স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত সপ্তাহেই সবাইকে অবাক করে মা হওয়ার ঘোষণা দেন আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। কিন্তু তার দুইদিন পরই অনাগত সন্তান নিয়ে বর্ণবাদী মন্তব্য করেন রোমানিয়ার সাবেক টেনিস তারকা ইলি নাসতাসে। সেরেনার সন্তানের ব্যাপারে তিনি বলে বসেন, ‘দেখি বাচ্চার গায়ের রং কি হয়। দুধ ও চকলেটের মিশেল কি?’ এমন মন্তব্যের পরই সমালোচনার ঝড় ওঠে। এরপর মুখ খুলেছেন সেরেনা নিজেও। এ বিষয়ে ২৩টি গ্র্যান্ডসøামের মালিক বলেন, ‘এই ভেবে খুব খারাপ লাগছে যে আমরা এমন একটা সমাজে বাসকরি, যেখানে ইলি নাসতাসের মতো মানুষেরা আমাকে ও আমার অনাগত সন্তানকে নিয়ে বর্ণবাদী মন্তব্য করে, বাজে কথা বলে আমার সতীর্থদেরও।’
গত দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে টেনিস কোর্টে রাজত্ব করছেন সেরেনা। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে টেনিসের ওপেন যুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডসøামের জয়ের রেকর্ডও তার দখলে এখন। তাই কারও বর্ণবাদী আচরণে ঘাবড়ে যাওয়ার পাত্রী নন সেরেনা। যে কারণেই মায়া এ্যাঞ্জেলুর কবিতা উদ্ধৃত করে তা বুঝিয়ে দিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী সেরেনা। তিনি বলেন, ‘আমার উৎফুল্লতা কি তোমাকে হতাশ করে। বিষাদের সঙ্গে তোমার বসবাস কেন? তুমি তোমার কথা দিয়ে আমাকে বিদ্ধ করতে পার, ঘৃণা দিয়ে তুমি আমাকে হত্যা করতে পার। কিন্তু তারপরও আমি বাতাসের মতো জেগে উঠবই।’ তবে এর আগেও বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন সেরেনা। ২০০১ সালে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের ফাইনাল চলার সময় দর্শকেরা বর্ণবাদী মন্তব্য ছোড়ে সেরেনার উদ্দেশে। যে কারণে টানা ১৪ বছর ওই টুর্নামেন্টে খেলেননি উইলিয়ামস পরিবারের দুই মেয়ে।
গত বছরের শেষদিকে র্যাডিটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এ্যালেক্সিস ওহানিয়ানের সঙ্গে বাগদান সম্পন্ন করার কথা জানান সেরেনা উইলিয়ামস। বর্তমানে প্রথমবারের মতো মা হবার আনন্দে দিন গুনছেন টেনিস কোর্টের অন্যতম সেনসেশন। আর সন্তান জন্মের পরেই পুনরায় কোর্টে ফেরার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন তিনি। ভ্যানকোভারে এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের সামনে সেরেনা উইলিয়ামস তার পরিবার, টুর্নামেন্ট এবং অনাগত সন্তানের বিষয়ে খোলাখুলি আলাপ করেন। সেখানেই তিনি বলেছেন, সন্তান সম্ভবা হবার পর থেকে প্রতি সপ্তাহেই নিজের ফটো তোলার একটি ব্যবস্থা করেছেন। গর্ভকালীন সময়ে অনেকটা শখের বশেই এই আয়োজন। ইতোমধ্যেই অবশ্য এই সংক্রান্ত একটি ফটো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে পড়েছিল। তার আগে অবশ্য সেরেনার মা হবার বিষয়টি খুব ঘনিষ্ঠ কয়েকজন ছাড়া কেউ জানত না। এ কারণে সেরেনা সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে নেতিবাচক ব্যবহারের বিষয়টি সামনে নিয়ে আসেন। সেরেনা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হবার মাত্র দুইদিন আগে তিনি গর্ভবতী হবার বিষয়টি জানতে পারেন। কিন্তু সেই সময় তার কিছুই করার ছিল না। যদিও ঐ সময়ে তিনি বেশ চিন্তিত হয়ে পড়েন। পরবর্তীতে অবশ্য তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জয় করেছিলেন। জানুয়ারিতে এই জয়ের মাধ্যমে রেকর্ড ২৩টি গ্র্যান্ডসø্যামের শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখান। ফাইনালে তিনি বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসকে পরাজিত করেছিলেন।
এই মুহূর্তে সন্তানকে দেখার জন্য তর সইছে না সেরেনার। এ বিষয়ে তিনি ইন্সটাগ্রামে লিখেন, ‘আমার সবচেয়ে প্রিয় বেবি, তুমিই এখন আমাকে শক্তি জোগাচ্ছো। তুমিই শেখালে শান্তি এবং প্রশান্তির প্রকৃত অর্থ। তোমাকে দেখার তর সইছে না আমার। আগামী বছর তোমাকে নিয়ে খেলোয়াড়দের বক্সে যাওয়ার জন্যও মুখিয়ে রয়েছি আমি।’ সেরেনা উইলিয়ামস এ সময় আরও বলেন, ‘আবারও এক নাম্বার স্থানটি দখল করেছি। তবে তোমার (বেবি) সঙ্গে। এই খবরটা ভাগাভাগি করতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত।’
সম্প্রতি সেরেনা উইলিয়ামসের কাছ থেকে শীর্ষস্থান দখল করে নিয়েছিলেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। কিন্তু গত বছরের স্টুটগার্ট ওপেন থেকে অর্জিত পয়েন্ট হারিয়ে ফেলেন জার্মান তারকা। যে কারণেই কোর্টের বাইরে থেকেও শীর্ষে জায়গা করে নেন সেরেনা। সবচেয়ে বেশি বয়সী নারী টেনিস তারকা হিসেবে শীর্ষস্থান দখল করেছেন ২৩টি গ্র্যান্ডসøামের মালিক। তবে খুব বেশি দিন হয়তো শীর্ষে থাকতে পারবেন না প্রেগনেন্সির কারণে মাঠের বাইরে থাকা সেরেনা। বুধবার থেকেই শুরু হওয়া স্টুটগার্ট ওপেনের প্রথম রাউন্ডে জিততে পারলেই সেরেনাকে টপকে আবারও শীর্ষে উঠে যাবেন কারবার।
