স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবার খেলতে পারেননি। তাই বলে ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপও খেলতে পারবেন না ক্রিস গেইল! তাই কি হয়। হতে পারে। যদি বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন না করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পাশাপাশি বাছাইপর্বও উতরাতে না পারে। তা হলে হয়তো ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নও ধূলিসাৎ হবে। তবে গেইল যেভাবেই হোক, চান ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ খেলতে।
দুই বছরের বেশি সময় হলো ওয়ানডে খেলেন না। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপই শেষ বিশ্বকাপ হবে গেইলের যদি খেলতে পারেন। আর না খেলতে পারলে আক্ষেপ নিয়েই ওয়ানডে ক্রিকেট ছাড়তে হবে গেইলের।
গেইল নিজের স্বপ্নের কথা জানাতে গিয়ে বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আমাকে মাঠে ফিরতে দেখে (টি-২০তে) ভক্তরা খুশি হয়েছিল। আশাকরি সবকিছু আরও ভাল হবে। আশাকরি আরও কিছু ম্যাচ আমি খেলতে পারব। অবশ্যই ২০১৯ বিশ্বকাপ খেলতে চাই আমি।’
গেইল আরও জানান, ‘খেলোয়াড় ও বোর্ডের মাঝে সঙ্কট কাটতে শুরু করেছে। আপাতত সবকিছু ভাল মনে হচ্ছে। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে। সেরা ক্রিকেটারদেরই ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে মাঠে নামা নিশ্চিত করতে হবে। এখনও আমি জিমে বেশ সক্রিয়, কাজ করে যাচ্ছি। চেষ্টা করছি শরীর ঠিকঠাক রাখতে। অনেক অনেক ভ্রমণ করতে হয় আমার। তাই চেষ্টা করছি সূচী ও ট্রেনিং ঠিকমতো দেখভাল করতে।’
ভারতের বিপক্ষে টি২০ ম্যাচটিতে গেইল আবার জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নেমেছেন। গেইল যে ম্যাচে ফিরলেন, সেই ম্যাচেই বিধ্বংসী এক সেঞ্চুরি করেছেন তার ওপেনিং জুটির সঙ্গী এভিন লুইস। ভারতের বিপক্ষে আগের টি২০তেও বিস্ফোরক সেঞ্চুরি করেছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। লুইসের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ গেইল জানান, ‘ভারতের বিপক্ষে দুটি টি২০তে দুটি সেঞ্চুরি দারুণ ব্যাপার। সে দেখতে ছোটখাট। কিন্তু দারুণ শক্তিশালী। এখনও তরুণ ও খুব ক্ষুধার্ত। ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় একজন। আরও যখন ধারাবাহিক হবে তখন সে আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।’
গেইলের স্বপ্ন সফলও হতে পারে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সামনে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ রয়েছে। সেই সিরিজের আগেই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের দলে ফেরাবে বোর্ড। যদি তাই হয় তাহলে ভাল খেলার সম্ভাবনাও থাকছে। ভাল খেললে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেয়া যাচ্ছে না। আর যদি সরাসরি বিশ্বকাপে নাও খেলা যায় তাহলে অভিজ্ঞরা বাছাইপর্ব উতরে যেতে পারবে। তখনও বিশ্বকাপ খেলা হবে গেইলের। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই) ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্লেয়ার্স এ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউআইপিএ) সমঝোতা আলোচনায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে। যে অগ্রগতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের আবার ওয়ানডে দলে ফেরানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের দীর্ঘদিনের সঙ্কট এখন ইতিবাচক সুরাহার পথে। আগামী মাসের ইংল্যান্ড সফরেই দেখা যেতে পারে সব তারকা ক্রিকেটারসহ পূর্ণশক্তির ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল।
আবারও তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সব সংস্করণে নির্বাচনের জন্য বিবেচিত হতে যাচ্ছেন ক্রিস গেইল, কাইরন পোলার্ড, সুনীল নারাইন, ডোয়াইন ব্রাভোরা। এই ক্রিকেটারদের ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে নির্বাচনের পথে বড় বাধা ছিল বোর্ডের একটি নিয়ম। কোন সংস্করণে জাতীয় দলে খেলতে হলে ঘরোয়া ক্রিকেটেও সেই সংস্করণে খেলতে হবে। ক্রিকেট বিশ্বজুড়ে টি২০ লীগ খেলে বেড়ানো গেইল-পোলার্ডরা ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেন না। তবে প্লেয়ার্স ইউনিয়নের প্রস্তাবে রাজি হয়ে সেই নিয়ম শিথিল করতে যাচ্ছে বোর্ড।
সাবেক অধিনায়ক জিমি এ্যাডামস বোর্ডের ক্রিকেট পরিচালক হওয়ার পর থেকেই সঙ্কট সমাধানের পথ খুঁজছিলেন। প্রধান নির্বাহী জনি গ্রেভেরও ছিল বড় ভূমিকা। ঘরোয়া ক্রিকেটে না খেলা ক্রিকেটারদের বিশেষ ছাড় দেয়া হবে। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, এই সপ্তাহেই প্লেয়ার্স এ্যাসোসিয়েশনের প্রস্তাব মেনে নেবে বোর্ড।
ড্যারেন ব্রাভোর সঙ্গেও সমঝোতায় পৌঁছেছে বোর্ড। গত নবেম্বরে বোর্ড সভাপতি ডেভ ক্যামেরনকে সমালোচনা করে টুইট করার পর জিম্বাবুয়ে থেকে ফেরত পাঠানো হয় বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে। নিষিদ্ধ হয়ে আছেন সেই থেকেই। সমঝোতা অনুযায়ী সেই টুইটগুলো মুছে ফেলবেন ব্রাভো। একইরকম সুরাহা হয়েছে নিকোলাস পুরানের ক্ষেত্রেও। গত বছরের ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (সিপিএল) দারুণ পারফর্মেন্সের পর গত অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে অভিষেক হয় এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানের। ঘরোয়া ক্রিকেটে তাকে দলে টেনেছিল লিওয়ার্ডস আইল্যান্ড। কিন্তু পরে বিপিএলে খুলনা টাইটান্সে খেলার জন্য নিজেদের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেননি পুরান। পরে টি২০ খেলেছেন পিসিএলে, হংকংয়ে ও আইপিএলে। এ বছর সিপিএলে যদিও দল পেয়েছেন বেশ বড় পারিশ্রমিকে, কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্য টুর্নামেন্টগুলোর জন্য কোন দলই রাখেনি তাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে ভবিষ্যতও ছিল অন্ধকার। এখন পাচ্ছে আলোর রেখা। আর এই রেখাই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিশ্বকাপে নিয়ে যেতে পারে। তাতে গেইলের বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নও সফল হতে পারে।
