স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে গত এপ্রিলের শেষ সপ্তাহেই কোর্টে ফিরেছেন মারিয়া শারাপোভা। নির্বাসন কাটিয়ে কোর্টে ফিরে ইতোমধ্যেই তিনটি টুর্নামেন্টে প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। আশা করেছিলেন ফ্রেঞ্চ ওপেনেও খেলবেন শারাপোভা। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। আগামী সপ্তাহ থেকে শুরু হতে যাওয়া মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। তবে শারাপোভার ভক্তদের জন্য সুখবর দিলেন লন টেনিস এ্যাসোসিয়েশন। বার্মিংহামের এইগন ক্ল্যাসিকে খেলতে লন টেনিস এ্যাসোসিয়েশনের (এলটিএ) সঙ্গে আগামী দুই বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন শারাপোভা। এর ফলে ২০১৭ ও ২০১৮ সালে এই টুর্নামেন্টে খেলবেন তিনি। তবে এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের জন্য রাশিয়ান এই টেনিস সুন্দরীকে কোন অর্থ প্রদান করবে না এলটিএ।
এই টুর্নামেন্টে শারাপোভার অংশ নেয়ার ব্যাপারে কেউ কোন ধরনের প্রশ্ন উত্থাপন করলেও তা আমলে নেবে না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন লন টেনিস এ্যাসোসিয়েশনের প্রধান মাইকেল ডাউনি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এমন সিদ্ধান্তের নৈতিক দিক নিয়ে হয়তো কেউ প্রশ্ন করতে পারেন। তবে আমরা তা গ্রহণ করতে রাজি নই। সে এমন কোন ভুল করে নাই যে আমরা ক্ষমা করতে পারি না। সে ভুল করেছে এবং তারজন্য ইতোমধ্যেই ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এসেছে। সে এখন খেলতে পারে। শারাপোভার বিষয়টিকে আমরা মোটেও হাল্কাভাবে নিচ্ছি না। আমাদের আগেও কিছু ডব্লিউটিএ ইভেন্টে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছে শারাপোভা। তাই তাকে আমরাও খেলার আমন্ত্রণপত্র দিলাম। এতে করে ইংল্যান্ডের সমর্থকরাই লাভবান হবে। নিজেদের মাটিতে শারাপোভার ম্যাচ দেখার সুযোগ পাবেন তারা।’
বার্মিংহামে দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুখস্মৃতি রয়েছে মারিয়া শারাপোভার। ২০০৪ ও ০৫ সালে টানা দুইবার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন তিনি। তবে এবারের প্রেক্ষাপট একেবারেই ভিন্ন। জুন মাসে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে ভাল খেলতে পারলেই যে আত্মবিশ্বাস নিয়ে উইম্বলডনের কোর্টে নামতে পারবেন শারাপোভা। তাছাড়া বার্মিংহামে খেলবেন বিশ্ব টেনিসের শীর্ষ সারির খেলোয়াড়রা। যাদের মধ্যে রয়েছেন গ্রেট ব্রিটেনের নাম্বার ওয়ান জোহানা কন্টা, বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবার, স্পেনের গারবিন মুগুরুজা, পোল্যান্ডের এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা এবং রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপের মতো তারকারা। তাই নিজেকে প্রমাণের আরও একটি মঞ্চ পাচ্ছেন রাশিয়ান তারকা মারিয়া শারাপোভা।
