স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একদিন বিরতির পর আজ থেকে আবারও মাঠে গড়াচ্ছে ‘ওয়ালটন ফেডারেশন কাপ’ ফুটবল আসর। গ্রুপ পর্যায়ের খেলা শেষ। চূড়ান্ত হয়ে গেছে চার গ্রুপের দুটি করে সেরা দল নিয়ে আট কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট দল। এবার পালা শেষ চারÑ অর্থাৎ সেমিফাইনালে নাম লেখানোর দ্বৈরথ। সেই দ্বৈরথে আজ বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে সর্বাধিক ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব লিমিটেড (‘সি গ্রুপের রানার্সআপ) বনাম তিনবারের শিরোপাধারী শেখ জামাল ধানম-ি ক্লাব লিমিটেড (‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন)। খেলাটি শুরু হবে বিকেল সাড়ে ৫টায়। দুই দলেরই প্রত্যাশাÑ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আজ।
সোমবার আবাহনী-মুক্তিযোদ্ধা ম্যাচ দিয়ে শেষ হয় গ্রুপ পর্বের ম্যাচ। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে গ্রুপ ‘বি’র রানার্সআপ শেখ রাসেল গ্রুপ ‘সি’র চ্যাম্পিয়ন চট্টগ্রাম আবাহনীকে মোকাবেলা করবে। ২৬ মে তৃতীয় কোয়ার্টারে গ্রুপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনীর মুখোমুখি হবে গ্রুপ ‘ডি’ রানার্সআপ ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেড। পরদিন চতুর্থ কোয়ার্টারে (২৭ মে) ‘এ’ গ্রুপ রানার্সআপ মুক্তিযোদ্ধার প্রতিপক্ষ গ্রুপ ‘ডি’ চ্যাম্পিয়ন রহমতগঞ্জ। প্রতিটি খেলাই শুরু হবে বিকেল সাড়ে ৫টায়।
গত ক’দিনে বেশ ক’জন ফুটবলার অসুস্থ হয়ে পড়ায় শেখ জামাল পড়েছে মহাসঙ্কটে। ফলে একাদশ সাজাতেই হিমশিম খাচ্ছে ‘বেঙ্গল ইয়োলোস’ খ্যাত জামাল। এ প্রসঙ্গে দলটির ম্যানেজার আনোয়ারুল করিম হেলাল বলেন, ‘আমার প্রথম একাদশের তিনজন জ্বরে আক্রান্ত (চিকনগুনিয়া)। ৬/৭ জন এই জ্বরে আক্রান্ত। তারা খেলতে পারবে না। তারপরও আমাদের অতিরিক্ত ফুটবলার যারা আছে তারাও ভাল। সবাই সমান। তারা ভাল করবে বলে আশাবাদী।’
তবে অসুস্থ খেলোয়াড়দের তালিকায় কোন বিদেশী ফুটবলার নেই বলে জানান হেলাল। উল্লেখ্য, এবার জামালের তিন বিদেশীর মধ্যে রয়েছেন গাম্বিয়ার সলোমন এবং মমদৌ বাহ ও নাইজিরিয়ার রাফায়েল। অনেক বছর পর এবার ভাল দল গঠন করেছে ‘ব্ল্যাক এ্যান্ড হোয়াইট’ খ্যাত মোহামেডান। তবে শেখ জামাল যেখানে তারুণ্যনির্ভর, সেখানে মোহামেডানের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই ‘বয়স্ক’। তাই কোয়ার্টার ফাইনালে পুরো ৯০ মিনিট ধরে দম নিয়ে খেলতে গেলে বেশি সমস্যায় পড়তে পারে তারাই। জামালের ম্যানেজার হেলাল এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘মোহামেডান ভাল দল। আশা করছি, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটা ম্যাচ হবে। আমাদের বেশিরভাগ ফুটবলারই তরুণ। ৯০ মিনিট যারা ভাল খেলবে ফল তাদের পক্ষেই যাবে।’
জামালের কোচ জোসেফ আফুসি বলেন, ‘দল কোয়ার্টার ফাইনালে আসায় আমি খুশি। আমি আশাবাদী ছেলেরা ভাল খেলে আরও সামনে এগিয়ে যাবে।’
আজকের ম্যাচটা জিতে মোহামেডান চায় আবারও হারানো শিরোপা পুনরুদ্ধারের পথে (এই আসরে তারা সর্বশেষ শিরোপা জেতে ২০০৯ সালে) নিজেদের আরও একধাপ এগিয়ে নিতে চায় বলে জানান ক্লাবের ম্যানেজার আমিরুল ইসলাম বাবু।
ফেড কাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হয়েছে কোন চমক ছাড়াই। এগিয়ে থাকা দলগুলোই জায়গা করে নিয়েছে শেষ আটে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে গ্রুপ ‘বি’ থেকে শেখ জামাল ও শেখ রাসেলের কোয়ার্টারে যাওয়াটা অনুমেয়ই ছিল। এক মৌসুম পর প্রিমিয়ার ফুটবলে ফেরা ফরাশগঞ্জের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়াটা ছিল স্বাভাবিক। তবে শেখ জামাল না শেখ রাসেলÑ কোন্ দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে, এ নিয়ে কৌতূহল ছিল। সেই কৌতূহলের অবসান ঘটে বিরল এক ঘটনা দিয়ে। মূল ব্যাপারটা হচ্ছে, জামাল-রাসেল মোকাবেলার আগে দু’দলেরই ম্যাচ (১), গোল (৩/০) এবং পয়েন্ট (৩) সমান ছিল। তারা এর আগে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ফরাশগঞ্জকে হারিয়েছিল ৩-০ গোলে। এতে করে জামাল-রাসেল উভয় দলই শেষ আটে নাম লেখানো নিশ্চিত করেছিল। প্রশ্ন ছিল, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন কে হবে, তা নিয়ে। শুক্রবার তাদের মধ্যে অনুষ্ঠিত ৯০ মিনিটের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়। টুর্নামেন্টের বাইলজ অনুযায়ী, দুই দলের গোল ও পয়েন্ট সমান হয়ে গেলে সে ক্ষেত্রে খেলার ফল নিষ্পত্তি হয় টাইব্রেকারে। তবে এ জন্য দু’দলকে কোন অতিরিক্ত সময় খেলতে হয়নি। বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে এ ধরনের ঘটনা বিরল। আর সেই বিরল ঘটনাই ঘটিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে কোয়ার্টারে যায় শেখ জামাল।
মোহামেডানের শেষ আটে নাম লেখানোটা ছিল অনেকটা ভাগ্যের জোরেই। নিজেদের প্রথম গ্রুপ ম্যাচে তারা চট্টগ্রাম আবাহনীর কাছে ১-২ গোলে হেরেছিল। পরে ২-১ গোলে তারা হারায় আরামবাগ ক্রীড়া সংঘকে। এ জয়ে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখে তারা। কেননা এই আসরের তিনবারের রানার্সআপ আরামবাগের ছিল এটা প্রথম গ্রুপ ম্যাচ। শেষ ম্যাচে তারা ২-১ গোলে চট্টগ্রাম আবাহনীর কাছে হারলে সমীকরণের মারপ্যাঁচে কপাল খুলে যায় মোহামেডানের। ভারতীয় বর্ষীয়ান কোচ কিংবদন্তি সৈয়দ নাইমউদ্দিনের হাতে এবার ভালমানের দলই দিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। আর শেখ জামাল ধানম-ি আবারও ফিরিয়ে এসেছে তাদের পুরনো নাইজিরিয়ান কোচ জোসেফ আফুসিকে। লড়াইটা হবে এই দুই কোচের মধ্যেও।
