স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ লর্ডসে নেতৃত্বের অভিষেকেই বাজিমাত করেছিলেন জো রুট। দারুণ জয়ে চার টেস্টের সিরিজে এগিয়ে গিয়েছিল তার দল ইংল্যান্ড। পরের ম্যাচেই উল্টো অভিজ্ঞতা হলো ইংলিশদের। ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৩৪০ রানের লজ্জার হারে যারপর নাই হতাশ স্বাগতিক অধিনায়ক। ৪৭৪ রানের অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৩৩ রানে অলআউট রুটের দল। দুর্দান্ত অলরাউন্ড নৈপুণ্যে ম্যাচসেরা হয়েছেন ভারনন ফিল্যান্ডার, ব্যাটে-বলে ম্যাচে তার পারফর্মেন্স ৫৪, ২/৪৮ ও ৪২, ৩/২৪। ফিল্যান্ডারকে তাই পূর্বসূরি গ্রেট জ্যাক ক্যালিসের সঙ্গে তুলনা করেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসিস (ডাক নাম ফ্যাফ), ‘ফিল্যান্ডার যেভাবে ব্যাটিং করছে তাতে মনে হচ্ছে যে, সে নতুন জ্যাক ক্যালিস হয়ে উঠছে। সে খুবই দারুণ ক্রিকেটার। আমরা ভাল একটা টেস্ট শেষ করলাম। ওভালেও এ ধারা অব্যাহত রাখতে চাই’ বলেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক। স্মরণীয় জয়ে উজ্জীবিত অতিথিরা এখন সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার ছক কষছে।
সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে দুই ইনিংসেই খেলেছেন লড়াকু ইনিংস। করেছেন ৫৪ ও ৪২ রান। দুই ইনিংস মিলিয়ে বল হাতেও নিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ ৫ উইকেট। দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ডকে মাত্র ১৩৩ রানে অলআউট করে দেয়ার পেছনে অন্যতম প্রধান ভূমিকা কৃষ্ণাঙ্গ পেসারের। ১০ ওভার বল করে মাত্র ২৪ রানের বিনিময়ে তুলে নেন কেন্টন জেনিংস, গ্যারি ব্যালান্স ও বেন স্টোকসকে। ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও উঠেছে তার হাতে। ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিল্যান্ডারের অভিষেক হয়েছিল মূলত বোলার হিসেবেই। শুরুটা ওয়ানডে দিয়ে হলেও এখন পর্যন্ত টেস্টই বেশি খেলেছেন এই প্রোটিয়া ক্রিকেটার। ৪৫টি টেস্টে নিয়েছেন ১৬৯ উইকেট। ধীরে ধীরে নিজের ব্যাটিং প্রতিভার কথাটাও জানান দিতে শুরু করেছেন এই ডানহাতি। ছয় বা সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে প্রায়ই লড়াকু সব ইনিংস খেলতে দেখা যায় তাকে। করেছেন ১১৭৬ রান। অর্ধশতক ৭টি। জ্যাক ক্যালিসের ক্রিকেটীয় পরিসংখ্যান খুবই বর্ণিল। প্রায় ২০ বছরের ক্যারিয়ারে ১৬৬টি টেস্ট খেলে করেছিলেন ১৩২৮৯ রান। পেস বোলিংয়ে উইকেট নিয়েছিলেন ২৯২টি।
সেদিক থেকে ক্যালিসের কাছাকাছি যেতে অবশ্য অনেক পথ পেরোতে হবে ফিল্যান্ডারকে। দক্ষিণ আফ্রিকার তো বটেই, ক্রিকেট ইতিহাসেরই সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারদের অন্যতম ক্যালিস। ১৯৯৫ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম প্রধান ভরসা ছিলেন এই ডানহাতি অলরাউন্ডার। ফ্যাফের দৃষ্টিতে এবার আরেক জ্যাক ক্যালিসের সন্ধান পেয়ে গেছে প্রেটিয়ারা। অন্যদিকে রুটের হতাশা বাড়িয়েছেন মাইকেল ভন, সাবেক এ্যাশেজ জয়ী অধিনায়ক যে তার প্রিয় ক্রিকেটারও। সেই তিনিই বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডের ব্যাটিং আতঙ্কজনক। মনে হচ্ছে এ ফরমেটের প্রতি ওদের কোন শ্রদ্ধা নেই। মনে হচ্ছে ওরা টি২০ খেলছে। আসলে ওরা নিজেদের কৌশল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী না। যার ফলে লম্বা ইনিংস খেলতে পারছে না। এটাই চিন্তার বিষয়, ‘এরকম সমালোচনা খুবই অশোভন। তিনি আসলেই এটা বলেছেন কি না বিশ্বাস করতে পারছি না, সত্যি। এ ধরনের সিরিজ জিততে পারলে আমরা গর্বিত হই। দুর্ভাগ্য যে এ সপ্তাহে আমরা খুব খারাপ খেললাম।’ ওভালে ২৭ জুলাই শুরু তৃতীয় টেস্ট।
