স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সবকিছু ঠিক থাকলে প্রায় ১২ বছর পর আবার টেস্ট ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া। এই ১২ বছরে বেশ কয়েকবার স্বল্প পরিসরের ক্রিকেটে লড়াই হয়েছে দু’দলের। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে হয়নি। এবার আগস্টের শেষে আবার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ। এই দীর্ঘ সময়ে বাংলাদেশ দলের মধ্যে পরিবর্তন এসেছে অনেক। ওয়ানডে ক্রিকেটে অন্যতম শক্তিধর দলে পরিণত হয়েছে টাইগাররা। টেস্ট ক্রিকেটেও লেগেছে উন্নতির ছোঁয়া। তবে সেই উন্নতির গ্রাফ তেমন উঁচু নয়, ধারাবাহিকতাও নেই। এবার অসিদের বিরুদ্ধে ঘরের মাটিতে তাই টেস্ট ক্রিকেটে একটি বড় পরীক্ষা স্বাগতিক বাংলাদেশের। কিন্তু স্বাগতিক বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্কই থাকবে সফরকারী স্টিভেন স্মিথরা। টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান উসমান খাজা দাবি করেছেন ঘরের মাটিতে বাংলাদেশ খুবই শক্তিধর এবং তাদের মোকাবেলা করা চ্যালেঞ্জিং হবে।
বেশ কিছুদিন আগেই বাংলাদেশ সফরের জন্য ১৩ সদস্যের টেস্ট দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। কিন্তু ক্রিকেটারদের সঙ্গে বেতনভাতা নিয়ে বোর্ডের দর কষাকষি চলছে। আর সেজন্য ক্রিকেটাররা জানিয়েই রেখেছেন অবিলম্বে সমস্যার সমাধান না হলে তারা শুধু বাংলাদেশ সফরই নয়, এরপর যে কোন সফরই বয়কট করবেন। কিন্তু সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ১৮ আগস্ট বাংলাদেশ সফরে আসার কথা রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। সফরে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে অসিরা। আর ২৭ আগস্ট শুরু হবে দুই টেস্টের সিরিজ। এর আগে দুইবার হোম এ্যান্ড এ্যাওয়ে পদ্ধতিতে খেলেছে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া। মাত্র ৪ টেস্টের ফলাফলে একচেটিয়া আধিপত্য ছিল অসিদের। স্বল্প পরিসরের ক্রিকেটেও আজ পর্যন্ত মাত্র একবার অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পেরেছে বাংলাদেশ দল সেই ২০০৫ সালে। ওই সময় সেটিকে অঘটন হিসেবেই বিবেচনা করা হয়েছে। কিন্তু পরিস্থিতি বদলেছে। বাংলাদেশ বর্তমানে বিশ্বের ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে ৭ নম্বর দল। নিজেদের শক্তিমত্তার পরিচয় তারা প্রায় সবগুলো টুর্নামেন্ট এবং সিরিজেই দিতে সক্ষম হয়েছে। একঝাঁক ক্রিকেটার গত ৮/৯ বছর ধরে একসঙ্গে খেলার কারণে অভিজ্ঞ একটি দলে পরিণত হয়েছে বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটেও অনেকখানিই নিজেদের উন্নতি করতে সক্ষম হয়েছে। এর প্রমাণ গত বছর অক্টোবরে সফরকারী শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছে টাইগাররা। এ কারণে অস্ট্রেলিয়াও এবার বেশ সতর্ক থাকবে বাংলাদেশকে নিয়ে।
পরস্পরকে মোকাবেলা করার সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে মুশফিকুর রহীম ও স্টিভেন স্মিথদের। টেস্ট ক্রিকেটে আর কখনও তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে মুখোমুখি হতে হয়নি। শক্তির বিচারে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক তারা। স্বাগতিক হিসেবে বাংলাদেশ দল কি করতে পারে সেটার প্রমাণ আগেই দিয়েছে অনেকবার। এ কারণে বাংলাদেশকে মোটেও হাল্কাভাবে নিচ্ছে না অসিরা। তাদের ব্যাটসম্যান উসমান খাজা জানালেন এমন কথা। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভিন্ন কন্ডিশন বলে বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক তিনি। তাই প্রথমবার বাংলাদেশ সফরকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন জন্মসূত্রে পাকিস্তানী এ ব্যাটসম্যান। এ বিষয়ে উসমান বলেন, ‘তারা নিজ মাঠে খুব ভাল, অনেকটা ভারতের মতো। তাদের উইকেটও অনেকটা ভারতের কাছাকাছি। এটা চ্যালেঞ্জ হবে।’ ২৩ টেস্ট খেলে ৫ সেঞ্চুরি ও ৮ হাফসেঞ্চুরির মালিক উসমান। ১৭২৬ রান করা উসমান এবারই প্রথম বাংলাদেশ সফর করবেন। এ সফর নিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘এ সফর কঠিন হবে। কারণ আমি আগে বাংলাদেশে যাইনি। যতটুকু খবর পেয়েছি এটা বেশ জনাকীর্ণ এলাকা। আমাদের অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে একেবারে ভিন্ন পরিবেশ। লোকজন মনে করতে পারে বাংলাদেশ এ আর এমন কী, সহজ একটা জয় পাব আমরা। কিন্তু বিষয়টা আর তেমন নেই। ঘরের মাটিতে তারা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী। সুতরাং খুবই ভাল একটা সিরিজ হতে যাচ্ছে।’
