কারা পাবে ফাইনালের টিকেট, ইংল্যান্ড না পাকিস্তান?

শাকিল আহমেদ মিরাজ ॥ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে বড় হারে শুরুর পরও শহীদ আফ্রিদি বলেছিলেন, সেমিফাইনালে ওঠার সামর্থ্য পাকিস্তানের ভালমতোই রয়েছে। র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকা ও উপমহাদেশীয় ক্রিকেটের প্রতিষ্ঠিত শক্তি শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ঠিকই শেষ চারে উঠে এসেছে আফ্রিদির দেশ। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অষ্টম আসরে সরফরাজ আহমেদদের প্রতিপক্ষ আজ স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ইয়ন মরগানরাও রয়েছে দারুণ ছন্দে, গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচের সবকটি জিতে সেমিতে উঠে এসেছে তারা। প্রথম দল হিসেবে কারা পাচ্ছে ফাইনালের টিকেট? কার্ডিফে তারই ফয়সালা আজ। অনেকেই হয়ত ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখছেন, তবে প্রতিপক্ষ যেহেতু পাকিস্তান, ‘আনপ্রেডিক্টেবলে’র বড় ধারক, তাই কোন কিছুই বলা সম্ভব নয়। সেমিতে উঠে আসার পথে পাকিস্তানের গল্পটা সেই চিরায়ত ‘আনপ্রেডিক্টেবলে’র মতোই। বহুল আলোচিত ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের ৩১৯ রানের বিশাল চ্যালেঞ্জ টপকাতে গিয়ে মাত্র ১৬৪ রানে অলআউট পাকিদের হার ১২৪ রানে (বৃষ্টি আইনে)। সেই তারাই আবার র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৯ রানের জয়ে (বৃষ্টি আইনে) দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। প্রোটিয়াদের ২১৯ রানের জবাবে ২৭ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ১১৯ রান করে পাকিস্তান। সর্বশেষ ‘ডু অর ডাই’ হয়ে ওঠা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটা পাকিদের জন্য স্মরণীয়। মোহাম্মদ আমির, জুনায়েদ খান, হাসান আলি আর অভিষিক্ত ফাহিম আশরাফের দুর্দান্ত বোলিংয়ের মুখে ২৩৬ রানে অলআউট শ্রীলঙ্কা। জবাবে ১৩৭ রানে ৬ ও ১৬২ রানে ৭ উইকেট হারানো পাকিস্তানের হারটা মনে হচ্ছিল সময়ের ব্যাপার, তখনই ব্যাট হাতে সরফরাজ-আমিরের চমক। ৩ উইকেটের স্মরণীয় জয়। ভেরিয়েশন ও কার্যকারিতার বিচারে বোলিংই দলটির বড় শক্তি। ফাইনালের টিকেট পেতে আজ তাই লড়াইটা হতে পারে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ‘বনাম’ পাকিস্তানের বোলিংয়ের মধ্যে। আর গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নেয়ার পরই বদলে যেতে শুরু করে ইংলিশরা। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের চতুর্থ স্থানে থাকলেও শীর্ষ তিন দলের সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান সামান্য, যেটি সাম্প্রতিক সময়ে ইংলিশদের পাওয়ার ক্রিকেটের সাফল্যের উদাহরণ। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং প্রতিটি বিভাগে দারুণ করছে ইংলিশরা। আছেন মরগান, জো রুট, স্টোকস, জস বাটলারের মতো ব্যাটসম্যান, জ্যাক বল, মার্ক উড, লিয়াম প্লাঙ্কেটের মতো পেসার এবং আদিল রশিদ ও মঈন আলির মতো স্পিনার। পরিসংখ্যানেও এগিয়ে ইংল্যান্ড। এ পর্যন্ত মুখোমুখি ৮১ ওয়ানডের ৪৯টিতে জয় ইংলিশদের, পাকিরা ৩০। পরিত্যাক্ত ২।