স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দীর্ঘ সময় ধরে অনুপস্থিত কেভিন পিটারসেন। ওয়ানডে কিংবা টি২০ ক্রিকেটে তার বিচরণ নেই ৪ বছর আর টেস্ট ক্রিকেটে নেই সাড়ে তিন বছর। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে শতাধিক ওয়ানডে-টেস্ট খেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা বংশোদ্ভূত এ ব্যাটসম্যান। কিন্তু ২০১৩-১৪ মৌসুমের এ্যাশেজ সিরিজে তাকে দল থেকে বরখাস্ত করে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তারপর থেকে আর কখনও তাকে জাতীয় দলের আশেপাশে দেখা যায়নি। তবে অনেকবারই ফেরার প্রত্যয় জানিয়েছিলেন তিনি। আর দুই বছর ইংল্যান্ড দলে ডাক না পেলে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ) থেকেই ডাক পাওয়ার যোগ্য হবেন তিনি। এ কারণে এখন নতুন করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার আশায় বুক বাঁধছেন কেপি। নিজ দেশের হয়ে খেলতে উন্মুখ হয়ে আছেন।
মূলত মারকুটে স্বভাবের ব্যাটসম্যান পিটারসেন। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ক্ষুদ্র ফরমেটের ৩৭ টি২০। ৩৭.৯৩ গড় ও ১৪১.৫১ স্ট্রাইকরেটে রান করেছেন ১১৭৬। কাউন্টি ক্রিকেটেও রানের মধ্যেই আছেন কেপি। ফর্মে খুব বড় ধরনের ঘাটতি দেখা যায়নি। তবে ৩৭ বছর বয়স হয়ে গেছে ইতোমধ্যে। ইংল্যান্ড দলে ফেরার আশাও শেষ হয়ে গেছে বলা যায়। কারণ নতুন করে গড়ে ওঠা ইংলিশ দলে এখন আর কোন জায়গা নেই তারজন্য। এমন উপেক্ষা আর দুই বছর করলেই উল্টো সেটা ফলপ্রসূ হবে পিটারসেনের জন্য। কারণ সেক্ষেত্রে তিনি জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার জন্য উপযুক্ত বলে বিবেচিত হবেন। কিন্তু ততোদিনে প্রায় ৪০ হয়ে যাবে বয়স। সেই বয়সে কি আর ফর্ম, ফিটনেস ধরে রাখতে পারবেন কেপি? সিএসএ বিবেচনা করবে তাকে? এ বিষয়ে পিটারসেন বলেন, ‘আপনারা দুই বছর পরের কথা বলছেনÑ আমি পারব কিনা? কে জানে? আমাদের সবারই অপেক্ষা করে দেখতে হবে আমি কোন অবস্থানে থাকি?’
চলমান টি২০ ব্লাস্টে তিনি সারের হয়ে খেলছেন। ওভালে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুর্দান্ত এক অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন। এসেক্সের বিরুদ্ধে ম্যাচটিতে ১০ রানের জয় পায় সারে। প্রায় ২৪ হাজার দর্শক উপভোগ করেছেন খেলাটি। ৩৫ বলে ৫২ রান করেন পিটারসেন। ম্যাচশেষে এসব কথা বলেন কেপি। তিনি আরও বলেন, ‘আগামী দুই বছরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে আমি প্রচুর ক্রিকেট খেলব। সুতরাং অনেক কিছুই দেখার প্রয়োজন আছে। আমি ব্যাটিং ভালবাসি। আমি ব্যাটিং শিল্পটা যতক্ষণ উপভোগ করি ততোক্ষণ পর্যন্ত ব্যাট চালিয়ে যেতে পছন্দ করি।
রেকর্ড প্রাইজমানি ইউএস ওপেনে
স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কয়েকদিন আগেই শেষ হলো উইম্বলডন। টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের জন্য। তবে ইতোমধ্যেই টেনিস খেলোয়াড়দের জন্য একটি সুখবর দিয়ে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস এ্যাসোসিয়েশন। এবার বছরের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের সর্বমোট প্রাইজমানি নির্ধারণ করা হয়েছে ৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (৪৩.৩ মিলিন ইউরো)। যে কোন টেনিস ইভেন্টের জন্যই যা একটি রেকর্ড। এর মাধ্যমে আরও একবার বছরের সবচেয়ে ধনী টেনিস ইভেন্ট হিসেবে ইউএস ওপেন রেকর্ড বইয়ে জায়গা করে নিল।
যুক্তরাষ্ট্র টেনিস এ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করে বলেছে, পুরো টুর্নামেন্টের প্রাইজমানিসহ আনুষঙ্গিক সবকিছু মিলিয়ে পুরো ৫০.৪ মিলিয়ন ডলার পুরস্কার বাবদ ব্যয় হবে। এর মধ্যে পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়দের দেয়া হবে ৩.৭ মিলিয়ন ডলার করে। ২০১৬ সালের তুলনায় প্রাইজমানি প্রতি রাউন্ডে এবার গড়ে প্রায় সাড়ে সাত শতাংশ বৃদ্ধি করা হয়েছে। এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র টেনিস এ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান ক্যাটরিনা এ্যাডামস এক বিবৃতিতে বলেন, ‘পাঁচ বছর আগে আমরা খেলোয়াড়দের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম একসময় প্রাইজমানির পরিমাণ ৫০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে। আমরা সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছি।’ আগামী ২৮ আগস্ট থেকে ১০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত হবে বছরের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেন।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: