স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা বেশ ভালভাবেই স্মরণে আছে স্টিভেন স্মিথের। তখন মাইকেল ক্লার্কের অধীনে খেলেছিলেন তিনি। কিন্তু গ্রুপ পর্বের মোকাবেলায় নিউজিল্যান্ডের পেসারদের দাপটে অকল্যান্ডের এডেন পার্কে দাঁড়াতেই পারেনি অসি ব্যাটসম্যানরা। আবার একটি আইসিসি ইভেন্টে কিউইদের মুখোমুখি হওয়ার আগে তাই প্রতিপক্ষের পেস আক্রমণ নিয়ে বেশ চিন্তিত অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্মিথ। অপরদিকে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে চরম প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামার জন্য মুখিয়ে আছে নিউজিল্যান্ড। দলের ওপেনার মার্টিন গাপটিল জানিয়েছেন তারা প্রস্তুত হয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়াকে মোকাবেলার জন্য। সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন তারা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এর আগে ২০০৯ সালের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। আর ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছে দু’দল। গত বিশ্বকাপের পর থেকে ৯ ম্যাচে মুখোমুখি হয়ে দু’দল জিতেছে সমান চারটি করে ম্যাচ। তাই আজ হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের প্রত্যাশায় আছে উভয় দল। এ বিষয়ে স্মিথ বলেন,‘এ ধরনের টুর্নামেন্ট শুধু চার বছরে একবারই আসে। কিংবা হয়তো দুই বছরে একবার। এগুলো বড় টুর্নামেন্ট অবশ্যই আমরা জিততে চাই। যে কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই আমরা জিতে শুরু করতে চাই। আশা করি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আমাদের দারুণ একটা সূচনা হবে।’ তবে নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণ নিয়ে বেশ চিন্তায় আছে অস্ট্রেলিয়া। টিম সাউদি, ট্রেন্ট বোল্ট, এডাম মিলনে ও মিচেল ম্যাক্লেনাঘানদের নিয়ে বিশ্লেষণ করতেই হচ্ছে। এ বিষয়ে স্মিথ বলেন, ‘তারা বেশ কয়েকজন নতুন বলের ভাল বোলার পেয়েছে। তারা খুবই ভাল সুইং করাতে পারে, যদি সেটা হতে থাকে তখন আমাদের ব্যাটসম্যানদের অবশ্যই সতর্ক দৃষ্টি রাখতে হবে।’ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বেতন-ভাতা নিয়ে চলমান সমস্যার সমাধান হয়নি। এখন এই বড় আসরে সেটাও একটা চাপ হয়ে থাকবে স্মিথদের ওপর। এ বিষয়ে অসি অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা এই মুহূর্তে টুর্নামেন্ট নিয়েই মনোযোগী। মাঠের বাইরে সবসময়ই কিছু বিষয় চলমান থাকে, কিন্তু খেলার সময় অন্য কিছু নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই। আমার মনে হয় কেউ সেসব নিয়ে চিন্তাও করে না।’ এজবাস্টনে ব্যাটসম্যানদের জন্য অনেক সুবিধাজনক পরিস্থিতি অপেক্ষা করছে বলেই মনে করেন স্মিথ। তিনি বলেন, ‘যদি সুন্দর, রোদেলা আবহাওয়া থাকে তাহলে ব্যাটিংয়ের জন্য খুব উপযোগী হবে। মেঘলা হলে বোলারদের জন্য সুবিধা হবে। এ কারণে পরিস্থিতি দেখে আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’
নিউজিল্যান্ড এজবাস্টনেই নিজেদের গা-গরমের সুযোগ পেয়েছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৩৫৬ রান তাড়া করে ৬ উইকেটের অনায়াস জয় তুলে নিয়েছে। আর অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ও ওপেনার গাপটিল উভয়ে দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দিয়েছেন। এ বিষয়ে গাপটিল বলেন, ‘আমরা এখন শুক্রবার নামার জন্য মুখিয়ে আছি। আমরা নিশ্চিত হতে চেয়েছি যে যে কোন ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হতে পারি এবং চমৎকার খেলা উপহার দিতে পারি।’ ১১৬ রানের ইনিংস খেলা গাপটিল অস্ট্রেলিয়ার ডেভিড ওয়ার্নারের উপযুক্ত জবাব হতে পারেন আজকের ম্যাচে। তবে অসিদের বিরুদ্ধে আবার মুখোমুখি হওয়া নিয়েই বেশ উত্তেজনায় আছেন গাপটিল, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলাটা সবসময়ই দারুণ ব্যাপার। দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয় ম্যাচ এবং নিঃসন্দেহে অনেক বড় ম্যাচ এটি। সুতরাং সবাই এমন ম্যাচের জন্য অপেক্ষায় থাকে। তবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলাটা একটু ভিন্ন স্বাদের। কিন্তু আশা করছি মাঠে কিছু কিউই এবং কিছু অস্ট্রেলিয়ান সমর্থক এসে ভাল একটা পরিবেশ তৈরি করবে।’
