স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ওয়ালটন তিনজাতি ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আজ নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটি ডাবলিনের ক্লোনটার্ফ ক্রিকেট ক্লাবে অনুষ্ঠিত হবে। বেলা পৌনে চারটায় ম্যাচটি শুরু হবে। এই ম্যাচটিই এ সিরিজে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ।
এ ম্যাচটি নিউজিল্যান্ডেরও এ সিরিজে শেষ ম্যাচ। তবে নিউজিল্যান্ড এরইমধ্যে সিরিজের চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেছে। বাংলাদেশ হয়ে গেছে রানার্সআপ। ম্যাচটি তাই আনুষ্ঠানিকতায় পরিণত হয়েছে। যদিও ম্যাচটি নিউজিল্যান্ডের জন্য আনুষ্ঠানিকতায় ভরা। বাংলাদেশের জন্য নয়। মাশরাফিবাহিনীর জন্য ম্যাচটি ‘মহাগুরুত্বপূর্ণ’ই।
এই ম্যাচটি জিতলে বাংলাদেশ রেটিং পয়েন্ট বাড়িয়ে নিতে পারবে। যা ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগে বিশেষ কাজে দেবে। আর হারলেও অসুবিধা নেই। বাংলাদেশ র্যাঙ্কিংয়ের সাত নম্বরেই থাকবে। তবে জিতলে সেই র্যাঙ্কিং পয়েন্ট আরও মজবুত হবে। এমনও হতে পারে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতে ২ রেটিং পয়েন্ট পেলে র্যাঙ্কিংয়ের ছয় নম্বরেও যেতে পারে বাংলাদেশ। তবে এজন্য সিরিজ শেষে র্যাঙ্কিং আপডেট হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। কারণ পয়েন্ট হিসেব করলে এ মুহূর্তে ৯৩ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে র্যাঙ্কিংয়ের ছয় নম্বরে থাকা শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট হলো ৪২৭৩। আর ৯১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে থাকা বাংলাদেশের পয়েন্ট ২৪৪৭। তাই কিউইদের বিপক্ষে হারুক কিংবা জিতুক, সাতে থাকছে বাংলাদেশ, তা নিশ্চিত। এ অবস্থান আরও পাকাপোক্ত করে রাখতে বাংলাদেশকে আজ জিততে হবে। তা না হলে সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আছে। সেখানে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লড়াই করবে বাংলাদেশ। সবগুলো দলই কঠিন প্রতিপক্ষ। যদিও এ দলগুলোকে হারানোর ইতিহাস আছে। তবুও ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলা বলেই দলগুলো আরও কঠিন হয়ে ধরা দিবে। তখন যদি বাংলাদেশ সবগুলো ম্যাচ হারে, তাহলে রেটিং পয়েন্ট কমবে। আর যদি পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভাল করে, তাহলে র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের ওপরে উঠে যাবে। পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি খুব ভাল করে তাহলে বাংলাদেশকে পেছনে ফেলার সুযোগ থাকছে। কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রচুর খেলা রয়েছে। আর বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর খেলা নেই। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার সিরিজ ছিল। কিন্তু সেটি পাকিস্তান খেলবে না। তাই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জিততে চায় বাংলাদেশ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিতে হারে বাংলাদেশ। স্বাগতিক আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে সহজেই জিতে। দাপটে জিতে। ম্যাচটির পর বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা বলেছিলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গত ম্যাচে আমরা শুরুর দিকে উইকেট ফেলতে পারিনি। কিন্তু আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বোলাররা ঠিক সেই কাজটাই সাফল্যের সঙ্গে করেছে। বোলারদের কাছ থেকে আমরা এমন কিছুই সবসময় চাই। আমরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পরের ম্যাচে জিততে চাই। এর আগের ম্যাচেই আমাদের জয়ের সুযোগ ছিল। কিন্তু আমরা পারিনি। তবে আমি মনে করি, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা যেভাবে খেললাম, সেভাবে খেলতে পারলে আমরা নিউজিল্যান্ডকেও পরের ম্যাচে হারাতে পারব।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত বিদেশের মাটিতে জিততে পারেনি বাংলাদেশ। শুধুই হার হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিদেশের মাটিতে ১৬টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডে ১০টি ম্যাচ ও নিউজিল্যান্ডের বাইরে ৬টি ম্যাচ। সবকটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। আর মোট ২৯ ম্যাচের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দেশের মাটিতে ১৩টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ দল। এরমধ্যে ৮টি ম্যাচেই জিতেছে। কিন্তু বিদেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের সাফল্য শূন্যের কোঠায়। শুধুই ব্যর্থতা মিলেছে। সর্বশেষ গত বছর ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডে দুইদল পরস্পরের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয়। সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় বাংলাদেশ। তারমানে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশ বরাবরই কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে। এমনকি আয়ারল্যান্ডে চলমান সিরিজেও সহজেই বাংলাদেশকে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তবে আজ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েও দিতে পারে বাংলাদেশ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে পাওয়া আত্মবিশ্বাস কাজে লাগতে পারে।
নিউজিল্যান্ড দলটিতে বেশিরভাগ জাতীয় দলের নিয়মিত ক্রিকেটার নেই। ১০ ক্রিকেটার আইপিএল খেলা নিয়ে ব্যস্ত থাকায় তিনজাতি সিরিজের দলেই নেই। যারা আছেন তারাই এখন নিউজিল্যান্ডের ভরসা। এ ক্রিকেটাররাই বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছে। তিনজাতি সিরিজে টানা তিনটি ম্যাচই জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ও বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি ম্যাচ জিতেছে। তাতে করে সিরিজে চ্যাম্পিয়নও হয়ে গেছে। আজ ম্যাচটি তাই নিউজিল্যান্ডের কাছে আনুষ্ঠানিকতারই হয়ে ধরা দিয়েছে। সঙ্গে জয় তুলে নিতে পারলে অপরাজিত থেকে সিরিজ শেষ করতেও পারবে কিউইরা।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটারদের অবশ্য অন্যরকম লক্ষ্য আছে। তাদের লক্ষ্য বাংলাদেশকে হারানো। এই জয়ে যেন নির্বাচকরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ড দলটি সাজাতেই বিপাকে পড়ে যায়, সেই চেষ্টাও ক্রিকেটাররা করবেন। অধিনায়ক টম লাথামই যেমন ইঙ্গিত দিয়েছেন, ‘আমাদের এগিয়ে যাওয়া উচিত এবং আশা করছি বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে দলের সবাই দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করবে। তবে যারা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে নেই তারাও দারুণ পারফর্মেন্স করেছেন। এটি বেশ আনন্দের ব্যাপার যে, তারা সুযোগ পেয়েছেন এবং ভাল করেছেন। আইপিএল থেকে অভিজ্ঞদের ফিরে পাওয়াটা দারুণ ছিল। আশা করছি, পরের ম্যাচেও তারা ভূমিকা রাখবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে আমরা আরও ভাল পারফর্মেন্স চাই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এটাই নির্বাচকদের ভাবতে সাহায্য করবে।’ দেখা যাক, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটারদের এমন ভাবনা বুমেরাং করতে পারেন কিনা বাংলাদেশ ক্রিকেটাররা।
