স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ যা চিন্তাতেও ছিল না সেটাই ঘটেছে। ঘরের মাটিতে বরাবরই দুর্বার শ্রীলঙ্কা সিরিজ হেরে গেছে দুর্বলতর ও ছোটমানের দলে পরিণত হওয়া জিম্বাবুইয়ের কাছে! ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-২ ব্যবধানে জিতে যায় সফরকারী জিম্বাবুইয়ে। আর সে কারণে নিয়মিত অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস তিন ফরমেটের নেতৃত্ব থেকেই সরে দাঁড়িয়েছেন। আজ কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া একমাত্র টেস্টে লঙ্কানদের নেতৃত্বে তাই দিনেশ চান্দিমাল। এই মুহূর্তে দারুণ ফুরফুরে মেজাজে থাকা উজ্জীবিত জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে তাই তার কঠিন পরীক্ষা শুরু হচ্ছে।
ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই হৈচৈ ফেলে দেয় জিম্বাবুইয়ে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে প্রথমবার তিন শতাধিক রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড গড়ে। অথচ এর সপ্তাহখানেক আগেই সহযোগী সদস্য দেশ স্কটল্যান্ডের কাছে পরাজয়ের কলঙ্ক লেগেছিল তাদের গায়ে! শেষ পর্যন্ত ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েই দিল তারা। এমন পরাজয়ে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট তোলপাড় হয়ে গেছে, ম্যাথুস আর দায়িত্বে থাকা সমীচীন মনে করেননি। ফলে একমাত্র টেস্টে নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হয়েছে শ্রীলঙ্কাকে। সেক্ষেত্রে দীর্ঘদিন ধরেই উপযুক্ত ও যোগ্য হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন ২৭ বছর বয়সী চান্দিমাল। যদিও ধারাবাহিক ব্যর্থতার কারণে ওয়ানডে দল থেকেই বাইরে তিনি। সেই চান্দিমালের কাঁধেই এবার শ্রীলঙ্কার টেস্ট স্কোয়াডের নেতৃত্বভার ন্যস্ত হয়েছে। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে তার যাত্রা শুরু হচ্ছে। সেখানে বড় পরীক্ষাই অপেক্ষা করছে শ্রীলঙ্কার জন্য। কারণ ওয়ানডে সিরিজ জিতে এই মুহূর্তে হাওয়ায় উড়ছে জিম্বাবুইয়ে। তবে নেতৃত্ব পাওয়ার পর চান্দিমাল বলেন, ‘আমি দলকে নেতৃত্ব দেয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি এবং আমি দলকে সামনের দিকে এগিয়ে নিতে চাই। দলের র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি ঘটাতে চাই। গত বছর আমাদের প্রচুর উত্থান-পতন গেছে। কিন্তু আমাদের খুব ভাল কিছু তরুণ ও বয়স্ক খেলোয়াড় আছে।’ এই মুহূর্তে টেস্টের ৭ নম্বর র্যাঙ্কিংয়ে আছে লঙ্কানরা। চান্দিমাল মনে করছেন জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে জয় আসলে সেটা নতুন করে সংঘবদ্ধ হওয়ার ক্ষেত্রে সহায়ক হবে।
চান্দিমালের দলে সাবেক হয়ে যাওয়া অধিনায়ক ম্যাথুস ছাড়াও আছেন ওয়ানডের নেতৃত্ব পাওয়া উপুল থারাঙ্গা ও অভিজ্ঞ স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ। ইতোমধ্যেই বেশ অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করা ওপেনার দিমুথ করুনারতেœ, কুসাল মেন্ডিসরা আছেন। এর সঙ্গে দানুস্কা গুনাতিলকা, নিরোশান ডিকওয়েলা ও আসেলা গুণারতেœর মতো তরুণরা আছেন। সঙ্গে যোগ হয়েছেন তরুণ পেসার বিশ্ব ফার্নান্দো। তাই জিম্বাবুইয়ের জন্য খুব একটা সহজ হবে না স্বাগতিক লঙ্কানদের বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে ভাল কিছু করা। তবে এই মুহূর্তে ওয়ানডে সিরিজ জয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে দলটি। টেস্ট ম্যাচেও লঙ্কানদের চমকে দিতে বেশ অনুপ্রাণিত তারা এই মহূর্তে। ওয়ানডের সিরিজ সেরা ওপেনার হ্যামিল্টন মাসাকাদজাই তাদের মূল ব্যাটিং শক্তি। ৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানই একমাত্র ক্রিকেটার বর্তমান স্কোয়াডে যার ২০ টেস্টের বেশি খেলার অভিজ্ঞতা আছে। তবে জিম্বাবুইয়েকে মনে রাখতে হবে এই প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামেই ২০ বছর আগে টেস্ট ক্রিকেটের রেকর্ড স্কোর ৬ উইকেটে ৯৫২ রান করেছিল শ্রীলঙ্কা। অবশ্য এখন সেই দলটি নেই স্বাগতিকদের।
