দোরগোড়ায় ফ্রেঞ্চ ওপেন। মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের অপেক্ষায় গোটা দুনিয়ার টেনিসপ্রেমীরা। তবে এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের মহিলা এককে দেখা দিয়েছে তারকা-সঙ্কট! অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার কারণে প্যারিসের এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন না বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। ইতোমধ্যেই তা জানিয়ে দিয়েছেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। মা হওয়ার কারণে নেই সাবেক শীর্ষ তারকা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। দুর্বৃত্তদের ছুরিকাঘাতে ইনজুরিতে পড়ার কারণে ছিটকে পড়ার শঙ্কায় চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভা। আর নিষেধাজ্ঞার কারণে ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলা এখনও অনিশ্চিত রাশিয়ান টেনিসের গ্ল্যামারগার্ল মারিয়া শারাপোভার।
চোট-বয়স-বিতর্ক, দুই দশকের ক্যারিয়ারে এসবকে মোকাবেলা করেই সামনের দিকে এগিয়ে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। সবচেয়ে বেশি বয়সে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করা আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি গত জানুয়ারিতে জিতেছেন ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ডসøাম। এরপর থেকেই টেনিস কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েন তিনি। প্রথম দিকে তার কারণ হিসেবে ইনজুরিকে দায়ী করলেও পরবর্তীতে সবাইকে অবাক করে ঘোষণা দিয়েছেন মা হতে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। স্ন্যাপচ্যাটে জানিয়েছেন ২০ সপ্তাহের গর্ভবতী তিনি। এই হিসেবে আগামী ২৮ আগস্ট মা হওয়ার কথা রয়েছে তার। যে কারণেই এ মৌসুমে টেনিস কোর্টে আর সেরেনা উইলিয়ামসকে দেখতে পারবেন না ভক্ত-অনুরাগীরা। এর ফলে ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বল্ডন এবং ইউএস ওপেনে দেখা যাবে না তাকে।
সন্তান হওয়ার পর কী তাহলে স্বরূপে ফিরতে পারবেন টেনিসের ওপেনযুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডসøামজয়ী এই আমেরিকান কিংবদন্তি? সেই প্রশ্নই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে তার সমর্থকদের মনের মধ্যে। অতীত ইতিহাস ঘাটাঘাটি করে দেখা যায় বেলজিয়ামের কিম ক্লাইস্টার্স এবং অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি সন্তান হওয়ার পরও গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। তাই অনেকেই মনে করছেন সেরেনা উইলিয়ামসও পারবেন। এ প্রসঙ্গে ১৯৮০’র দশকের আমেরিকান টেনিস তারকা যিনি বর্তমানে ইএসপিএন এর কমেন্টেটর পাম শ্রিভার বলেন, ‘তার না পারার কোন কারণই নেই। কারণ ত্রিশে যা করেছে তা অন্য কোন খেলোয়াড়ই করে দেখাতে পারেনি। সেরেনা উইলিয়ামসের জন্য এটা অন্য আরেকটি চ্যালেঞ্জের মতোই।’ ১৯৯৯ সালে ইউএস ওপেন জয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টেনিসের পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে আসেন সেরেনা উইলিয়ামস। এরপর আর পেছনের দিকে ফিরে তাকাতে হয়নি তাকে। গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে যান তিনি। বর্তমানে টেনিসের উন্মুক্তযুগে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ডসøামের মালিক সেরেনা। ৩৫ বছর বয়সী এই টেনিস কিংবদন্তির সামনে এখন নতুন মাইলফলকের হাতছানি। সবমিলিয়ে ২৪টি গ্র্যান্ডসøাম জেতা মার্গারেট কোর্টকে ছোঁয়ার হাতছানি। তবে সেরেনা উইলিয়ামস যখন সন্তান জন্মের পর কোর্টে ফিরবেন তখন তার বয়স হবে ছত্রিশ। তাই তার স্বরূপে ফেরা নিয়েই ভক্তদের যত সংশয়।
এদিকে কঠিন এক বাস্তবতার সামনে দাঁড়িয়ে মারিয়া শারাপোভাও। ২২ মে থেকে শুরু হতে যাওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেনে তার খেলা নিয়ে চলছে নাটকীয়তা। নিষিদ্ধ ওষুধ সেবনের দায়ে ১৫ মাস নিষিদ্ধ থাকার পর কোর্টে ফিরেছেন রাশিয়ান এ টেনিস তারকা। প্রথম টুর্নামেন্টেই বাজিমাত করেন তিনি। স্টুটগার্ট ওপেনের সেমিফাইনালে ওঠেন তিনি। কিন্তু ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে হেরে যান ক্রিস্টিনা মাদেনোভিচের কাছে। এই হারের পরই তার ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলা শঙ্কায় পড়েছে। সেমিফাইনালে ওঠার দরুন শারাপোভার ১৮৫ পয়েন্ট অর্জন করেছেন। এতে টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে তার অবস্থান এখন ২৬২। তিনি যদি ফাইনালে উঠতে পারতেন তাহলে তার নামের পাশে মোট ৩০৫ পয়েন্ট যোগ হতো। এতে তিনি উঠে যেতেন র্যাঙ্কিংয়ের ১৭৫ থেকে ১৮০ এর মধ্যে। এমনটা হলে তিনি ফ্রেঞ্চ ওপেনে সরাসরি খেলার সুযোগ পেতেন। কারণ, সাধারণত র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ২০০ খেলোয়াড় ফ্রেঞ্চ ওপেনের বাছাইপর্বে অংশ নিতে পারে। এবং এরপর ওই টুর্নামেন্টে সরাসরি খেলার সুযোগ তৈরি করতে পারে। কিন্তু একটি ম্যাচ হেরে সে সুযোগ হাতছাড়া করেছেন শারাপোভা। ওয়াইল্ড কার্ড শারাপোভা ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলবেন বলেও জানা যাচ্ছিল। কিন্তু অনেকেই এর বিরোধিতা করছেন। এতে সম্ভবত তিনি ওয়াইল্ড কার্ড পাবেন না। তবে তাকে ওয়াইল্ড কার্ড দিয়েছে মাদ্রিদ ও রোম ওপেনের কর্তৃপক্ষ। সেখানে খেলে গ্র্যান্ড সøাম টুর্নামেন্ট উইম্বলডনরে খেলার সরাসরি খেলার সুযোগ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
একটি ছুরিকাঘাত সবকিছুকে যেন থমকে দিল পেত্রা কেভিতোভার। টেনিস ভক্ত সমর্থকরা তো অবশ্যই খেলোয়াড়রাও স্তব্ধ হয়ে যান। কারণ দুর্দান্ত খেলছিলেন এবং ফর্মের তুঙ্গে ছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের এই টেনিস তারকা। সেই সময় নিজ বাড়িতে অনুপ্রবেশকারীর ছুরিকাঘাতে আহত হলেন তিনি। টেনিস কোর্টের বাইরে চলে যেতে হয়েছে তাকে। ৪ মাসেরও বেশি সময় গেছে ধাক্কাটা সামলে উঠতে। এবার ফেরার চিন্তা করছেন ২৭ বছর বয়সী এই সুন্দরী। যদিও হাতদুটো স্বাভাবিক কার্যকলাপের ক্ষেত্রে সহজেই ব্যবহার করতে পারছেন। কিন্তু আবার টেনিসে ফেরার জন্য কব্জিতে যে জোর দরকার সেটার জন্যই আছেন ভাবনায়। কবে ফিরবেন সেটা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।
কিন্তু জানিয়েছেন ফ্রেঞ্চ ওপেন দিয়েই আবার টেনিসে ফিরতে চান তিনি। এ বিষয়ে কেভিতোভা বলেন, ‘আমার নামটা রোঁলা গাঁরোর তালিকায় দেখা যাবে। যেহেতু এন্ট্রির সময়সীমা চলে এসেছে এবং আমি গত কয়েক মাসে নিজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় যথেষ্ট উন্নতি করেছি এ কারণে আমিও সেখানে নিজের নাম দেখতে চাই। আমার অন্যতম এ প্রিয় ইভেন্টে প্রতিযোগিতা করার জন্য সর্বোচ্চ সুযোগটাই নেব।’ কিন্তু এখন পর্যন্ত কোন ধরনের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলতে না পারা কেভিতোভা কী আসলেই ফিরতে পারবেন? সে ব্যাপারে সুনির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারছে না কেউই। এদিকে গত ডিসেম্বরে পুত্র সন্তানের মা হয়েছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। বেলারুশ সুন্দরী তার ছেলের নাম রেখেছেন লিও। মা হওয়ার সাত মাস পর টেনিস কোর্টে ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
আগামী জুলাই মাসে ক্যালিফোর্নিয়াতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ডব্লিউটিএ স্ট্যানফোর্ড টুর্নামেন্ট দিয়েই কোর্টে ফেরার কথা জানালেন দুইবারের গ্র্যান্ডসøামজয়ী আজারেঙ্কা। এর ফলে তাকেও দেখা যাবে না মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেনে।
শীর্ষ সংবাদ: