স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী সপ্তাহেই শুরু হবে মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেন। মূলত তারই প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত ইতালিয়ান ওপেন। এই টুর্নামেন্টে এবার ফেবারিট হিসেবেই কোর্টে নামেন সিমোনা হ্যালেপ। ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিলেন রোমানিয়ার এই প্রতিভাবান টেনিস তারকা। কিন্তু শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে হেরে গেলেন তিনি। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকাকে হারিয়েই ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় শিরোপা জয়ের স্বাদ পান এলিনা সিতলিনা। রোম মাস্টার্সের ফাইনালে ইউক্রেনের এই টেনিস তারকা ৪-৬, ৭-৫ এবং ৬-১ সেটে পরাজিত করেন সিমোনা হ্যালেপকে।
চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছেন সিতলিনা। রোম মাস্টার্সে অংশগ্রহণের আগেই তিনটি শিরোপা জয়ের স্বাদ পান তিনি। যার শুরুটা করেন তাইওয়ান ওপেন দিয়ে। এরপর দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতা সিতলিনা সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হন ইস্তানবুলে। যে কারণেই দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়েই ইতালিয়ান ওপেনের মিশন শুরু করেন তিনি। ক্লে কোর্টের এই টুর্নামেন্টে এর আগে কখনোই ফাইনালে খেলেননি সিতলিনা। তবে এবার শুরু থেকেই চমক প্রদ পারফর্মেন্স উপহার দেন তিনি। প্রথম পর্বের ম্যাচে ফ্রান্সের এ্যালিজ কোর্নেটকে পরাজিত করেন সিতলিনা। এরপর মোনা বার্থেলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। সেখানেই বড় পরীক্ষাটা দিতে হয় তাকে। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভাকে হারিয়ে। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হয়ে আসেন স্পেনের গারবিন মুগুরুজা। কিন্তু সৌভাগ্য সিতলিনার। ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করে নিলে খুব সহজেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। যেখানে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ান হ্যালেপ। যিনি এর আগেই মাদ্রিদ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজকে দারুণভাবে মেলে ধরেন। পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখা হ্যালেপ প্রথম সেটেই ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে দেন সিতলিনাকে। তবে দ্বিতীয় সেটেই ঘুরে দাঁড়ান ইউক্রেনের অষ্টম বাছাই।
৭-৫ সেটে জিতে ম্যাচে ফিরেন তিনি। ম্যাচ গড়ায় শেষ সেটে। তবে তৃতীয় সেটে অবশ্য পাত্তাই পাননি হ্যালেপ। ৬-১ ব্যবধানে জিতে শিরোপা জয়ের আনন্দে মাতেন ইউক্রেনের ২২ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা।
রোম মাস্টার্সের ফাইনাল জিতে দারুণ রোমাঞ্চিত সিতলিনা। এ বিষয়ে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘যারা প্রতিটি দিনই কঠোর পরিশ্রম করে তারা এ রকম দিনগুলোর জন্যই অপেক্ষা করে। এখন আমি নিজেকে নিয়ে গর্বই করতে পারি। কারণ আমি চাপ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি এবং এখানে কিছু কঠিন ম্যাচ খেলেছি। আজ আমার দেখানোর ছিল যে, এখানে জয়ের জন্যই এসেছি এবং শিরোপা জিততে প্রস্তুত আমি।’ চ্যাম্পিয়ন হয়ে যেন সিতলিনা এখন পুরোপুরি মুক্ত। ম্যাচের শেষে এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘একটি টুর্নামেন্ট শেষ হওয়া মানেই আপনি মুক্ত। আর যখন চ্যাম্পিয়ন হবেন তখন তো আরও বেশি স্বাধীন। তবে আমার টিম এই মুহূর্তে খুবই ক্লান্ত এবং তারা সকলেই বাড়ি যাওয়ার জন্য তাড়া করছে।’ তবে সিতলিনার হাতে কিন্তু খুব বেশি সময় নেই। কেননা ২২ মে থেকেই যে শুরু হবে মৌসুমের দ্বিতীয় মেজর টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেন। সিতলিনা এখন তার জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি এখন প্যারিসে যাচ্ছি। বন্ধুদের সঙ্গে কিছু দিন দারুণ উপভোগ করতে চাই। শুধুই উপভোগ। তারপরই প্যারিসের প্রথম ম্যাচের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করব।’
এদিকে ইতালিয়ান ওপেনের শিরোপা জয়ের ফলে র্যাঙ্কিংয়েও অগ্রগতি হয়েছে এলিনা সিতলিনার। এই প্রথম বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে উঠে এসেছেন তিনি। বর্তমানে তার অবস্থান ছয়। এদিকে সিতলিনার কাছে হেরে চরম হতাশ সিমোনা হ্যালেপ। কেননা ফরাসি ওপেনের আগেই যে টানা দুটি টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের দারুণ সুযোগ ছিল তার। তবে ফরাসি ওপেনের আগেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া রোমানিয়ার এই টেনিস তারকা।
