ইংলিশ-প্রোটিয়া ‘হাইভোল্টেজ’ প্রস্তুতি

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সামনে রেখে তিন ওয়ানডের ‘হাইভোল্টেজ’ সিরিজে মুখোমুখি হচ্ছে শক্তিধর দুই দল ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। আয়ারল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড-বাংলাদেশ ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলছে, শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড। আইসিসির দ্বিতীয় বৃহত্তর আসর সামনে রেখে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি হিসেবে ওয়ানডের সেরা আট দলই এখন নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে। যেখানে অন্যরকম আকর্ষণ নিয়ে হাজির ইংলিশ-প্রোটিয়া দ্বৈরথ। র‌্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় আর ইংল্যান্ড চতুর্থ স্থানে থাকলেও দল দুটির মধ্যে শক্তির পার্থক্য খুব একটা নেই। রেটিং পয়েন্টের ব্যবধানও বেশি নয়। লিডসে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে অংশগ্রহণকারী ৬টি দল দু’টি করে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। কেবল ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকাই সেই সুযোগ পাবে না। কারণ তিন ওয়ানডের এই সিরিজ। এটাই দু’দলের জন্য প্রস্তুতির মঞ্চ। রঙিন পোশাকের ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। তাই এই সিরিজটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখানে দলের অবস্থা বোঝা যাবে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে নিজেদের সমস্যাগুলো এই সিরিজ দিয়ে শুধরানোর সুযোগ থাকবে।’ এটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলেও মনে করেন মরগান। স্বাগতিক অধিনায়ক আরও বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা শক্তিশালী দল। তারা বিশ্বের মধ্যে অন্যতম সেরা দল। তবে আমরাও ভারসাম্যপূর্ণ দল। জস বাটলার-বেন স্টোকস দলের সাথে যোগ দিয়েছে। প্রোটিয়াদের সামনে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে আমরা প্রস্তুত। সিরিজটি দারুণ জমবে এবং আমরা ভাল খেলার চেষ্টা করব।’ মরগানের মতো প্রায় এক সুর প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকান সেনাপতি এবি ডি ভিলিয়ার্সের কণ্ঠে, ‘এই সিরিজ দিয়েই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য আমরা নিজেদের তৈরি করব। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হবে ইংল্যান্ডে, ওয়ানডে সিরিজও এখানে। তাই ওয়ানডে সিরিজ দিয়েই আমরা সেরা প্রস্তুতিটা সারতে চাই।’ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভাল পারফর্মেন্স করতে প্রস্তুত দক্ষিণ আফ্রিকাও। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ জয় করেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পা রাখতে চান প্রোটিয়া অধিনায়ক ডি ভিলিয়ার্স, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এই সিরিজটি আমরা জিততে চাই। এতে শতভাগ আত্মবিশ্বাস নিয়ে আমরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করতে পারব। প্রতিপক্ষ বেশ শক্তিশালী। এজন্য সেরা পারফর্মেন্স করতে হবে এবং আমরা যে কোন চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি।’ ২০০৮ সালের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। পাঁচ ম্যাচের সে সিরিজটি ৪-০ ব্যবধানে জিতেছিল স্বাগতিক ইংলিশরা। তবে দ্বিপক্ষীয় সিরিজের পরিসংখ্যানে এগিয়ে প্রোটিয়ারা। এখন পর্যন্ত দু’দল ৮টি সিরিজ খেলেছে। এরমধ্যে ৪টিতে দক্ষিণ আফ্রিকা, ৩টিতে ইংল্যান্ড জয় পায়। একটি ড্র হয়।