। তবে সিটি ওপেনের শিরোপা জয়ের পর আত্মবিশ্বাস বেড়েছে মাকারোভার। শুধু তাই নয়, বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়েও অগ্রগতি হয়েছে তার। ৫৮ থেকে এক লাফে ৪২ নাম্বারে চলে এসেছেন তিনি। সিটি ওপেন জয়ের পর মাকারোভা জানান, মহিলা এককে ভাল করার জন্য আরও কঠোর পরিশ্রম করতে চান তিনি। এ প্রসঙ্গে মাকারোভা বলেন, ‘আমার র‌্যাঙ্কিং খুব একটা ভাল না। তার ওপর অনেক পয়েন্ট হারিয়েছি আমি। তবে আমার বিশ্বাস মহিলা এককে আরও ভাল করতে পারব আমি এবং সেজন্য কঠোর পরিশ্রমও করছি।’ আগামী ২৮ আগস্ট থেকে শুরু হবে ইউএস ওপেন। মাকারোভার লক্ষ্য এখন মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টেও নিজের সেরাটা ঢেলে দেয়ার। পারবেন কী রাশিয়ান টেনিসের এই প্রতিভাবান তারকা? ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।