গোলাম মোস্তফা ॥ বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু করেছিল ভারত। সেই ম্যাচে টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত বৃষ্টি আইনে ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে। ভারত এর পরের দুটি ম্যাচই খেলেছে লন্ডনের কেনিংটন ওভালে। যেখানে জয়-হারের দুটি অভিজ্ঞতাই রয়েছে তাদের। তবে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির মন জয় করেছে বার্মিংহ্যামের পিচ। পাকিস্তানের বিপক্ষে যেখানে ৮১ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে আজ সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচও হবে বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিতে সেমিফাইনালের টিকেট কেটেই এই পিচের বিষয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করেন কোহলি। এ প্রসঙ্গে ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘বার্মিংহ্যামে আমরা আগেও খেলেছি। এই পিচটা আমাদের খুবই প্রিয়। যা আমাদের সঙ্গে খুব মানায়।’
২০১৩ সালে প্রথমবারের মতো আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জেতে ভারত। ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপাও উঁচিয়ে ধরার অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েছিলেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। কোহলির সামনে এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিজেদের শোকেসেই রাখার চ্যালেঞ্জ। তবে কাজটা যে সহজ হবে না তা অনুমিতই। কেননা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলছে এবার বদলে যাওয়া বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফর্ম করছে টাইগাররা। অথচ ইংল্যান্ডের কাছে হেরে টুর্নামেন্টে যাত্রা শুরু করেছিল মাশরাফি বিন মর্র্তুজার দল। বৃষ্টির কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে ১ পয়েন্ট পায় বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে রীতিমতো গোটা বিশ্বকেই চমকে দেয় টাইগাররা। যে ম্যাচে জোড়া সেঞ্চুরি করেন সাকিব আল হাসান ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এই দুই ব্যাটসম্যানের অসাধারণ ব্যাটিং নৈপুণ্যেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতে শেষ চারে যাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হয় বাংলাদেশের। বাকি কাজটা করে দেয় ইয়ন মরগানের ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকেই বিদায় করে দেয় অস্ট্রেলিয়াকে। আর তাতেই প্রথমবারের মতো স্বপ্নের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ।
এই দলটার বিপক্ষে কোহলি বাহিনীও তাই বেশ সতর্ক। সেইসঙ্গে হুমকিও দিয়ে রাখলেন তিনি। সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি বলেন, ‘পেছনের দিকে ফিরে তাকানোর কোন সুযোগ নেই। আমাদের এখনও উন্নতি করার সুযোগ রয়েছে। কারণ অর্জিত সুনাম কিছুতেই নষ্ট করতে চাই না আমরা।’ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের ইতিহাসে এবারই প্রথম চার দলের তিনটিই খেলছে এশিয়া থেকে। এটা অবশ্য বিস্মিত করেছে বিরাট কোহলিকেও।
এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ভারত। এখন পর্যন্ত ৩২ ম্যাচ খেলে তার ২৬ ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে তারা। বিনিময়ে বাংলাদেশের জয় মাত্র পাঁচটিতে। বাকি ম্যাচে কোন ফল আসেনি। তবে অতীত পরিসংখ্যান যাই হোক না কেন বাংলাদেশের অনুপ্রেরণা সাম্প্রতিক পারফর্মেন্স। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সফল প্রতিনিধি মাশরাফি বলছেন গত তিন বছরে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়েছে তার দল। টাইগারদের চোখে এখন আরও বড় কিছুর স্বপ্ন। বিশেষ করে ২০১৯ বিশ্বকাপ। এ প্রসঙ্গে নড়াইল এক্সপ্রেস খ্যাত মাশরাফি বিন মর্তুজা বলেন, ‘গত তিন বছর ধরে আমাদের উন্নতির গতি দারুণভাবে ধরে রেখেছি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স আমাদের সামনের দিকে এগিয়ে যেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। বিশেষ করে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য ২০১৯ বিশ্বকাপে তা কাজে দেবে।’
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: