স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একটি পরাজয় অনেক সমীকরণ টেনে আনছে! বিষয়টি ২০১৯ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এ কারণেই। র্যাঙ্কিংয়ের ১১ নম্বর দলের কাছে ঘরের মাটিতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে বাজেভাবে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। রেটিং কমেছে আরও। সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার জন্য র্যাঙ্কিংয়ে অন্তত আট নম্বরে থাকতে হবে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর সর্বশেষ ঘোষিত র্যাঙ্কিংয়ে। তাদের লড়াইটা এখন র্যাঙ্কিংয়ে ৯ নম্বরে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে। মাত্র কয়েকদিন আগে সহযোগী সদস্য দেশ স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে আসা জিম্বাবুইয়ের কাছে হেরে দারুণ চাপে পড়েছে এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের দল। ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আজ দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে গলে। যে করেই হোক আজ জিততে মরিয়া চাপের মুখে পড়া শ্রীলঙ্কা। আর উজ্জীবিত জিম্বাবুইয়ে এখন আরেকটি জয়ের জন্যই মাঠে নামবে।
যা কেউ ভাবতে পারেনি সেটাই করে দেখিয়েছে জিম্বাবুইয়ে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে এর আগে কোন দলই ৩ শতাধিক রান তাড়া করে জিততে পারেনি। সাম্প্রতিক সময়ে একেবারেই নিচু সারির দলে পরিণত হওয়া জিম্বাবুইয়ে ৩১৬ রান তাড়া করে শুক্রবার গলে জিতে গেছে ৬ উইকেটের বড় ব্যবধানে। তাদের জয়টি এসেছে ১৪ বল হাতে রেখেই। এর আগে ২০০৯ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২৮৯ রান তাড়া করে জিতেছিল স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। লঙ্কাভূমিতে সেটাই ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বাধিক রান তাড়া করার রেকর্ড। আর সে কারণে এখন সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছে লঙ্কানরা। সাম্প্রতিক সময়ে লঙ্কান ক্রিকেট পারফর্মেন্স নিয়ে বেশ সমস্যায় ভুগছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অচেনা ও ভিন্ন কন্ডিশনে বড় দলের কাছে সিরিজ হারতে হয়েছে, ঘরের মাটিতে ক্রমোন্নতির ধারায় থাকা বাংলাদেশের সঙ্গে সিরিজ ড্র করেছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করতে পারেনি দলটি। এসব কোন আলোচনার জন্ম দেয়নি। কারণ, দলের বর্তমান র্যাঙ্কিং এবং একটি পরিবর্তনের মধ্যে থেকে নতুন করে গুছিয়ে ওঠার চেষ্টায় থাকা শ্রীলঙ্কার জন্য এসব সহজ ও স্বাভাবিক চোখেই দেখা হয়েছে। কিন্তু জিম্বাবুইয়ের বিরুদ্ধে হারের পর সেটাকে আর সহজভাবে দেখা যাচ্ছে না।
প্রথম ওয়ানডেতে তেমন কোন ভুল ছিলনা। ব্যাটসম্যানরা দারুণ ব্যাটিং করেছেন। ওপেনার নিরোশান ডিকওয়েলা ছাড়া স্বীকৃত সব ব্যাটসম্যানরা বড় ইনিংস খেলেছিলেন। কিন্তু বল হাতে নিয়ে বোলাররা ৩১৬ রানটাকে বাঁচাতে পারলেন না। অনিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সুযোগ নিয়ে জিম্বাবুইয়ের ব্যাটসম্যানরা দাপট দেখালেন। এমনকি অভিজ্ঞ পেসার লাসিথ মালিঙ্গাও ব্যর্থ হয়েছেন। বিশাল টার্গেট ছুড়ে দিয়েও দুর্বল জিম্বাবুইয়ের মাত্র ৪ উইকেট তুলে নিতে পেরেছেন শ্রীলঙ্কার বোলাররা। এবার সেই বোলিং ব্যর্থতা কাটিয়ে ওঠার চ্যালেঞ্জ শ্রীলঙ্কার জন্য। সেইসঙ্গে জয়ের ধারায় ফেরারও চাপ আছে।
