স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রত্যাশিতভাবেই মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে উঠলেন সিমোনা হ্যালেপ। বৃহস্পতিবার টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে রোমানিয়ার এই টেনিস তারকা ৬-৪, ৩-৬ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভাকে। এই জয়ে চার বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালের টিকেট কাটেন তিনি। মৌসুমের দ্বিতীয় মেজর এই টুর্নামেন্টের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলতে পারলে প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করবেন সিমোনা হ্যালেপ। সেই পথে তার সামনে বাধা এখন জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো। ২০তম জন্মদিনে তিমিয়া বাসিনস্কিকে পরাজিত করে লাটভিয়ার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টেনিসের মেজর কোন টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি।
২০১৪ সালে প্যারিসের এই টুর্নামেন্টে ফাইনাল খেলেছিলেন হ্যালেপ। কিন্তু সেবার শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে রাশিয়ান টেনিসের গ্ল্যামারগার্ল মারিয়া শারাপোভার কাছে হেরে যান তিনি। কিন্তু এবার শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলে রোলাঁ গ্যারোর ফাইনালে জায়গা করে নেন তৃতীয় বাছাই হ্যালেপ। চার বছরের মধ্যে দুইবার এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত হ্যালেপ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘আবারও ফাইনালে ওঠার আনন্দটা সত্যিই চমৎকার। আশাকরি ভাল খেলেই এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হতে পারব।’ হ্যালেপের মতো প্যারিসের এই টুর্নামেন্টে ফেবারিট হিসেবে কোর্টে নামেন পিসকোভাও। কিন্তু শেষ চারেই থেমে গেল তার জয়রথ। হ্যালেপের বিপক্ষে ছয়বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে পাঁচটিতেই হেরেছেন তিনি। পিসকোভার মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে হারিয়ে ফাইনালে উঠে রোমানিয়ান তারকার উচ্ছ্বাস যেন বেড়ে গেছে বহুগুণে। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘ঠিক এই মুহূর্তের অনুভূতিটা অসাধারণ। তবে দিনটা খুব সহজ ছিল না আমার জন্য। কারণ ক্যারোলিনা খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ। দিনশেষে ম্যাচ জিতে আমি খুশি। আবার এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নেয়াটা আমার জন্য সত্যিই অন্যরকম ব্যাপার। তবে আশাকরি এবার শিরোপা জিততে পারব।’ শুধু শিরোপা নয়, চ্যাম্পিয়ন হলে জার্মান তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছ থেকে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করে নিবেন রোমানিয়ার এই খেলোয়াড়। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে হ্যালেপের প্রতিপক্ষ আজ জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো। লাটভিয়ার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে মহিলা এককের কোন গ্র্যান্ডসøামের ফাইনালে খেলতে যাচ্ছেন তিনি। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই নিজের জাত চিনিয়েছেন লাটভিয়ার এই টেনিস তারকা। ফ্রেঞ্চ ওপেনের শেষ চারে তিনি তিমিয়া বাসিনস্কিকে পরাজিত করেন। তবে মজার ব্যাপার হলো এদিনই ২০ বছরে পা রেখেছেন ওস্টাপেঙ্কো। আর এমন দিনে গুরুত্বপূর্ণ অর্জনে আনন্দে উদ্বেলিত লাটভিয়ার এই তারকা। ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘ফাইনালে উঠে আমি আসলেই খুব খুশি। বিশেষ করে জন্মদিনে ফাইনালের টিকেট কাটার আনন্দটা সত্যিই বিশেষ কিছু। আমার জন্য এটা জন্মদিনের চমৎকার উপহার।’ এই জয়ের ফলে নতুন একটা রেকর্ডও গড়লেন ওস্টাপেঙ্কো। ১৯৮৩ সালের পর কোন অবাছাই খেলোয়াড় হিসেবে প্যারিসের এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেন তিনি। তার আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন মিমা জাওসোভেক। সেরেনা উইলিয়ামস, মারিয়া শারাপোভা কিংবা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার মতো তারকাদের ছাড়াই এবার যাত্রা শুরু করে ফ্রেঞ্চ ওপেন। তাই শুরু থেকেই প্রত্যাশা করা হয়েছিল নতুন কোন রানী পেতে যাচ্ছে এই আসর।
